- Моя госпожа, - девушка тут же оставила все дела и поспешила к хозяйке. – Что? Что это?
- Это магия проклятья или скверны, - немного монотонным тоном ответила Амеллэ. – А, может, и чего другого.
В ту же секунду из кольца на пальце Шармес выпал камень, который в один миг раскололся пополам.
«Не зря я ей его дала», - промелькнуло в мыслях у Амеллэ.
- Госпожа, - девушка удивлённо смотрела на две половинки яркого красного камня, который так полюбила за это время, ведь он был подарком её герцогини. – Шармес не…
- Шармес, - прервала её Амеллэ. – Нам придётся раздать слугам ещё несколько амулетов. Собери это. И пусть останки камней вернут в почву. Они сослужили свою службу. Вот и всё.
- Д-да, госпожа. Сию минуту, госпожа, - пролепетала девушка, которой трудно удавалось скрыть своё ошеломление.
Она быстро взяла себя в руки и направилась к двери, чтобы позвать других служанок. Через несколько минут испорченные камни унесли, а Амеллэ достала пузатую шкатулку с драгоценностями и нанизала на руку два новых браслета.
«Ударить тебя в ответ? Или дать всем твоим попыткам провалиться? – задумалась она. – Интересный выбор. Нет, тобой займётся мой муж. А чтобы с ним ничего не случилось, лучше пропустить магию через все камни в замке… жаль, что мы так и не заменили все».
- Шармес, прикажи принести камни: аметрины, изумруды, иолиты, родолиты и турмалины. По двадцать каждого. И три «почерневших» лунных камня. Те самые, которые недавно стали серыми.
Амеллэ не могла удержаться от желания сделать хоть какую-нибудь пакость в ответ. Поэтому этой ночью магический источник жизни издал какой-то странный звук, а затем свет из него затопил зал вокруг него. Вся искажённая магия в помещении с источником сгорела дотла.
***
Воины быстро отворили ворота перед небольшой процессией из трёх человек. Три гнедые лошади спешно вошли на круглую площадь, где слуги в добротных тёплых одеждах тут же кинулись к гостям, чтобы принять их лошадей и отвести приведшего их барса в закрытый загон.
Тимо оценил расторопность и немногословность прислуги герцога.
Когда он и его дети преодолели тщательно расчищенные ступеньки, которые мели каждый час, они оказались в арочной комнате с колоннами, где слуги с синими поясами приняли их верхние одежду и обувь. Появилась плотно сложенная женщина с красным поясом и предложила проследовать за ней в следующую комнату с множеством стрельчатых арок и витражей.
Тимо не помнил никаких витражей в старом толстостенном замке. Он предполагал, что когда-нибудь забудет детали убранства жилища его герцога, однако, память сохранила много мелочей. И витража среди них не было.
«Какая расточительность, - покачал он головой, вспоминая о причинах, почему оставил слуг на постоялом дворе. – Но это замок великого герцога. Без этого никак. Хорошо, что я просто палач, мне нет надобности показывать богатство».
Девушка с красным поясом приказала подать горячее питьё и указала на длинные диваны с острыми ножками и шкафы, аккуратно заполненные книгами.
- Её светлость заказала большую коллекцию стихотворных сочинений, - не без гордости в голосе служанка окинула рукой один из шкафов, в котором красовались разнообразные рукописные книги.
Дети Тимо пришли в какой-то странный шок, отобразившийся на их лицах немного глуповатыми гримасами. У них дома имелись книги, но их было так мало, а их стоимость достигала таких немыслимых высот, что книги приходилось хранить в хорошо запираемых сундуках, доставая только по праздникам. А здесь совершенно неожиданно они оказались в окружении нескольких шкафов с книгами. И каждая книга располагалась на специальной деревянной подставке, обращённая обложкой к смотрящему. Так каждый мог рассмотреть богатое убранство переплёта.
- Благодарю, - кивнул Тимо, давая одобрительный знак дочери, что ей дозволено взять одну из книг. Сыну он отказал другим жестом.
- Ваша милость, если вас не заинтересовали стихотворные сочинения, здесь располагаются книги о кораблестроении в Сварте и раннем зодчестве Прабоны. Писарь Гарафен лично создал эти копии с оригиналов из сокровищницы её светлости. Её светлость выбирала камни для переплёта, а убранством занимался известный ювелир Лагани Карина.