К чаю были творог, сметана, молоко для забеливания. В грязь не ударили!
Наконец, темпы убывания пищи замедлились. Как бы гости не были голодны, но размеры желудка диктовали объемы поглощаемой еды. А ее было больше, чем можно было проглотить.
Никитин, прожевав очередной кусок мяса и блаженно вздохнув, - по его оценке столько мяса и рыбы он съедал только в прошлой жизни, когда выходил с друзьями на шашлык, - спросил у меня:
- Я зарегистрировал всех присутствующих, однако, не видел Герасима и Марусю. Вы их прячете? Может, приведете? Или это секретные работники коммуны?
Девчонки удивленно пялились на чиновники. Мужики хмурили брови. Привести Герасима в дом, пусть и не разумного, но добродушного и с размерами не лошадинными, не представлялось трудности. Ну набезобразничает в своей дневной неразумной форме. Но тащить Марусю… Она барышня капризная, еще даст копытом в непотребное место, будешь остальную жизнь фальцетом петь…
Я вмешался, понимая, что речь, скорее всего, идет о непонимании сторонами сложившейся обстановки.
- Антон Михайлович, - сказал доверительно, понизив голос, - Герасим и Маруся, хотя и обладают магическими способностями, но присутствовать здесь не могут. Герасим – собака, а Маруся – корова.
- М-да? - на миг удивился Никитин. Обернулся к полицейским, сокрушился:
- Старые друзья-товарищи, не могли сказать о животных, обвели вокруг пальца.
Зеленцов и Афанасьев, натянув на лица маски тупых солдафонов, дружно ответили:
- Никак нет, ваше высокоблагородие.
- Да ну вас, - Никитин обреченно махнул рукой. Видимо, их отношения выходили за пределы официальных, если все трое позволяли подшучивать друг над другом. Повернулся ко мне: - но вы мне их все же покажете, хоть и в зверином виде?
- Конечно, - успокоил я его, - пообедаем и навестим. До завтра у вас все равно особых дел в здешней местности нет.
- Мы хотели бы уехать сегодня, - доверительно сообщил Афанасьев, - слишком много проблем, слишком мало практикующих магов.
- А вы разве не чувствуете? - удивился я, - в ближайшие часы грядут большие перемены. Вам лучше никуда не ездить. Иначе в дороге нарветесь на серьезные проблемы. Лиза? - спросил я у своей подруги.
- Да, дорогой, - Лиза неуверенно посмотрела на меня: - кажется, скоро начнется волна омертвления.
- Нет, погода будет меняться, - вмешалась Марина, - голова прямо раскалывается от скачков давления.
- Не ссорьтесь, девочки, - вмешался я, видя по нахмуренным лицам, что приближается бой гладиаторов, - вы обе правы. Примерно через два часа придет волна омертвления. Сильная, но короткая. А затем начнется весна. Через пару дней можно будет садить овощи. Маги переглянулись.
- Вы умеете предугадывать будущее? - небрежно спросил Никитин. Впрочем, за этой небрежностью чувствовался жгучий интерес. Как будто приехавшие из города маги этого сделать не могли.
- Нет, что вы, - открестился я, - только за два – три дня и только погоду и движение потоков нежити.
- Г-хм, - кашлянул Никитин, искоса посмотрев на магов и видя их согласие, - мы можем рассчитывать на гостеприимство?
- Разумеется, - кивнул я, - как говорится, в тесноте, да не в обиде. И от нежити спрячемся и от непогоды, а потом мы сводим вас на охоту и рыбалку.
Глава
После обеда некоторое время нам пришлось помучиться, удовлетворяя любопытство приезжих и бродить с ними от одного животного к другому в поисках неведомого. Герасим на попытку Никитина поговорить с ним бестолково залаял. Зеленцов и Афанасьев, безоговорочно поверившие мне, только удивленно переглянулись. Ведь сказано же, собака становится разумной только ночью…
Маруся, увидев на пороге хлева незнакомцев, с интересом на них посмотрела, шумно принюхалась. Они ей понравились. Корова решила прогуляться во дворе, показавшись во всей красоте, и решительно толкнула дверь рогами.
Никитин вопросительно посмотрел на меня, предлагая решить – пропускать ее или нет. Я не обратил внимания на его взгляд. Маруся сама решает, что ей делать. Погладил ее по шее, получив взамен целый букет благодарных эмоций.
Выйдя во двор, и, немного погуляв, корова разрешила поухаживать за собой. Трофим, взяв щетку и льняную тряпку, принялся расчесывать и протирать коровьи бока. Теплое солнце делало прогулку по двору почти весенней, если не смотреть на заснеженную поверхность земли.