- Ничего, потерпи еще немного, скоро будем на месте.
- Лучше я здесь умру! - неожиданно заявила Лирра и уселась на ближайший пенек. - Завел в дебри. Одна крапива и ежевика кругом. Того и гляди оборотни нападут или тролли. А я сковородку забыла в избушке-развалюшке. Беззащитная совсем.
Девушка выглядела по-настоящему огорченной и полной решимости оставаться на месте: «Я камешком сяду, никуда не пойду. Пусть будет стыдно ему!».
Принцесса проговорила строчки вслух, но не стала уточнять, кому «ему».
Бродяга понял, что пришло время решительных действий, и превратился в волка. Когда Лирра увидела оборотня, то об усталости забыла, и в мгновение ока, дикой кошкой, вскарабкалась на дерево.
«Упадет, глупышка!» - подумал Бродяга, возвращаясь к своей человеческой ипостаси.
- Крапивница, слезай! Убьешься!
- Ни за что! Ты же оборотень!
- И что? Тебе это до сих пор не мешало? Может я покусал или иначе покушался? - он начал закипать. Какая глупая девчонка!
- Нет! Но ты ОБОРОТЕНЬ! - с ужасом повторила она.
- Я для тебя…. А ты вот как!
Страх постепенно проходил: ведь это же Бродяга! Пожалуй, для оборотня он довольно мил! Да и глупо его бояться.
- Я ухожу, Крапивница, слышишь!
- Не уходи.
- Слезай!
- Боюсь!
- Да что ж с тобой делать-то? Сам я по деревьям не очень умею лазить. Ладно, сиди там, а я за драконом смотаюсь. Это недалеко. Мы тебя спасем! - и Бродяга, оборотившись волком, умчался, а Лирра осталась на дереве.
Ей удалось преодолеть себя и чуточку спуститься, но стоило взглянуть вниз, как Лирра тут же решила остановиться на достигнутом.
От скуки начала передразнивать кукушку, за что гадкая птица попыталась ей отомстить, но не попала - птичий привет пролетел мимо. Принцесса вспомнила примету, что птичий помет к счастью, и еще больше расстроилась. Сегодня явно не ее день!
***
Время шло, а Лирра продолжала сидеть на дереве. Спускаться вниз боязно, а ни дракона, ни оборотня нигде в обозримых окрестностях не наблюдалось.
- Интересно, а куда это он подевался? Может Бродяга решил бросить меня на произвол судьбы? - последняя мысль не очень ее воодушевила.
Кукушка после провала миссии по отмщению успокоилась и, удобнее устроившись на соседнем дереве, продолжила унылое соло.
- Ку-ку! Ку-ку! - раздавалось с завидным постоянством.
- Вот мерзавка! Снова за свое взялась! - Лирра была возмущена до глубины души. – Мое высочество желает, чтоб мне не мешали страдать в горьком одиночестве, а ты вот так! Погоди же! - она начала шарить в кошеле на поясе в поисках орудия мести, и судьба смилостивилась над ее муками, послав в качестве утешительного приза, маленький медовый пряник, который неведомо как туда попал и успешно зачерствел.
Лирра сначала попробовала использовать его по прямому назначению, и попыталась откусить маленький кусочек. Сразу стало ясно, что битва проиграна еще до начала. Пряник был тверже гранита.
Лирра сдалась, но просто так выбрасывать принцессе в голову не приходило: она была практичной девушкой. Да и кукушка давно уже напрашивалась на ответную грубость.
Лирра поудобнее уселась на ветке, а потом отвела руку для броска и с силой метнула его в птаху. Ее необдуманный поступок привел к череде нескольких событий. Пряник пролетел мимо, но все же заставил кукушку взлететь и докуковать уже в полете: она была упорной птицей и никогда не останавливалась на полпути. Далее пряник камешком понесся на свидание с землей, по пути до полусмерти напугав двух скандалисток- белок и зазевавшуюся сойку, затем шмякнулся у мышиной норки.
Самые страшные последствия этого поступка обрушились всей тяжестью на саму принцессу: она потеряла равновесие и отправилась вслед за пряником, круша и ломая по пути ветки. Падение могло бы привести к катастрофическим последствиям для Лирры, но, на свое счастье, она зацепилась подолом платья за какой-то толстый сук.
Некоторое время повисела в неудобном положении, сверкая пятками и прочими частями тела, а затем платье начало трещать, намекая девушке, что его спасательная миссия уже на исходе. Как ей удалось уцепиться в ствол и сползти по нему, вместо того чтобы позорно шлепнуться вниз, она и сама потом толком не поняла.
На земле Лирра сначала пересчитала руки и ноги, провела инспекцию синякам, ссадинам и царапинам. Все имелось в наличии.
И все-таки, где же Бродяга с хваленым драконом? Эта мысль не слишком долго мучила Лирру, так как некоторые царапины начали кровоточить. Принцесса поняла, что, как минимум, их нужно промыть.