С каждым словом мне становилось хуже все больше и больше.
— Ужас какой! — вырвалось невольно.
— Да, — криво улыбнулся Рианаль, — от этого леса ничего хорошего ждать и не приходится. Ну, думаю, пора уже к нашим возвращаться.
— Стой! А как защищаться от подобных тварей? И есть ли похожие?
— Спрашиваешь еще, — насмешливо фыркнул Отмороженный. — Похожих тварей полно. А есть и далеко не такие, но не менее опасные. Поэтому рассказывать о них придется очень долго. А, на счет эфемерных, то от них надо лишь бежать. А еще они ненавидят полынь и барбарис. Даже само упоминание данных растений пугает их.
— Хорошо, — кивнула, внимательно слушая парня. — А как же узнать, что перед тобой эфемерный?
— Ну, во-первых, сразу возникает беспричинная эйфория, а, во-вторых — над ними есть неестественная серая дымка, от которой веет холодом. Вот так вот. А теперь-то пойдем?
— Да, — попыталась улыбнуться, но вышло плохо.
— Ох, капитанишка, — покачал головой Рианаль, а я обиженно насупилась. И нечего вздыхать. Сам же меня во второй тур провел! Кстати об этом…
— Рианаль, а почему ты меня во второй тур провел?
Маг резко выпрямился, но в свойственной ему манере презрительно ответил:
— Я не тебя провел, а себя. Мы же в паре были.
Ну да, конечно… Так я ему и поверила! Он еще до того, как нас в пару поставили, сказал, что я ему нужна в этих играх. Что же ты скрываешь Отмороженный? Рано или поздно я все равно узнаю!
Мы шли в тишине. Оказывается, я отошла довольно далеко от лагеря, хотя тогда мне казалось, что расстояние совсем маленькое. А здесь уже десять минут идем куда-то на юг, а знакомой поляны как не бывало.
— Далеко еще? — не вытерпела и спросила.
— Нет, осталось немного, — высокомерно проговорил маг, будто разговаривает с каким-то насекомым. Это серьезно задело. Захотелось малодушно накричать на него и стукнуть по наглой морде. Эх, где же ты спокойствие? Как же давно тебя не было!
Вот наконец мы вышли к ребятам. Те сразу бросились с расспросами, и Отмороженный не упустил возможности рассказать всем, как глупо попался в ловушку их капитан. Кейра и близнецы упрекнули меня, а Гастон добродушно улыбнувшись, спокойно прошептал на ухо:
— С кем не бывает. Только в следующий раз будь осторожней. Капитан нам еще нужен, — и подмигнул. На душе потеплело, орка захотелось обнять. Он единственный, кто сумел поддержать в трудную минуту.
— Спасибо, — одними губами прошептала в ответ, но мужчина прекрасно меня услышал и подмигнул еще раз. Какой же он хороший! Наверное, только слова шамана не дали мне сломаться под натиском остальных четырех.
— Хватит! — прикрикнула на разбушевавшихся членов команды. — Да, я совершила ошибку, признаю… Но это не повод для нападок! Я все же лишь первокурсница, не знаю многих вещей!
— Она права, — спокойно заметил Гастон, чем вызвал еще большую мою признательность.
— Допустим, — недовольно прошипела Кейра, но тем не менее тихонько извинилась. За ней близнецы. Только Рианаль зло смотрел на меня… И на Гастона? А на него чего-то злиться? Нет, все же Отмороженный очень странный, очень!
— Идемте уже, — Не приказ — просьба. Опустошенная и усталая просьба. Такой я и была сейчас, несмотря на искреннюю поддержку Гастона и вынужденные извинения остальных ребят. Почему этот проклятый сосуд выбрал капитаном именно меня? И чему я радовалась, позвольте спросить? Разве злость и досада Рина в момент оглашения меня капитаном, и мое удовлетворение, что смогла ему досадить, стоит того, что происходит сейчас? Да был бы он капитаном, я забот не знала! Ненавижу эти игры! Ненавижу!
— Эй, смотри под ноги! — Укоризненно сказала Кейра, что спасла меня от падения в какую-то яму. Оказывается, за своими мыслями, я и не заметила, что мы продолжили свой путь. Ноги просто вели меня вперед, а мое сознание никак на это не реагировало.
