- Охохонюшки мне, - вздохнула старуха, когда Лирра закончила свой рассказ. - Сиротка, значит. Мачеха то твоя злыдня - злыдней. Встречала таких. Вот недавно одна такая падчерицу извести хотела, ко мне прислала за угольками. Да только просчиталась змея подколодная. Не люблю я этих-то, которые жар чужими руками загребать любят. Девицу за хорошего человека пристроила, а мачеха по заслугам получила. Ужо и сама потом не рада была уголькам.
Старуха гневно стукнула ладонью по столу:
- Натерпелась ты, по всему выходит, голуба моя. Ты, не бойся, я бабка хоть и строгая, но справедливая. Придется и племянничку кашу-то есть. Не дам я тебя в обиду. Вид-то у тебя больно жалкий, погодь я пороюсь по сусекам, может тебе одежу подыщу какую. Я ж тоже сиротка, чужие люди растили. Ох, и хлебнула я горя.
Бабка расчувствовалась, смахнула нечаянную слезу со щеки, а затем решительно направилась в каморку к сундуку, где хранила все пожитки. Лирра слышала ее невнятное бормотание и тихое шуршание, наконец, с грохотом крышка сундука захлопнулась, и бабка вернулась в горницу.
- На-кось, примерь платье, не бойся.
Лирра не стала чиниться и быстренько переоделась. Платье как на нее сшито. Неужто эта старуха в молодости такая же худенькая была? Не может этого быть?!
Бабка залюбовалась девицей, а потом заявила:
- Вот теперь совсем другое дело. Поживешь у меня, я тебя травницей знатной сделаю. А со временем и жениха хорошего найду. Поглядим еще. Ну- кась, милая, выгляни, кто там к нам в гости пожаловал. Племяннику рановато, а других гостей я и не жду сегодня.
Глава 15
В поисках Лирры….
Солнце поднималось все выше. Время шло к полудню. День выдался безветренный и душный. Шли, обливаясь потом. Удушающий зной утомил даже комаров, и они разом умерили свою назойливость. Несметные полчища этих насекомых рассеялись. Возможно, это случилось по той причине, что они насытились кровью Брыся. После такого сытного обеда нет ничего лучше, чем вздремнуть в тени зелёного листочка.
Брысь наконец-то смог расслабиться. Время от времени он лениво махал увядшей веткой, но уже не в надежде отогнать тучи кровопийц, а скорее пытаясь охладить свой разгоряченный организм. От ходьбы по лесу и битвы с жужжащими армиями комаров он слегка перегрелся и устал. Оказалось, и его силы не беспредельны.
Дик все еще был погружен в печальные мысли и судьбе Лирры. Куда же приведёт их след оборотня? Если окажется, что злобный хищник разорвал бедняжку…
Рука непроизвольно шарила по поясу в поисках ножа или меча, но, увы, не в его привычках было носить холодное оружие. Впервые в жизни, Дик сожалел, что его с детства не обучали боевым искусствам.
- Ничего, я этого зверя собственными зубами загрызу, руками рвать буду, - забывшись на мгновение, проговорил Дик вслух, чувствуя, как в душе закипает что-то кровожадное и темное. Так вот она какая, жажда мести.
- Кого? - Виль остановился. - Часом, не о драконе ли речь? Это вряд ли! Шкура у него толстая. Не всякий меч пробьет. Видал я этих драконоборцев! В доспехах на боевых конях мимо хутора как-то проезжали. Грохоту от них было. Куры страху натерпелись, неделю не неслись. А кони рыцарские здоровые да злые, подойди - загрызут. Вот только дракону от этого ни жарко, ни холодно. Спикирует сверху, пару струй пламени пустит целенаправленно, плюнет дымом, и всё - спеклися в кучу кони, люди. Игра закончилась, если, конечно, их никто не воскресит. Да только благородные паладины к услугам некромантов не прибегают.
Бес бросил лукавый взгляд на Дика:
- Вот объясни мне, некромант, зачем кому-то армия мертвецов? Сидишь ты в темном склепе, годами изучаешь Книгу Мертвых. А зачем? Ради бессмертия? Ни живой, ни мертвый. Хуже и быть не может! К людям назад ходу нет. На кладбище куковать? Кому оно нужно - такое бессмертие?
Дик посмотрел в сторону Бджистраста: тот был рассеян и задумчив. Похоже, эпическая битва с комариным войском вконец измотала неунывающего демона.
Затем чародей повернулся к Вилю и осторожно проговорил:
- Видишь ли, я не такой уж и страшный колдун, как меня отрекомендовал мой спутник.
- Ха, если ты некромант, то я эльф! - хмыкнул бес, - Ты что ж, решил, что я поверил Брысю? За кого меня принимаешь? Он соврёт - недорого возьмет.
- А бесы не врут?
-Ха, да мы круче всех в аду. Даже демонов вокруг пальца обведём. Ты только мелкому не говори, а то плакало мое повышение. Обзавидуется весь. Как отойду от дел, книгу напишу, название уже придумал: «Мы из ада».