Эйольв выпрямился:
- Я помню твоё письмо и уже видел короткую записку из нашей шкатулки, - мужчина потянулся к пузатому комоду, но не смог достать до его нижнего ящика. Поэтому ему пришлось лечь на спину и потянуться ещё сильнее. В итоге заветная шкатулка, богато унизанная драгоценными камнями, оказалась в его руке. – Ты собрала много интересного.
Он приложил подушки пальцев к определённым камням, после чего раздался лёгкий щелчок, и крышка плавно отодвинулась.
Эйольв деловито достал желтоватый лист пергамента:
- Эта мерзкая женщина много чего купила и получила в дар от моих подданных, - он снова опустил взгляд в текст, неаккуратно набросанный рукой Амеллэ. Наклон букв сильно плясал, из-за чего становилось понятно, что отдельные фрагменты текста записывались в разное время. – Не думаю, что она продавала всё нашим соседям. Нас отделают горы, поэтому такую сделку провести сложно. А чужаков Дуан не пустил бы к магическим башням. Ей помогали мои подданные.
- Не спеши обвинять их, - попросила Амеллэ, кладя ладонь на его обнажённую грудь. – Мы не знаем, ведали ли они о её планах. Я разослала торговые предложения по знатным торговым домам, а так же в крупные лавки, которые поставляли камни, песок, стекло и прочие материалы. Ответили многие, но согласились предоставить учётные книги не все. Я же не могла написать им, что в главных учётных книгах герцога ошибки.
Эйольв задумался, но длилось это лишь несколько секунду, в течение которых он смотрел на текст:
- Они будут обязаны сделать это, если я объявлю о переучёте уплаченных налогов. Война окончена, можно подвести итоги, сколько каждый вложил в армию Скегги Роалд.
- Так далеко я зайти не могла, - пожала Амеллэ плечами. – Всё-таки я лишь пару месяцев как герцогиня, - она попыталась сказать это беззаботно, но всё равно вышло немного сдавленно.
- Моя супруга высшее звено власти в Скегги Роалд, Амеллэ. Даже я, как твой муж…
- Нет, - она резко прервала его. – Ты герцог, Эйольв. И как бы ты не любил меня, а ты не имеешь права возложить всё к моим ногам. Богатства, земли, дары – да. Но не людей. Не жизни тех, кто зависим от тебя.
- И от тебя, - напомнил он. – Мы правим этими землями, Амеллэ. Ты и я. Я понимаю, раньше никто не знал, кто ведёт дела Мектилдов. Но ты в Скегги Роалд. И ты герцогиня. Каждый человек теперь должен даже во сне понимать, что ты самая могущественная женщина этих земель. Совсем скоро Скегги Роалд займёт прежнюю нишу в политике Сафертании.
Амеллэ почувствовала себя неловко. Эйольв слишком давно знал о положении вещей в герцогстве, многое понимая.
- Я никогда не желала таких высот, - проговорила она. – Но что я могу поделать, если его светлость столь могущественный и знаменитый человек?
Эйольв рассмеялся:
- Если пожелаешь ничего не делать, то просто ничего не делай, Амеллэ. Твой муж решит все вопросы.
- Уж в этом я не сомневаюсь. Страшно представить, как много людей умрёт от его решений.
- Ай, не такой уж я и жестокий, - попытался отмахнуться Эйольв. – И у нас сегодня есть очень важное дело.
Амеллэ недоверчиво смотрела на супруга. Ведь под «важным делом» могла скрываться такая ахинея, к которой просто никто не мог быть готовым, прибывая в здравом уме.
- Любовь моя, почему ты так странно смотришь на меня? – прощебетал Эйольв своим бархатистым голосом, переходящим на бас.
- В прошлый раз, когда ты позвал меня на «важное дело», мы гоняли палками гусей, а потом били репейник в роще. Я, конечно, понимаю, что победить этих ужасных врагов было очень важно, но сейчас я вряд ли к этому готова. Особенно с частью про гусей. Они слишком милые.
Эйольв внезапно рассмеялся:
- Но с палкой ты была так хороша!
- Особенно, когда тебя ею огрела, - шикнула Амеллэ на мужа.
- Ах, ну, я заслужил. Признаю.
***
Несмотря на все опасения Амеллэ, «важное дело» оказалось не чем-то чудаковатым и странным, а вполне радостным и приятным занятием.
Когда Амеллэ исправно съела всё, что ей подали на обед, она впервые за два дня встретилась с Шармес, чтобы заплести волосы и одеться. После этого Эйольв повёл супругу на нижние этажи, где в западном крыле замка продолжались ремонтные работы, но несколько комнат уже успели убрать, чтобы начать заставлять их мебелью и устилать коврами стены и полы.