– Вывод: киборг с кодовым обозначением Флейм в основном выразил согласие по главным пунктам. Любые другие возражения несущественны. Население планеты дружественно.
– Значит, ты не можешь подвергнуть нас ядерному удару, правильно? И не позволишь Флейм убивать или калечить людей, за исключением случаев самообороны?
– Подтверждение.
Только теперь Тернер позволил себе расслабиться. И тут же его охватило любопытство.
– Что же вы намерены предпринять? – полюбопытствовал он.
Флейм, изучавшая замерзшую грязь под ногами, подняла голову.
– Мы улетаем.
– Подтверждение, – согласился компьютер. – АРК нечего делать на дружественной планете. Он запрограммирован на поиск и уничтожение враждебных сил и популяций. Миссия продолжится до получения сигнала о возвращении или освобождающего кода. Поэтому АРК должен немедленно покинуть дружественную территорию.
– А я?
– АРК не имеет власти над мирными гражданами, за исключением случаев войны.
– То есть вы оставляете меня здесь, улетаете и никогда не вернетесь? Вы оставите Дест в покое?
– Подтверждение.
Тернер знал, что должен испытывать счастье. Это все, чего он хотел от АРК 247. Его родина спасена. Он может вернуться домой, к детям, к жене и чувствовать себя в безопасности. Он не захватил корабль для магов Праунса, но какое это имеет значение?
И все же что-то тревожило его.
– Флейм, – позвал он. – Ты этого хочешь?
Она взглянула на него.
– Какого черта тебе нужно?
– Дело не во мне. Ты хочешь этого – вернуться на корабль и до самой смерти летать в одиночестве?
– Нет, черт возьми, я не этого хочу. – Ее лицо исказила горькая усмешка. – Все, чего я хочу, это превратить вашу мерзкую планету в радиоактивную пыль. Но, как видишь, не могу этого сделать. Но я найду другие планеты. Мы как раз направлялись к одной такой, когда получили твое сообщение. Думаю, мы доберемся туда примерно через два года субъективного времени, и я разбомблю их. А если и после этого у нас останутся ракеты, мы найдем еще одну планету, потом еще и еще. Когда ракеты кончатся, мы пустим в ход лучевое оружие, после этого я приземлюсь и израсходую весь бортовой арсенал, а потом буду убивать людей вручную, пока не умру в преклонном возрасте. А когда это случится, дело продолжит компьютер, пока мой термит не съест его мозги. Возможно, после этого термит будет продолжать жить, этого я не знаю. Тебе не остановить меня, Слант. Ты спас эту планету, но я найду другие, и уж они-то заплатят за все, что произошло со мной.
Обойдя Тернера, она двинулась к кораблю.
– Компьютер, – обратился Тернер. – Это правда? – Упоминание о термите прошло мимо его сознания.
– Подтверждение.
Тернер медленно произнес:
– Я не могу это допустить.
– Киборг с кодовым обозначением Слант не имеет полномочий вмешиваться в военные действия.
– Уж не собираешься ли ты убить меня? – язвительно спросила Флейм.
Тернер попытался достать снарк, но увидел, что рука Флейм двинулась по стволу гранатомета, и остановился.
– Компьютер, – спросил он. – Если Флейм будет убита гражданским лицом в личной ссоре, что ты предпримешь?
У него не было желания жертвовать собой, но он знал, что никогда не простит себе, если позволит АРК 247 и дальше уничтожать народы только потому, что их предки улетели с Древней Земли. Если даже эти планеты и присоединились к восставшим, это было слишком давно. Месть спустя столько столетий бессмысленна, бездарна и преступна.
– Программа в подобных случаях предусматривает немедленный доклад ближайшим гражданским и военным властям. Однако в исключительных обстоятельствах возможны прямые действия. Если киборг с кодовым обозначением Слант выведет из строя киборга с кодовым обозначением Флейм, все полученные данные о планете будут пересмотрены.
Флейм смотрела на него не отрываясь.
– Если я ее убью, а ты в ответ убьешь меня, но при этом останешься при мнении, что Дест дружественная планета, – как ты поступишь?
– Миссия будет продолжена. Комплекс немедленно покинет дружественную территорию. Комплекс запрограммирован на поиск и уничтожение враждебных сил и популяций. Миссия продолжится до получения сигнала о возвращении или освобождающего кода. Следовательно, комплекс покинет дружественную территорию для поиска вражеских сил и популяций. В случае смерти киборга программа требует от корабля продолжения миссии как можно дольше, определяя лояльность потенциальных объектов уничтожения путем допроса через определитель-код Командования или звуковые передатчики. Сложившаяся ситуация требует действий, предотвращающих гибель комплекса до конца программы.