С другой стороны, хорошо хоть драконы здесь не водятся. Огнедышащих чудищ, как известно, рыцарями не корми, дай только принцессу похитить. Интересно, а почему огнедышащие монстры служанок, фрейлин и королев не похищают? Им только принцесс подавай. Это же ужасная несправедливость. И что самое обидное, драконам нужны только самые красивые принцессы. Лирра вздохнула.
Это что ж такое получается? Если её не похищал дракон, значит она не так уж и красива?! От такой явной несправедливости сердечко принцессы забилось учащенно, и она чуть было не расплакалась.
Набежали серые тучки-проказницы и прикрыли собой солнце. Жуть вцепилась в Лирру острыми коготками. Но она отнюдь не собиралась сдаваться на милость глупым страхам.
- Принцесса, я или нет! В конце концов, мой прадед убивал драконов, химер и великанов десятками и сотнями лишь одним взмахом меча. Стоило ему глянуть на орды врагов, как они в ужасе разбегались, - она гордо выпрямила спину и почувствовала себя великой правнучкой великого прадеда. Но настоящей воительницей Лирра ощутила себя немножко позже, крепко сжав в руках деревянную ручку тяжелой сковородки!
- Драконы и тролли выходите на честный бой! - звонко закричала в сторону кустов.
Вместо вызываемых чудищ на поляну вышел Бродяга. Трудно описать, какое облегчение она испытала в этот светлый миг. На радостях Лирра прыгнула ему на шею, позабыв избавиться от тяжелой сковородки. Полет был короткий, но впечатляющий: оба оказались на земле.
- Похоже, у тебя в привычку входит валять меня по земле. Гляди, что наделала, Крапивница! - они раздавили рассыпанные ягоды, от чего одежда обоих украсилась очень живописными пятнами и стала похожа на полотно начинающего художника.
- Я?! Сам виноват! Как ты, Бродяга, посмел не удержать мое высочество!
- Высочество, слазь, пока не отшлепал за высокомерие и наглость. Тридцать три леших и два водяных! Ты же ходячая катастрофа! Катаклизма!
- Сам ты клизма! Вот расскажу Дикину, и он тебя в жабу заколдует! Или в паука - толстого мерзкого паука!
- Мда, добрейшей души принцесса наша Крапивница! Марш отсюда, покуда я сам не превратился в кого-нибудь большого и злого!
Она предпочла гордо удалиться от рассерженного Бродяги, не забыв у самой двери обернуться и показать язык. Пусть не думает, что ему удалось ее запугать.
***
Оборотень вышел из себя, и ему никак не удавалось вернуться обратно. Если младшие сестры все такие, то зачем ему сдался такой геморрой?
Нет, но какова! Похоже, она действительно верит в свое высочайшее происхождение и предназначение. Еще и угрожает каким-то Дикином! Поди, братишка у нее деревенский амбал, который всю деревню в страхе держит. Надо же, придумала - чародей! Даже дети малые знают, что магов не бывает, - это глупые детские сказки. Вот оборотни, вампиры и драконы - настоящая реальность.
Какой же винегрет в этой очаровательной головке. Хотя, по правде сказать, какая из нее красавица? Тощая, мелкая, да к тому же и наглая выше меры. Кто такую нахалку замуж возьмет? В деревнях все девки, как пышки, глянешь - аж слюнки текут.
Бродяга почувствовал необыкновенное воодушевление и продекламировал стихотворение собственного сочинения:
Ох, деревенские румяные девчонки,
Как волнительно колышутся юбчонки!
Пышечки, саечки, булочки,
Как волнуют ваши, девушки, фигурочки,
Аппетит некстати разыгрался
Оборотень во мне тихо просыпался!
Свой поэтический дар он тщательно скрывал от семьи, потому что был уверен: братья его опус не только не оценят по заслугам, но ещё и засмеют. Надо сначала прославиться, а потом уже и рассказать о своём успехе.