Удивляясь современности и немного ностальгируя по прошлому, дошел до дома губернатора. Гости уже собирались, хотя до назначенного времени оставалось двадцать минут. Заглянул в кошачий домик – котенок мирно спал, набравшись впечатлений, и направился с очередными пришедшими гостями в дом.
В воротах амбал с погонами сержанта проверил мои документы. Его страховал маг, бывший, разумеется, офицером. Он вытянулся передо мной и первым поздоровался. Я его понимал. Маг был всего лишь с потенциалом шестого знака. С моим четырнадцатым я был как лев рядом с зайцем.
В доме было полно народа. Оказалось, я не знал одной традиции, то ли неизвестной мне из прошлого мира, то ли введенной всесильным губернатором, – до начала официального празднества было необходимо вручить подарок имениннице. Пришедшие со мной гости передали: один – штуку полотна, второй – красивые металлические ведра. У ног именинницы уже лежала горка подобных подарков.
Ирину, совсем еще маленькую девочку лет пяти, эти подарки, пусть нужные в хозяйстве, но совсем ей не интересные, поскольку с ними было невозможно играть, никак не затрагивали. Она отчаянно зевала, даже не прикрывая рта. Все ее выражение лица говорила о том, что она уже готова послать всех гостей и даже отца, затеявшего этот праздник, куда подальше.
Пришла моя очередь. Я подошел к Ирине, торжественно вручил деревянный домик и поздравил с днем рождения.
Девочка тоскливо поблагодарила и открыла крышку. Взвизгнула от неожиданности. На нее доверчиво смотрел котенок. Ирина схватила котенка и прижала его к своей груди. Я помог котенку устроиться поудобнее, одновременно отпустив заклинание привязанности. Все, теперь котенок навсегда связан со своей хозяйкой, поскольку в момент активизации заклинания его внимание было приковано к Ирине.
Он негромко мяукнул, начав диалог, и лизнул Ирину в подбородок. Девочка засмеялась и погладила его по спине. Сейчас во всем мире для нее существовал только один котенок, доверчиво прижавшийся к ней.
- Ты должна назвать его, а то у него еще нет имени, - сообщил я.
- Я буду звать тебя Пушок, - предсказуемо дала она одно из распространенных имен.
Вручив еще ящичек для туалета и объяснив для чего он, я отошел, довольный полученным эффектом. Ирине подарок очень понравился. Весь вечер, пока шло празднество, она возилась с котенком, играла с ним, носясь по комнате, кормила, поила, водила в туалет и даже укладывала спать.
- С вами приятно вести отношения, - заметил Зимин, - это, наверное, единственный котенок на весь город. И много их у вас?
- Еще пятеро, - улыбнулся я, - займусь кототорговлей.
- Меньше пятисот рублей не берите, - почти потребовал губернатор, помолчал и посоветовал, - хотите совет? Важным людям в городе подарите. Такой подарок даст вам поддержку всего города. Видите, черноволосый мордоворот идет к вам? Глава добровольной милиции. В прошлом мире его бы назвали просто бандитом. Рэкет, сбор мзды, убийства соперников. И я ничего не могу с ним сделать. Как и он со мной. Сосуществуем, так сказать. Судя по виду, будет просить котенка. Советую не отказывать.
Черноволосый подошел, ослепительно улыбнулся. Зимин улыбнулся не менее широко и открыто. Две акулы теневого бизнеса. В принципе, Зимин, хотя и именуется губернатором, такой же бандит, по которому если не веревка, то тюремная камера плачет. Иные времена, иные нравы.
- Вы сделали изумительный подарок, - признался черноволосый, - разрешите представиться – Михаил.
Я ответно представился.
- Нет ли у вас еще котенка? Я бы хорошо заплатил. Или обменял, например, на двух куриц.
Если до этого я вел вынужденный вежливый разговор, то теперь во мне пробудился интерес.
- Куриц?
- Михаил Тимофеевич владеет биологической станцией, где начинают выращивать куриц, - пояснил губернатор.
- Пока, к сожалению, только куриц, - признался черноволосый, - банк спермы нам достался богатый, но нет самок.
- А бычьей спермы у вас нет? - я постарался, чтобы мой голос звучал спокойно, - а то у нас в коммуне корова…
- Есть, - теперь уже Михаил сильно заинтересовался. Он даже подался ко мне, словно не хотел, чтобы нас услышали.