Протянул руку к дровам. Они, разумеется, оказались в воде. Но верхние веточки вроде бы высовываются над поверхностью. Потрогал – сухие. Наломал их, ободрал бересту, бросил ее на угли. Листики бересты скукожились, задымились и вспыхнули, а я поспешил уложить веточки, чтобы стабилизировать слабый огонь.
Свет костра позволил разглядеть, как обстоит положение с дровами. Оказалось, что я чрезмерно сгустил краски по поводу затонувших дров. Конечно, нижние ряды находились под водой, но это меньше половины запаса. Вода поднялась примерно на десять сантиметров от поверхности пола.
Аккуратно добавляя дрова так, чтобы не заглушать огонь и не привести к образованию столба дыма – без трубы я задымил бы все землянку – я довел костер до счастливого состояния. Завершив разжигание тремя полешками толщиной с мужское запястье – костер все-таки задымил – взял лопату и вышел из землянки наводить порядок.
Природа встретила меня начавшимся утром, положительной температурой и почти полностью растаявшим оставшимся после шквала снегом. У наследников зимы не было никаких шансов – по ощущениям, температура поднялась градусов до десяти. Ничего себе климатические изменения! То-то и у меня организм постанывает. Старый стал, слабый.
Сначала привычно проверил окрестности на наличие зомби. В лесах и на полях находились только живые существа. И довольно много. Это хорошо! Проверил селения. В деревушке, за которой я постоянно наблюдал, предполагая устроиться там, если в селе не удастся, живых мертвецов не было совсем. Прекрасно, если это не маскировка с целью поймать людей. Прощупал село. И здесь тоже пусто! А вот это уже интересно. Еще вчера их оставалось несколько десятков. Может, все же вернуться в родимый дом? Рискнем, а если нам устроена засада, попытаемся отбиться и сбежать. Проводить еще одну местную зиму в этих зверских для современного изнеженного человека условиях очень не хотелось. Оставил эту мысль для обдумывания и совещания с Сашей.
Вернулся к текущим делам – поиску источника воды, заливавшего землянку. И сразу же обнаружил главного водяного врага. Небольшой весенний ручеек, протопив себе русло, беззаботно сбегал по ступенькам в землянку. Выкопал канавку, направил его в сторону. Подумав, окопал неглубокой канавой всю землянку, защищаясь от внезапного водного агрессора. Пока работал в поте лица, совсем рассвело. День будет сегодня солнечный, радующий душу.
Неведомые силы, поразившие нашу территорию, привели к тому, что связь между временами года и положением солнца нарушилась. Вот и сегодня – по погоде и природе – пришла весна, где-то март – апрель, а солнце августовское, то есть встает гораздо раньше, чем в первой половине весны. Замечательно! Часов нет, солнце показывает день рождение очередного американского президента, хоть на картах гадай, который час. С другой стороны, а зачем нам точное время? Светло, значит, день, темно – ночь, а остальное от лукавого.
Нарубив дров, вернулся в землянку с охапкой хвороста. Саша, естественно, даже не подумал вставать, чтобы помочь старенькому родственнику. Вот лентяй! Костер почти потух, дрова прогорели. Бросил на кострище новую порцию. Сразу же пошел дым. Забыл, что надо постепенно разжигать. Подумал, вышел из землянки, расчистил в потолке отверстие. Вставлю трубу, станет легче.
Дым повалил через открытый проем дверей и, в меньшей степени, дыру в потолке. Подождал, пока основная часть выйдет из землянки, спустился к печке. Саша, наглотавшись дыма, спрятался под одеяла и оттуда, кашляя и чихая, вещал миру, какой я плохой и что со мной надо сделать в сексуальном отношении. Фантазия у него оказалась богатой. Порнофильмы, что ли, смотрел?
Я посмеялся над Сашей, подождал, пока костер окончательно разгорится, поставил трубу на прежнее место, давая дыму путь к небу, соорудил из кирпичей и хвороста что-то вроде насеста с единственной целью – вытащить ноги из холоднющей воды. Иначе перестану чувствовать нижние конечности. Сначала погрел ноги, поставил неподалеку для просушки ботинки. Затем принялся жарить шашлык на четырех имеющихся шампурах.
Соблазнительный запах жарящегося мяса заставил Сашу принять решение встать и позавтракать. Зевая, он сел на кровати и опустил ноги вниз, рассчитывая попасть в ботинки.