— Радлейв, но все зовут Радой.
Спасенная девушка было очень скромной, даже слишком. Пока я занимался ее ранами, она не проронила ни слова, опровергая устоявшееся мнение о том, что женщины любого возраста любят поболтать. Зато безропотно выпила очень горькую микстуру. Прибегнув к помощи лечебных знаков, я в тоже время пытался понять, зачем Радлейв спустилась в Подземелье. Судя по ее развитой мускулатуре и умению обращаться с оружием, она была наемницей. Возможно, одной из охотниц за сокровищами. Чтобы подтвердить подозрения я спросил:
— Разве вы не знали, что в Подземелье спускаться опасно?
— Я никогда бы не спустилась туда по доброй воле, — она удивленно посмотрела на меня, отчего ее большие серые глаза стали почти круглыми. — Несколько дней назад… — Рада запнулась. — В Подземелье время бежит очень странно, вы же понимаете… так вот, несколько дней назад я преследовала кое-кого, но допустила ошибку. Меня загнали в овраг на дне которого находилась яма, замаскированная под волчью ловушку. Я неудачно упала, ударилась затылком и потеряла сознание, а когда очнулась, не смогла выбраться — было слишком высоко. Поэтому и решила поискать выход в другом месте.
— Кого же вы преследовали? — поинтересовался Фаусмин.
— Мерзких типов. Их обвиняют в похищениях и работорговле. Мне нужен был их главарь.
— Вы охотник за головами? То есть охотница…
— Да, иногда, — она пожала плечами. — Я берусь за разную работу. Мне нужно вернуться и закончить начатое. Кстати, где мы?
Это был уместный вопрос, ведь в Подземелье не только время, но и пространство может искажаться весьма причудливо.
— Эдвин, покажите Раде наше местоположение на карте, — сказал Фаусмин отряхиваясь.
— Тогда нам лучше вернуться к костру, потому что она там.
Мое предложение было встречено с одобрением. Оказавшись на месте стоянки император сразу же занялся костром. Недавний инцидент был забыт, теперь ему не терпелось согреться и позавтракать. Рада пыталась выглядеть максимально незаметной, что было непросто для женщины ее роста и телосложения. Сев на самый краешек плаща, она взяла в руки карту и задумалась.
— Вы разбираетесь в этом? — на всякий случай спросил я.
— Да, я же наемница. Мне часто приходится иметь дело с картами.
— Хорошо. Вот эта линия — это дорога, по которой мы приехали. Место стоянки здесь. А где находится провал, в который вы угодили? Его необходимо закрыть как можно скорее.
— Где-то тут. — Она ткнула пальцем в лес, лежащий далеко на западе.
— Вы проделали немалый путь… — покачал головой император, заглядывая через плечо.
— Да, сама не думала, что уйду так далеко. Хочу поблагодарить вас обоих за спасение моей жизни. Если бы не ваше вмешательство, я бы погибла.
— Мы не могли поступить иначе, — учтиво сказал Фаусмин, от которого прямо-таки веяло благородством и голубой кровью.
— До того входа добираться далеко, а наш близко. Пойду, обрушу на него что-нибудь, — проворчал я. — Вдруг там еще есть шаготы?
Рада посмотрела на меня с уважением. Видимо, в ее краях была мало магов, которые могут вот так между делом что-то куда-то обрушить. Однако так как подходящих скал поблизости не оказалось, пришлось довольствоваться пнем от старой ольхи и не без помощи грубой физической силы закрыть провал. Конечно, я мог прочесть несколько заклинаний, поставить магические печати, но мне показалось, что пень и печати это все же надежнее, чем просто печати.
Когда я вернулся, то понял, что отсутствовал слишком долго. Рада и Фаусмин не стали ждать моего возвращения и позавтракали. Видя мое обеспокоенное лицо, император похлопал по свертку рядом с собой.
— Я оставил немного мяса и сыра для тебя. Но мы взяли мало припасов.
— Извините, это из-за меня. — Рада густо покраснела. — Я все верну, даю слово. — Фаусмин фыркнул в ответ, а она, неверно растолковав его слова, поспешила добавить. — Если не верите, можем рассчитаться иначе. Буду служить вам до конца года без всякой оплаты. Это самое малое, что можно сделать для людей, что спасли мне жизнь.
Император бросил вопросительный взгляд в мою сторону. Мысль о том, чтобы на какое-то время обзавестись еще одним компаньоном была заманчивая. Фаусмин показал себя отважным бойцом, но в остальном я не мог на него полагаться, а наша новая знакомая, выжившая в Подземелье, наверняка знала, как вести себя в критической ситуации. Но последнее покушение подорвало мое доверие к людям, поэтому я не спешил соглашаться.
— Вы же понятия не имеете, кто мы и какие цели преследуем. Не боитесь предлагать помощь незнакомцам?