Стена за дверью была забрызгана темно-красной уже начавшей засыхать кровью. При виде этих потеков по спине у меня пробежал противный холодок. Было ясно, что императора в трактире нет, поэтому это вполне могла быть его кровь. Однако внимательнее присмотревшись к лезвию меча Рады, я обнаружил на нем красные следы и немного успокоился. Значит, наемница все-таки достала тех, кто забрал Фаусмина. Вполне возможно, что сам он невредим. Имея же кровь похитителя за ним будет легко проследить.
Необходимо было как можно скорее привести в чувство наемницу, но я был обессилен, поэтому пришлось позвать на помощь домового.
— Достань мне кувшин с холодной водой. Быстро! — скомандовал я ему.
Все Невидимые Помощники, если необходимо, могут передвигаться очень быстро. Большой пузатый кувшин появился передо мной спустя полминуты. Плеснув на лицо девушки, я подождал немного и снова набрал полные пригоршни. Рада шевельнулась и застонала. Удостоверившись, что она не собирается вновь потерять сознание, я протянул кувшин домовому со словами:
— Возьми. Брызни водой на Полока и Марию, приведи их в чувство. Мне нужно с ними поговорить.
— Конечно, маг Эдвин, — домовой с готовностью бросился выполнять поручение.
— Стой, это еще не все. Со мной был мужчина. Где он?
— Не знаю… А вы знаете? — домовой повернулся к собратьям, но они отрицательно затрясли головами.
Однако виноватый вид помощников свидетельствовал о том, что те что-то недоговаривают.
— Никто из вас не знает где он, но вы же обязаны были видеть, кто напал на моих друзей!
В дружных рядах помощников началась неразбериха. Они наперебой принялись яростно спорить о чем-то на разных наречиях. Теперь, когда я мог видеть их всех отчетливо, это было пугающее зрелище. Два десятка существ странного вида выясняли отношения, совсем забыв о моем присутствии. Когда их спор перешел в потасовку я хлопнул ладонью по полу и прикрикнул на них.
— Мы должны рассказать! — фыркнул болотник осуждающе.
До этого момента я и не замечал его присутствия.
— Легко тебе говорить, тебя они не найдут если что! Сразу к лешему кинешься! — крикнул домовой.
— Кто кинется?! Я кинусь? — разъярился болотник и приготовился броситься в драку.
Мне все это жутко надоело, голова и без их воплей раскалывалась. Поэтому я тоже решил внести свою лепту в общий хаос.
— Молчать! Вы меня с ума сведете! Мой друг в смертельной опасности, а вы тут припираетесь. Ты! — я указал на болотника. — Рассказывай все как есть!
— Нам сказали, чтобы мы не вмешивались ни во что или худо будет. Пообещали вас не трогать, сказали, что только заберут мужчину, а если мы ослушаемся и расскажем вам об их приходе, то всем нам худо будет. Они найдут нас и отправят к рогатым.
— Они первыми нарушили обещание! — выкрикнул кто-то. — Мы не виноваты.
— Кто они?
— Безразмерники. Волшебники их называют, — болотник задумался на секунду, — полиморфами.
— Они похитили моего друга и угрожали вам?
— Да.
— Сколько их пришло?
— Трое.
Это было что-то новенькое. Полиморфы всегда были эгоистичными одиночками, все делали только ради личной выгоды. Я никогда не слышал, чтобы они работали сообща. И как им удалось запугать Невидимых Помощников? Они сильны только против человека, которому не видна их настоящая сущность, но ведь домовым полиморфы не так опасны.
— Почему вы решили, что они и в самом деле могут отправить вас в мир демонов?
— У них была такая штучка, которая открывает завесу и они… — болотник запнулся на мгновенье.
— Они кинули туда моего троюродного брата! — взвыл маленький домовой, чьи длинные светлые волосы делали его похожим на стог сена.
Я искренне сочувствовал его горю, но на соболезнования не было времени. Придется остаться в их памяти бессердечным магом.
— Что за штучка? Опиши ее.
— Короткая, из кости животного. Желтого цвета.
Описание мне ничем не помогло, но большего от болотника нельзя требовать. Стоило позже поискать ответ в книгах. Пока что я понял только то, что полиморфы каким-то образом поумнели, действуют сообща, обладают явно не принадлежащим им артефактом, а также, что по приказу неизвестного они похитили императора. Это было очень скверно, а я даже не мог обратиться за помощью к друзьям, потому что понятия не имел, кому можно доверять. Все это было похоже на полномасштабный хорошо продуманный заговор, в который по своей глупости затесался скромный волшебник средних лет по имени Эдвин.