«Нет, ну какой негодяй! Да как этот плебей смеет со мной разговаривать в таком тоне! Еще и насмехается!... Ну, погоди же! Я тебе покажу!» - полные гнева мысли, стремительно обгоняя друг дружку, подвигли ее на решительные действия: она быстро вбежала в избушку-развалюшку и захлопнула за собой дверь. Она не позволит этому живодеру готовить милых кроликов, даже если придется забаррикадировать дверь! Она подтащила к двери стул, затем кучу тряпья и еще какие-то книжки, кастрюльки и вывалила все это у двери. Затем вооружилась сковородкой и приготовилась отражать коварное нападение. Без доступа к плите ему придется отказаться от своих преступных планов!
Минуты шли, а в дверь так никто и не стал ломиться. Руку ломило от тяжести сковородки, которую она держала наизготовку, и Лирре пришлось опустить тяжелое оружие самообороны. Потом она сбросила со стула все барахло и присела на его краешек. Ожидание становилось невыносимым.
Нет, лучше какая-никакая определенность, чем вот так - сидеть и ждать. Она встала, решительно распахнула дверь и шагнула за порог.
Во дворе витал удивительный аромат кроличьего рагу. Как же так? Неужели все принесенные ею жертвы во имя спасения кроликов были напрасны? Лирра решительно вышла во двор и, ведомая вкуснейшим ароматом еды, направилась на задний двор. Там горел костер, а над ним висел черный закопченный котелок, который и являлся источником всех ароматов. Бродяга стоял рядом, помешивая его содержимое.
- Как вы могли так поступить с этими милыми созданиями? Что же вы за человек такой? – она чуть не плакала.
- Прости Крапивница, но так уж устроен это мир! Растения питаются соками земли, травоядные лопают растения, а на них охотятся хищники. Такова жизнь!
- Но мы же не хищники, мы – люди!
- Крапивница, а здесь нет противоречия. Люди и есть самые страшные хищники.
- Но мы должны стараться быть лучше!
- Ты права, но для этого нам надо питаться. Если ты не поешь, тебе будет не до самосовершенствования. Мы едим кроликов, чтобы жить. Можно подумать ты в жизни ничего мясного не ела. Сейчас все будет готово.
Лирра притихла и села на траву неподалеку. Она никогда не задумывалась об этой стороне жизни. Готовые блюда никогда не ассоциировались у нее с живыми существами, существуя с ними в разных измерениях. Встреча с грубой правдой жизни подействовала на нее удручающе.
- Да не переживай ты так! Если мы с тобой зазеваемся, нас тоже съедят.
-Звучит необыкновенно жизнеутверждающе! Вы – циник.
- Да нет, я прагматик. А ты, видать, и, правда, принцесса, коли не знаешь элементарных вещей о жизни. С такими взглядами пропадешь в этом мире. Не грусти. Я с тобой. Кстати, ты чудесно выглядишь в этом наряде.
Лирра с сомнением осмотрела себя. На ней были мешковатые штаны и какая-то дряхлая рубаха на пару размеров больше. У нищих в ее королевстве и то вид был более презентабельным. Ужас. Она бросилась в избушку, чтобы привести себя в порядок. Пусть она оказалась в неведомом мире в компании с наглецом и грубияном - это еще не повод выглядеть оборванкой и неряхой.
***
Бродяга с легкой улыбкой проводил ее взглядом. Старая как мир уловка сработала безотказно: юная девушка бросилась наводить красоту, мгновенно забыв о кроликах.
Просто беда с этими романтичными начитанными барышнями! Хотя, если честно признаться, она не так уж глупа и вполне себе ничего, хотя его родители вряд ли одобрили бы её в качестве невесты. С другой стороны, если она узнает, кто он на самом деле… Он покачал головой. Сбежит ведь, глупышка, и точно не позволит ему ее оберегать, а то, что она нуждается в защите и опеке, было ему предельно ясно, потому что нельзя быть такой наивной.
Бродяга снял котелок с огня и стал ждать принцессу. Время тянулось томительно медленно, кроличье рагу медленно остывало, а Лирры не было ни слыхом слыхать, ни видом видать.
- Да, девчонки везде одинаковы – ради красоты обо всем на свете забудут. Семеро одного не ждут, и хотя я один, но голоден, как минимум за семерых. Поэтому за дело. - Бродяга достал из-за голенища сапога свою любимую походную ложку и начал неторопливо смаковать собственноручно приготовленное блюдо.
- Интересно, а где Крапивница? С другой стороны, ей так жалко было кроликов, что с нее станется и вовсе от еды отказаться. Вот не было печали! – он уныло оглянулся по сторонам, а вдруг она где-то рядом, как та пресловутая истина, - вроде рядом, а попробуй отыщи. Увы, было не похоже, что Лирра собирается присоединиться к трапезе.