– Да, – ответил он, кивая. – Я здесь живу. Это Киллалах. Мое имя Тагий, и...
Флейм не интересовали мелочи. Она прервала его:
– Кто тебя учил? Слант?
– Как? – Его замешательство казалось совершенно искренним.
Флейм не могла отвязаться от мысли, что эти людишки заговорили на интерлингве благодаря трюкам киборга-предателя.
– Компьютер, – обратилась она к машине. – Как здесь называют Сланта?
– Информация отсутствует, – немедленно отозвался тот.
Это разозлило Флейм. Она опять повернулась к собеседнику.
– Это мужчина? – спросила она. – Высокий мужчина с темными волосами?
– О, нет! – ответил он. – Не мужчина. Женщина.
– Какая еще женщина?
– Правительства... Человек правительства, – ответил он, не найдя слов для выражения понятий «член», «представитель» или «маг».
– Какое правительство послало эту женщину? Она сказала об этом?
– Праунс, – честно ответил Тагий.
– Тебе знакомо это название? – обратилась Флейм к компьютеру.
– Подтверждение.
– Это мятежная планета? – с надеждой спросила она.
– Опровержение. Праунс – слово, употребляемое жителями города, где был локализован киборг с кодовым обозначением Слант, перед тем как корабль установил с ним связь, для обозначения города и политической системы, в которую входит город.
– Значит, Слант имеет какое-то отношение ко всему этому?
– Информация недостаточна.
– Эта женщина с Праунса, почему она вас учила интерлингву? – спросила она мужчину.
– Чтобы... Чтобы мы могли говорить. Я имею в виду, говорить на языке Древней Земли. Праунс верен... э-э-э... Праунс верен Древней Земле. Я не знаю, как перевести слово «теибуитарро», – сказал он извиняющимся тоном.
Он употребил праунсианское слово, обозначающее завоеванную или колонизированную область, которая платит дань центральному правительству в обмен на покровительство, но более или менее самостоятельна в своем управлении.
Флейм понятия не имела, что означает непроизносимое слово, и не обратила на него никакого внимания. Она раздраженно шагнула вперед и схватила человека за отороченную мехом синюю шерстяную одежду. Остальные четверо в страхе и удивлении отступили назад. У Тагия от ужаса открылся рот. Демон в образе женщины со странными желтыми волосами, в необычной, сверкающей одежде двигался гораздо быстрее человека и обладал железной хваткой.
– Что ты сказал? – спросила она. – Ты сказал, Праунс верен Древней Земле?
– А-а... да, – ответил он, кивая, уверенный в том, что демон съест его живьем, но полный решимости делать все, чему его учили.
– Черт подери! – выругалась Флейм, отшвырнув мужчину в сторону. – Дьявольщина. Как этот ублюдок умудрился обставить нас?
– Вопрос нечетко сформулирован, – сказал компьютер.
Тагий тяжело рухнул на груду льда и ударился головой о стену. Но кости у него остались целы. Флейм тут же потеряла к нему всякий интерес и, не обращая внимания на компьютер, схватила женщину, которая без того едва держалась на ногах.
– Ты! – потребовала она. – Расскажи мне о Древней Земле.
Женщина, застонав, потеряла сознание. Флейм оттолкнула ее, ударив в грудь. Бедняжке повезло меньше, чем Тагию. Упав на каменную стену, она сломала руку в локте. Другие увечья казались незначительными.
Это киборга тоже не интересовало. Флейм схватила одного из молодых людей и закричала ему в лицо:
– Расскажи мне о Древней Земле!
– Наши отцы и матери прибыли оттуда много лет назад, – пролепетал он, охваченный ужасом. Парра не научила его словам «далекие предки», и ему пришлось импровизировать на ходу. – Мы до сих пор верны Древней Земле.
– Когда вы получили известие с Древней Земли?
– Мы ничего не получали. Но мы до сих пор верны ей, клянусь!
От ярости Флейм лишилась речи. Она швырнула человека в грязь и двинулась к кораблю.
– Факты в настоящее время свидетельствуют... – начал компьютер.
– Заткнись, – приказала Флейм, и компьютер повиновался.
Какое-то время она стояла, уставившись в сторону той части улицы, где над пустыми рыночными лотками высился ее корабль. Корпус остыл и из красного превратился в тускло-серебристый, фюзеляж казался черным от падающей тени.
Флейм была в ярости, свое разочарование она не могла даже выразить словами. Она знала, что все человечество – ее враг, а, здесь, перед ней, в корабле, оружие. На борту находилось тридцать четыре единицы ядерных боеголовок.
Но она не может использовать ни одной. Компьютер не позволит. Ей ничего не стоит покончить с компьютером при помощи термита, но, прежде чем погибнуть, он разнесет ей голову. Даже если она выживет, все равно ей не суметь выпустить ракеты без компьютера.