Амеллэ посмотрела на список, но долго это не продлилось, потому что из одного из домов вышел рослый мужчина и громко заорал:
- Построение!
Протяжно ударил колокол.
«Я же просила без вот этого всего», - с досадой подумала Амеллэ, понимая, что люди замолчали, подскочили со своих мест и собрались вокруг командира.
Воин, быстро натягивая на себя рубаху, приближался к Амеллэ. Он очутился рядом с ней раньше Шармес, которая физически не могла поспеть за его громадными шагами. Мужчина поклонился, умело выполняя необходимые жесты руками. Выглядел он грязным и усталым, едва одетым, но в его движениях чувствовалось рука хорошего строгого учителя.
- Ваша светлость, командир Дуан приветствует вас, - грубым хрипловатым голосом проговорил он.
Торговец скривился, чувствуя, что его игнорируют.
Амеллэ кивнула ему:
- Рада встрече.
- Нас не предупредили о вашем визите, - Дуан умело подбирал слова, не оправдывая ожидания мужчины, предполагавшего, что все воины сравни боевым свиньям. Грязные и грубые.
- Разве? – герцогиня удивлённо посмотрела на командира. – Четыре дня назад вам доставили письмо о том, что я посещу казармы. В письме так же указывалось, что воины не должны отрываться от своих обязанностей, потому что это не смотр войск, а запланированные работы по подготовке к зиме.
На секунду торговцу показалось, что герцогиня неплохая женщина. Как минимум, очень интересная.
- Прощу прощения, ваша светлость, - он снова поклонился. – Я неверно подобрал слова. Конечно, мы получили послание. Мы лишь не знали часа, к которому вас ожидать.
- Командир, я пришла не обедать. Вы можете вернуться к своим делам. Мы достаточно поприветствовали друг друга. К тому же, мы оба ходим закончить запланированное на сегодня до ужина.
Его лицо осталось нечитаемым. Дуан смотрел ровным, ничего не выражающим взглядом на свою новую госпожу. Он не знал, как к ней относиться. Никто не знал. Поэтому Дуан выбрал стратегию подчинения и уважения, как того требовали правила.
- Это великая честь для нас, приветствовать её светлость, - командир резко повернулся и быстро поднял руку, изобразив какой-то жест.
Воины, как один, встали на одно колено, не обращая внимания на грязь вокруг, на то, что их одежда пачкалась. Они ударили себя кулаками по груди и громко коротко выкрикнули слова приветствия.
- Встать! – крикнул Дуан.
Амеллэ даже не успела подумать, что слегка оглохла от его сильного голоса, от которого будто сами горы дрожали. Её спутник потёр одно ухо.
- Разойтись! – рявкнул командир.
Воины послушно поднялись и быстро покинули неожиданное место сбора.
- Ваша светлость, позвольте вашему слуге сопровождать вас и оказывать вам любую помощь, - защебетал Дуан, словно не орал только что на несколько сотен людей.
Герцогиня выдавила из себя кислую улыбку:
- Благодарю за ваше предложение. У вас десять минут, чтобы одеться теплее. А мы с бароном пройдём к первому дому около… сломанной жаровни, - Амеллэ не упустила возможности указать на то, с чем здесь должны были справиться до её прихода, прося о четырёх днях на подготовку.
«Если скажу Эйольву, по голове он их не погладит», - промелькнуло в её мыслях.
Дуан откланялся, устремляясь в свои командирские хоромы.
Повисла неловкая пауза, которую нарушил торговец, прибывший в замок, чтобы продать свои товары:
- Я поставлю чудесное мыло с розовым маслом, ваша светлость. В столице такое мыло на пике моды. Запах от него невероятно прекрасен, - мужчина всё же сдавался перед усилившейся вонью.
- Зачем моим воинам мыло с розовым маслом? – немного резковато спросила она, оборачиваясь к нему. – Эти мужчины нуждаются в мыле с кленовым маслом. Или травами. Они каждый день получают ссадины, ушибы, царапины и иные ранения. Нам нужно мыло, которое ускорит заживление и устранит грязь, а не превратит мужественных храбрых воинов в благоухающие нежные розы.
- Кленовое масло обычно не производят в землях великого герцога, - замялся мужчина, понимая, что ни вонь, ни приветствие воинов герцогиню не смягчили. – И травы в это время уже…