Девчонки приготовили царский обед. Жирная уха, в которой, как говорится, ложка стояла, уравновешивалась вкусной рыбной поджаркой с гарниром из картофеля. Пальцы можно съесть!
Пока они готовили пищу, мужики достроили крышу. Мы привели в порядок баню, быстренько дотаскали воду, промокнув от начавшегося все же дождя, который периодически переходил в ливень. Сергей, сняв на крылечке одежду, и выжимая ее, пробурчал, что зря таскали, вода сама льется сверху.
Действительно, ведра, поставленные под стекающую с крыши дома воду, наполнились мгновенно. На веранде развесили мокрую одежду и отправились обедать, благо от чарующих запахов в желудке уже посасывало.
То ли от того что уху мы не ели со времен прошлой мирной жизни, то ли от жирного рыбьего бульона, замечательно разбавленного зеленью, но все съели по большой тарелке и попросили добавки. Лиза, бывшая дежурной, послушно налила – уху предусмотрительно приготовили в большущем чугуне, сваренную рыбу из него убрали, увеличили объем бульона, долив воды, – но отметила, что впереди еще поджарка с картофельным пюре. Порции огромные.
Я прислушался к себе и в качестве добавки попросил налить только пару поварешек первого. Нечего нажираться и потом ходить с большим животом и изумленным взглядом, громко икая от несварения.
Поджарка тоже оказалась очень вкусной. Девочки сумели поджарить рыбу с корочкой. И все это в морковке и луке, с приправленным сверху укропом и сельдереем.
Как ни старался, из-за стола я все же выбрался с переполненным животом и жаждой покемарить пол часика под стук о крышу затихающего дождя. Мужики традиционно разлеглись на веранде с таким же намерением слегка передохнуть, отдавшись всей душей и телом перевариванию пищи.
Не тут-то было! Воспользовавшись паузой в ливневом потоке с небес, девчонки вознамерились сходить в свое прежнее жилище, а нас использовать в качестве тягловой силы. Сытая лень встретилась с женской активностью и… проиграла. Приглушенно матерясь, когда девчонки не слышали, мы нехотя поднялись с пригретых диванов и постелей. Девчонки, разумеется, были правы, но, черт возьми, как же мы хотели всего лишь немного отдохнуть! И тащиться по грязи сельских улиц, никогда не знавших такое понятие, как асфальт, не было никакого желания. Сверху коварно крались тучи, готовясь облить любого, вылезшего из-под крыши. А я не был огородной культурой (только иногда лопухом, но к растениям это отношения не имело), чтобы озаботиться поливкой.
Отправились вшестером. Марина была оставлена следить за затопленной баней, подкладывать дрова и так далее. Лиза первоначально легкомысленно предложила идти только втроем – вчетвером, но мужская часть дружно возразила. Зная женскую тягу к накопительству, мы не только пошли всей мужской кампанией, но я еще взял тележку.
Как оказалось, мы были полностью правы. Девчонки взяли почти все имущество – одежду, постельное белье, одеяла, посуду, ковры… Они утащили бы еще мебель, упирая на ее недостаток в нашем доме, но мы решительно возразили. После короткой, но жаркой перепалки девчонки уступили. Я допустил, что это всего лишь тактический маневр и, как выяснилось позже, оказался абсолютно прав.
Кроме того, девчонки вознамерились было пошмонать в соседних домах, но я предупредил о нарастающей опасности. Постоянно прощупывая окрестности, мне удалось зафиксировать сразу несколько облаков умертвия. Шесть штук было даже для меня многовато, а Лиза была еще слишком истощенной и физически, и магически для активных действий и ее можно было не учитывать. К тому же она и ранее была слабой магичкой и это следовало тоже иметь в виду. Пока они нас еще не видели, но если найдут, обстановка для нас будет очень сложной.
Доложившись, я потребовал срочно уходить домой, под защиту периметра, через который облака не прорвутся. Девчонки все равно запротестовали, но Лиза, тоже нащупав облака, тревожно на меня посмотрела и в свою очередь скомандовала уходить.
Лиза была признанным лидером женского отряда. Ей не стали возражать, как мне, мы свернули узаконенный обстоятельствами грабеж и, тяжело нагруженные барахлом, двинулись домой. Ближе к дому одно облако все же обнаружило нас и перешло в атакующий режим. С одним я легко справился, разнеся его вдребезги. Однако его гибель обнаружила нашу группу, облака принялись окружать отряд. Но мы уже были около дома и спрятались за периметр. Обновленный, тот оказался, как я и предполагал, слишком сильным препятствием для этого вида нежити. Облака умертвия потоптались у периметра – хотя он проходил по земле, но ставил преграду и в воздухе.