Теперь уж все по очереди попытались взять карту, но далась она только мне. И я поняла, что нашей команде, а в особенности мне, опять не повезло. Я же страдаю топографическим кретинизмом! Так что кому-то постоянно придется таскаться рядом, чтобы указывать куда идти, пока я буду держать наш путеводитель. Ох, как же я хочу, чтобы все это поскорее закончилось!
Взяла карту в руки и стала пристально ее рассматривать, отмечая разные кружочки, треугольнички, квадратики, ромбики, стрелочки… И ничего не понимая.
— Кхе-кхе… — Раздалось позади меня деликатное покашливание Митча, — Верх тормашками карту держишь, переверни.
Я с самым невозмутимым видом перевернула карту и снова принялась изучать ее. Так прошло минуты четыре… шесть… десять…
Ребята начали что-то подозревать.
— Океана-а, — протянула Кейра недоверчивым тоном, — Ты же умеешь читать карты?
— Эмм… Ну как бы… — Невнятно промямлила.
— З-замечательно! Наш капитан не умеет ориентироваться на местности! — Услышала издевательство от Рина, — За что мне такое счастье привалило!? — Вопросил у неба.
— За все хорошее! — Огрызнулась в ответ.
— Да ладно вам! — Попытался примирить нас Митч, — Сейчас я с рук Океаны определю наш путь и заодно научу ее читать карту.
Так и сделали. А дальнейшее полчаса стали для меня адом! Ну, и для Митча тоже.
— Неужели так сложно запомнить? Кружочек — это болото, ромбик — чаща, синие стрелочки показывают направление к мертвому цветку, вон, он отмечен черепом! Красные стрелочки ведут к фениксу! А черные к центру леса! Запомнила!?
— Запомнила, — Уверенно кивнула в ответ, — Ромбик — это болото!
— Уууу, — Взвыл василиск.
Ребята только рассмеялись. На самом деле я уже давно все запомнила, просто не смогла отказать себе в удовольствии поиздеваться над ним. Ну а что? Должна же я была хоть как-нибудь отомстить! И неважно, что это не тот брат. А что насчет карты, запомнить-то я запомнила, вот только применить знания не смогу, потому что просто НЕ ПОНИМАЮ.
— Слушай, русалки же живут в лесных озерах, ведь так?
— Так, — Настороженно ответила василиску.
— Там же ты как-то ориентировалась! Я вообще не понимаю.
— Ну, там я была с самого детства, сначала родители водили, леший, кикиморы всякие, потом леший мне специальные знаки оставлял, чтобы дорогу смогла найти, а когда подросла просто тупо запомнила куда нужно идти.
На самом деле я немного слукавила, все было так, как я сказала, но когда проснулся третий дар, нужда во всех подсказках отпала, лес сам подсказывал мне куда нужно идти. Лес показывал мне все, что я хотела! Стоило только подумать о том, где может расти земляника, ежевика или малина, как сразу в моей голове возникало правильное направление. Со мной даже папа не любил по грибы ходить, потому что они сразу переставали прятаться в траве и встречались за каждым поворотом. А папа у меня лентяем не был и не любил легкую добычу. А еще, когда у мамы был день Рождения я захотела собрать ей шикарный букет из полевых цветов, так мало того, что я справилась минут за двадцать, так еще и нашла пару очень редких соцветий. Мама была так рада…
Стоп.
— А что это за цветок такой? — Спросила у ребят.
— Это его фольклорное название. А так ты его должна знать, это омежник шафрановый, — просветил меня Азат.
Я сглотнула. Омежник — ядовитое растение, которое в момент смерти вызывает улыбку на лице жертвы. Я знала его еще и под другим именем «Блаженная смерть». Вдыхая его ядовитую пыльцу, у человека лопаются сосуды во всем организме. Смерть мучительная и долгая. Но никто не смог выяснить, с чего вдруг у умерших появляется улыбка. И спасения от него нет.
А что если попробовать связаться с лесом? Я раньше не пыталась этого делать, ведь этот лес иллюзорный и природе не подчиняется, но я же что-то почувствовала на полдороге к припасам?
