***
-Воды..,- полустон-полухрип вырвался из моего горла, но никак не нормальный голос. Меня тут же приподняли, обняли за плечи и преподнесли к губам фляжку с водой. Не открывая глаз, я схватила ее обеими руками и начала пить настолько большими глотками, что горлу становилось больно, но остановиться я не могла. Вполне ожидаемо поперхнулась и закашлялась. По спине слегка похлопали, и мне сразу стало легче. Придя в себя, снова взяла в руки флягу, но уже более аккуратно отпила пару глотков, а потом так же, не открывая глаз, откинулась на грудь поддерживающего меня Рина. -Ты как? - Встревоженный голос мага прозвучал около моего уха. -Нормально, - ответила тихо и немного хрипло, но голос больше не напоминал воронье карканье. Рин прижал к себе еще плотнее, и я полностью расслабилась в его руках. Мне было хорошо. Не знаю, сколько мы так просидели, пока не услышали негромкий стон Кейры. Я мигом вскочила, чтобы подойти к волчице, но тут же пожалела об этом. Организм не успел полностью восстановиться, голова закружилась, и я бы точно упала, если бы Рин не поддержал. -С Кейрой все хорошо, - Во взгляде Рина светилась неприкрытая благодарность, - Ты спасла ее. Но, - Теперь как-то неуловимо быстро благодарность сменилась злостью, - Чуть себя не угробила! А если бы ты не справилась, Океана?! Ты думаешь, нам всем было бы легче, если на наших руках лежали два трупа?! - Рин продолжал на меня кричать, а я вдруг поняла только сейчас. Он боялся. Боялся потерять меня. И на душе сразу так тепло стало. Рин все так же кричал на меня, а я просто обняла его, уткнувшись лбом в грудь. Маг тут же замолчал, потом я услышала его тяжелый вздох и меня обняли в ответ. -Обещай мне, что ты больше так никогда не сделаешь, - выдохнул мне в макушку. -Хорошо, - уверенно и не задумываясь, солгала, ясно понимая, что если ребятам или самому Рину будет угрожать опасность, я сделаю все, чтобы спасти их. Раздался еще один тяжелый вздох, будто Рин все понял. А может, так оно и было? Неохотно выпустив меня из своих объятий, Отмороженный посмотрел в сторону Кейры. Та уже чувствовала себя вполне уверенно, но бледность осталась, крови она потеряла достаточно. Заметив наши взгляды, волчица радостно улыбнулась и выскользнув из объятий счастливого орка, направилась к нам, чтобы заключить в них меня. -Спасибо! - Шептала Кейра, все сильнее сжимая меня, - Спасибо огромное! -Не за что, - прохрипела в ответ, так как оборотница видимо, позабыла, насколько была сильна. -Ой! - Она ослабила хватку, я же с тревогой вгляделась в ее бледное лицо, и уже хотела предложить помочь, как она меня опередила, - Не переживай, через полчаса я буду здорова окончательно, у меня же регенерация бешеная. А я... Я и забыла совсем.. -Ага, - хмыкнули до этого подозрительно долго молчавшие, василиски. Продолжил Азат: - Все заживает как на собаке! -Что ты сказал?! - Прорычала мигом взбешенная, Кейра. -Ну-ка успокоились, - раздался над поляной спокойный голос Рина, - Нам еще до судей дойти надо, - Посмотрел на меня и приказал, - Океана, веди. Кивнула, закрыла газа и снова настроила связь с лесом. *** Как оказалось, идти нам пришлось недолго, примерно два часа. Поляна появилась перед нами неожиданно. На ней стоял стол, а за ним сидели четыре фигуры в мантиях и с капюшонами, полностью скрывающие лицо. Фигура, что была посередине, встала. -Приветствую вас, четвертая команда! Рад, что вы добрались целыми и полным составом. Фигура, (голос был магически искажен, так что сказать, мужчина это или женщина, невозможно) замолчала в ожидании. Меня подтолкнули вперед, и я услышала шепот Митча: «Действуй, капитан» Слегка поклонилась и начала: -Здравствуйте. Мы добыли все, что от нас требовалось. Судья сел на свое место и произнес: -Продемонстрируй.
Кейра протянула мне футляр с мертвым цветком, а Рин мешочек с пеплом феникса. И если открывать футляр я не боялась, все-таки изымать его из кокона мы не стали, то вот пепла я опасалась. Вот только мне не позволили ни футляр открыть, ни пепел развеять. -Положи на стол. Послушно отдала «добычу» и сделала шаг назад. Под взглядом судьи, футляр взлетел и открылся. Цветок в коконе даже не пожух и все также оставался сказочно-красивым. После осмотра, цветок отправился обратно в футляр, и настала очередь пепла. Как и футляр, мешочек взлетел, перевернулся, я увидела, как из него посыпался пепел и тут же зажмурила глаза, спасая их от ярко вспыхнувшего пламени. Когда открыла, увидела золотого феникса, гордо восседавшего на плече судьи. -Вы справились, - теперь говорила другая фигура, - Осталось последние состязание. -Какое?! - Пораженно выдохнула, не ожидая ничего хорошего. -Бой с командой, что пришла раньше вас. Говорившая фигура, хлопнула в ладоши, и все пространство вокруг заволокла тьма. *** Когда тьма рассеялась, я увидела, что оказались мы в круглой, закрытой арене. Но тут мы были не одни. -И снова здравствуйте! - Нагло ухмыльнулся Аэлран. Я недовольно поджала губы, руки в кулаки сжались сами, и несвойственной мне злобой, я ответила: -Жаль, что ты не сдох, Ран! Не знаю почему, но перед глазами стали мелькать картинки наших с ним свиданий, поцелуев, нашей.. ночи. И как набатом прозвучали слова: «Прости, малышка, но спор - есть спор». И ухмылялся он так же. На мое плечо опустилась рука и прижала к себе. Я сразу успокоилась и злость прошла так же неожиданно, как и появилась. Аэлран прищурился. -У вас были такие же задания? - Задал неожиданный вопрос Рин, - Мертвый цветок и пепел феникса? -Нет, - Ответила Ранса Льняная, капитан команды, - Нам достались филосовский камень и слезы русалки. Все дружно уставились на меня, а я настороженно предупредила, -Плакать не буду. После моих слов ребята как-то расслабились и заулыбались, посчитав мои слова забавными. Голос диктора прозвучал как всегда не вовремя. -А вот и долгожданный финал! Здесь и сейчас решиться исход игр! Итак, пятая команда, пройдите к противоположной стене. Ага, молодцы. Хм.. Четвертая команда, у вас шесть человек, таким составом вы не можете участвовать в состязании. У капитана есть две минуты, чтобы решить, кого исключить. Время пошло. Я с нарастающим ужасом посмотрела на Рина.