- Мне даже жаль, что я не владею магией потоков жизни, - пробормотала Амеллэ, краем уха услышав слова служанки. – Шармес? У нас же есть амулеты для восстановления потоков?
Девушка коротко кивнула, не понимая, почему герцогиня спрашивает её, но затем опомнилась и ответила словами:
- Да, моя госпожа.
- Отдай им те, которые лежали в шкатулке. Это может хоть как-то помочь, - распорядилась Амеллэ.
- Моя госпожа, отдать оба?
- Да.
Дуан и Шармес странно смотрели на герцогиню, искренне не понимая, зачем той понадобилось отдавать амулеты, считавшиеся чуть ли не артефактами, какой-то неизвестной никому рыси. Но Амеллэ не утрудилась объяснениями, а Шармес молча отправилась выполнять распоряжение герцогини.
Дуан в итоге вернулся на своё место, и Амеллэ ловко вернула разговор в прежнее русло, заставив командира пообещать заняться гигиеной воинов.
- Ох, нам придётся снова копать эту грязь, чтобы сделать слив, - после очередного кубка с вином Дуан стал смелее в своих словах.
- Всё же лучше, чем копать могилы, - парировала Амеллэ. – От нечистот умирают гораздо чаще, чем от стрел. Особенно если до этого эта самая стрела стала занозой в стопе или руке. Мне совсем не нравится идея вдовствующих женщин, осиротевших детей и рост кладбища.
- Если бы его светлость был здесь, он бы заявил, что его солдаты не чахлые коровы, чтобы просто так помереть от собственной лепёшки навоза, - рассмеялся Дуан, сочтя свою шутку очень остроумной. От смеха он даже хрюкнул.
- Кстати о навозе, - казалось, что Амеллэ эта тема ни капли не смутила. – Надеюсь, наши воины не стирают свои вещи с его помощью?
Дуан нахмурился.
- Это правда, что мы давно не варили одежду. Но всё не настолько плохо, чтобы мы вернулись к таким методам. Используем золу.
- А мыльный корень? – Амеллэ прикусила губу. Она заходила слишком далеко, показывая что-то, что никак не вязалось с её высоким происхождением.
От Дуана это тоже не скрылось.
- Мы перестали закупать его, чтобы пустить всё на укрепление стен и закупку шкур. Странно, что вы не записываете, ваша светлость.
Она ухмыльнулась его проницательной саркастичности:
- Я тоже иногда устаю от бумажной работы.
- И много вам, ваша светлость, приходилось работать?
- Достаточно, чтобы я вспомнила о лесных белках, - Амеллэ подхватила чашу с водой, надеясь, что добрый воин правильно истолкует её намёк.
- А, лесные белки. Эти проказницы. Сегодня вроде видели их стаю со стены. Готовятся к зиме. И мы готовимся. Думаю, эту зиму мы встретим так же хорошо, как и лесные белки.
Амеллэ оценила сказанное командиром. Она ещё раз завела тему с садом, но поняв, что Дуану стоит отдохнуть после вина, оставила его и отправилась в свою спальню.
Рано утром Шармес сообщила, что ночью из всего помёта выжило двое рысят с удивительным белым магическим рисунком.
- Желает ли госпожа взглянуть на малышей? Может, моя госпожа захочет сама вырастить их? Говорят, что это добрый знак плодородия.
Так маленькие магические рысята стали первыми домашними животными Амеллэ.
25. Обман
Следующие несколько дней Амеллэ провела в обществе торговцев, которые исправно наведывались в замок, чтобы предложить свои товары. В какой-то момент их стало слишком много, и Амеллэ начала замечать, как её кабинет превращается в некое подобие торговой лавки, где она один-единственный покупатель.
Однако она видела в этом не только минусы, но и плюсы.
Перелистывая многочисленные учётные книги, Амеллэ заметила одну раздражающую особенность, которая не давала ей покоя. Практически все сделки во время отсутствия Эйольва заключала Сиренити. Амеллэ прибывала в полной уверенности, что в расчётах намеренно допускались ошибки. Пусть сын Сиренити не производил впечатление хорошо обученного мальчика, но это касалось исключительно его манер. Как и мать, он был ужасен, что ему прощалось из-за его юных лет. Но манеры, точнее, их отсутствие никак не подтверждали, что Сиренити не умела считать и писать.
На данный момент доверенная Сиренити работа началась весьма складно. Старший маг магических башен аккуратно заказывала строительные материалы для портала, которые Амеллэ намеренно не занесла в список. Под каждым заказом Сиренити подробно описывала причины для заказа, чтобы ни у кого не возникало вопросов в целесообразности покупки. После этой кропотливой чёткости у Амеллэ не осталось сомнений. Сиренити обманывала отсутствующего герцога, пользуясь ситуацией. И ситуация сложилась так, что все шли к Сиренити, даже если дело касалось покупки мыльного корня.