Я закрыла глаза и замерла. Успокоилась и максимально сосредоточилась. Как меня учила тетушка Ундина? «Представь, что ты часть леса, представь себя травинкой на опушке, листиком на дереве. Представь, что лес — это ты. Лес часть тебя, ты часть леса. Вы неделимы»
Было сложно. Этот лес не хотел принимать меня, и я уже хотела прекратить, как почувствовала слабый отклик. Потянулась к нему всеми своими силами, и вот уже я полностью едина с лесом.
— Ты чего застыла? — Грубо спросил Рин.
— Того, — ответила, — Мы не в ту сторону идем. Разворачиваемся.
— С чего вдруг? Я, конечно, понимаю, ты наш капитан и все такое, но как мы можем тебе довериться, если ты не можешь элементарно следовать карте?
На него зашикали остальные, призывая замолчать. Я заметила, что после того случая возле «кратера» его шутки, замечания и подколки стали намного резче, злее и обиднее. И если бы он не был таким кретином, я бы не стала так отвечать, но…
— Вот именно. Я капитан. И я всем приказываю идти за мной.
Повернулась к ним спиной и пошла вперед. Лес подсказал мне верный путь, а тот, что был на карте, ввел к ловушкам и мы бы сделали не хилый крючок, чтобы дойти до цветка. Услышала приближающиеся шаги команды, что догоняли меня. Правильно, ведь выбора я им не оставила.
Настроение было испорченно у всех. Нет, наши братья-василиски пытались как-то разрядить обстановку, подкалывая друг друга, но я была слишком сосредоточена на связи с лесом, Отмороженный слишком угрюм и мрачен, Кейра просто ни на что не обращала внимания, а Гастон и так не был весельчаком. Они это быстро просекли и бросили свою затею. Так мы и прошли молча еще полчаса, как вдруг…
— Осторожно! — Услышала крик Рина, уже лежа на земле придавленная к ней его телом.
Он скатился с меня, помог подняться. Я огляделась и увидела, как на том самом месте где должна была стоять я, лежит огромный черный волк, насквозь проткнутый ледяным клинком.
На миг застыла, глядя на мертвое животное. На животное с десятисантиметровыми когтями и такими же клыками! Даже представить боюсь, чтобы со мной было, если бы Рин не помог…
Очнулась от очередного удара в плечо.
— Не спи! — Рявкнул прямо в ухо Рин, — Похоже лес стал проявлять себя на полную силу. Теперь безобидными болотами с отравляющими испарениями не обойдемся.
Лес? Как, лес? Он должен был предупредить меня о нападении!
А тем временем на нашей дороге появлялись другие волки, они брали нас в кольцо, противно выли и клацали челюстями. С их пастей стекала слюна. Б-р-р! Мерзость. А полумесяц опять начал жечь руку! Да что я могу приказать в такой ситуации!? Я же совсем не разбираюсь в тактике нападения и защиты!
Подожди-ка… Лес в любом бы случае предупредил меня, если бы поблизости были хищники. Значит, либо ему что-то помешало это сделать (что мало вероятно), либо он просто не увидел их. А вот увидеть их он не мог, ему подвластно все живое…
— На, огонька тебе в пасть! — Услышала воинственный крик Митча.
— Фууу! Смотри куда бьешь! Я теперь вся в кишках и крови! — Возмутилась Кейра, что сейчас сама была больше похожа на волчицу.
— А ты сверни свою жуткую трансформацию! Тебя сейчас с этими тварями легче всего спутать!
— А давайте устроим пари? Кто больше всех их завалит, тот и победит! — Предложил Азат, что сейчас с азартом косил волков.
— Успокоились! — Недовольный окрик орка, — Не время для игр! Океана, не стой столбом! Я не могу прикрывать тебя постоянно!
На миг сбилась с мысли, отвлеченная боевыми действиями команды, но быстро вернула мысли в нужное русло. Так, о живом бы он меня предупредил, а это значит…
Точно!
Сделала два шага вперед и приказал своим:
— Замрите!
Они в тот час же все замерли, недоуменно на меня поглядывая, а я смело шагнула к очередному волку, что припал на передние лапы, вздыбил шерсть на холке, готовясь к смертельному прыжку. Предупреждающе рыкнул, призывая меня напасть на него. Но я совсем наоборот, подошла к нему почти вплотную, присела на корточки и заглянула разъяренному зверю в глаза.