— Извини, — произношу бесцветным голосом.
Да и упала бы я, что с того? Хотя, может быть ударилась головой об какой-нибудь камень и отключилась. А что, все от этого только в плюсе будут. Ребята будут рады, что избавились от пустоголового капитана, а я бы тихо и мирно продолжила свое обучение. И игры мне только бы во снах и снились. Кошмарных, ага.
— Океана, — опять Кейра. Сейчас-то ей от меня, что нужно? — Слушай, извини меня за тот срыв на поляне, — Не поняла. Здесь теперь что, воздух отравленный? Откуда вдруг такие слуховые глюки? — Не смотри на меня так, мне действительно жаль, — и вправду, вид у нее был виноватый, — Просто, моя звериная натура не терпит, когда меня называют слабой и все в таком духе. Обычно, я себя сдерживаю, но все эти перепады сил, да еще и в отключке валялась… В общем, прости.
Я не сразу нашлась, что ответить, да и ответа от меня не ждали, ибо как только Кейра закончила говорить, сразу ускорила шаг, вырываясь вперед.
— Кейра! — Все же догнала ее, — Ты тоже извини. Я не должна была накидываться на тебя. Все-таки общее напряжение организма и стресс повлияли на всех нас. Вот и я сорвалась. Да и еще вечные перепалки с Рином…
На эту мою жалобу (хоть я и не осознанно, но все же пожаловалась волчице), Кейра лишь помотала головой из стороны в сторону и улыбнулась светлой улыбкой. Правда в ее взгляде затаилась грусть.
— Не злись на него, Океана. Рин он… — Она на секунду замолчала, подбирая более верное определение, — Сложный.
На что я только хмыкнула.
— Это экзамен по целительству сложный, а Рин эгоистичный, самовлюбленный, язвительный, холодный, раздражительный, вечно меня бесющий…э-э бешущий, в общем доставучий тип!
Реакцией на мои слова стал тихий, но веселый смех оборотницы. Н-да, что то меня и впрямь занесло…
— Он не настолько плох, как кажется, точнее, хочет казаться, — отсмеявшись, ответила, — Тебе просто надо его получше узнать.
— Э нет, не надо мне такого счастья! — Еще чего! — Вот пройдем игры и никогда я его больше не увижу!
Девушка лишь опять улыбнулась, но промолчала. А вот меня расперло на разговоры. И поколебавшись минуты три, я все же спросила:
— Слушай, я понимаю, это не мое дело, но все же. Ты что-то чувствуешь к Рину? — Она повернула ко мне голову и посмотрела мне прямо в глаза. Господи, зачем я спросила? И боясь, что сейчас мне дадут по шее, быстро добавила, — Можешь не отвечать!
Она глубоко вздохнула.
— Да ладно уже, раз ты сама это заметила. Да, я испытываю к нему чувства, и тебе, кстати, очень повезло, что им заинтересовалась лишь моя человеческая половина, а не звериная, — в смысле повезло? Я на него никаких видов не имею! — Иначе бы я разорвала тебя сегодня утром, почуяв его запах на твоем теле. Да-да, мой нюх мне сказал обо всем, — заметив мое удивление, пояснила. А потом с хитрыми искрами в глазах добавила, — И о поцелуе тоже.
А я, кажется, покраснела. И с чего, спрашивается? Ведь это был не настоящий поцелуй. Он просто помог мне так прийти в себя. Хотя, вполне мог попробовать классические методы, по щекам похлопать, например…
— О чем сплетничаете, девочки?
Я чуть не подпрыгнула! Разве можно так пугать? Это был один из близнецов, он бесцеремонно встрял между мной и Кейрой, и по-свойски, обнял нас за плечи.
— О своем, о девичьем, — ответила ему весело, — Митч, не смущай нашего капитана, ей и так трудно пришлось.
Митч, значит. Черт, пора бы научится их различать, ибо разница в голосе заметна, только когда братья разговаривают вместе.
— Ой да брось, Океана! С каждым могло случиться, извини, что так некрасиво поступили с тобой. Без обид, ладно?
И заглядывает мне в глаза, и вид такой виноватый-виноватый, как у маленького нашкодившего щеночка. Вот только узкие змеиные зрачки, не вписывались в картину, но в целом, впечатление не портили. Ну вот как на такого можно злится?