Бес встал по стойке смирно и попытался даже залихватски, как офицер королевской гвардии, щелкнуть копытцами.
- Как вас зовут, демон третьего разряда?
- Бджистраст.
Бес замер с открытым ртом, а когда пришел в себя попытался обратиться к начальству по всей форме:
- Бдрст. Бжирас. Брдаст, - следующая его попытка прозвучала и вовсе неприлично.
Дик с трудом удержался от смеха, а Брысь не был бы самим собой, если б не сумел моментально найти выход из затруднительного положения:
- Ладно, я сегодня добрый, так и обращайся ко мне «демон третьего разряда»!
- Слушаюсь, ваш милость! Чего изволите?!
Дик был поражен тем, как старательно стоял по струнке бес. По всей видимости, он немножко недооценил значение адских званий и регалий своего старого знакомца.
Бес пытался смотреть снизу вверх на демона, что было крайне затруднительно, даже практически невозможно, так как рост Брыся можно определить тремя емкими словами «метр с кепкой».
- Видишь ли, мы с моим … - он предупреждающе зыркнул на Дикина - приятелем-некромантом ищем одну девицу, как там ее?
- Лирра! - поторопился подсказать маг, но демоненок лишь небрежно отмахнулся пухленькой ладошкой.
- Неважно. Девчонка стащила бесценное кольцо, и теперь где-то на Нырке находится ! Как думаешь, где ее следует искать!
- Ежели переместило в деревню, то народ мог решить, что она ведьма, а за это преступление ждет наказание на костре, а коли в лес - могли и оборотни плотно пообедать .
Сердце Дикина провалилось куда-то в область желудка.
А бес после небольшой паузы продолжил:
- Хотя я не слышал ни о ведьмах, ни о найденных бренных останках девиц.
-А должен был? - поинтересовался Брысь.
-Таки да! Я тут человекам продаю амулеты от оборотней, а волколакам их же - от людей.
-Ну ты и жук! - восхитился Брысь. – Бизнес идёт, я полагаю, бойко?
-Да, ничего, - скромно потупился бес.- Даже огородом некогда заниматься. Все идут и идут: днем люди тащатся, а по ночам оборотни наведываются.
- А жена чего ж не помогает, бесовка!
- Она местная, не знает, что я бес. Если что-нибудь прознает, детей заберет и к теще свалит!
Дик ухмыльнулся: теперь он точно знал, в каких краях живет чертова бабушка.
- А амулеты-то хоть помогают?
- Никто еще из лесу не возвращался жаловаться! – местный бизнесмен хитро подмигнул, затем осмотрев гостей, заявил:
- За весьма умеренную плату могу поспособствовать в поисках воровки! И хотелось бы получить еще и рекомендацию на повышение, если Прд… , Брд…, Брдж….., простите, демон третьего разряда будет так добр. Я не очень образован, в академиях не обучался, манеров не знаю! Хорошо бы при королевском дворе найти себе должность. Сами понимаете: жена, дети… Запросы растут, а доходы остаются прежними!
Дикин по себя отметил, что бес не такой уж увалень и невежда, просто дурака валяет, притворяясь деревенщиной.
Будущий Владыка Ада глянул на него с легким оттенком уважения:
- Наглый и хитрый! Далеко пойдешь! Будет тебе и рекомендация и повышение….
- А небольшой задаток, так сказать, на издержки!
Брысь с подозрением глянул на беса:
- Сначала дело, потом деньги!
И тут со двора послышалось:
- Милый, мы уже вернулись от мамы! Встречай!
Дикин выглянул в окно и увидел довольно высокую и фигуристую крестьянку. Она успела отвесить тумака старшему сыну, который пнул курицу, младшему вытерла нос, а среднего отправила нарвать травы для поросят. Бой-баба! Такая и слона на скаку остановит, и избу по бревнышку раскатает.
- А вот и издержки! - весело сказал бес, превращаясь в прежнего мужика, - Ну, как? По рукам?!
Брысь нехотя бросил пару монет здоровяку.
Крестьянка тем временам погнала детей в огород траву рвать, а сама зашла в дом.
- И как там мама поживает? - елейным голосом спросил бес.
- Хорошо, только волнуется, почему ты ее не навещаешь! Уж она бы порадовалась! Так хочет с тобой встретиться.
- Ох, и тяжко мне дома оставаться! Видишь, работал не покладпая рук. Выгодных клиентов вот нашёл. Снова денежную работенку предлагают. Конечно, я очень огорчен, что не встретился с твоей мамой, но дела во благо семьи - прежде всего! - и он незаметно для жены подмигнул Дику.
- Дрых, поди! - ядовито заметила его супруга.
- Не дрых, а отдыхал от трудов тяжких и сил набирался для новых подвигов! Не ворчи, накорми и в дорогу собери. Держи деньги.
Продолжая шипеть что-то себе под нос, хозяйка забрала монеты и быстро накрыла на стол. Аромат простой деревенской еды кружил голову и вызывал обильное слюноотделение. Ели молча и сосредоточенно.