«Его светлость лишь сейчас наказал не поднимать тему моего наставничества со слугами и её светлостью. Так что на мои дары это никак не распространяется», - Константин мысленно похвалил себя за сообразительность.
***
Тихий голос Хелены немного монотонно и спокойно рассказывал дочери очень старую сказку, который знал каждый житель древнего сложного мира:
- И пошёл первый маг камней к самой-самой высокой горе, желая стать на её острую вершину и понять её мощь, величие и красоту. Но до вершины так и не дошёл, зайдя в тёмную пещеру по пути, из которой слышал дивные голоса чего-то прекрасного и неподвижного. Его каменное сердце заставило его свернуть с намеченного пути, отказавшись от магии величия высокой горы. Он шёл непротоптанной дорогой, которая вела и вела его за собой к самым недрам чистейших пород, нетронутых ни одним живым существом. И дошёл первый маг камней до бездны, что ниже всякой почвы, что дальше всяких звёзд. И посмотрел первый маг камней в вечную тишину, в которой спали прекрасные камни.
Амеллэ огляделась по сторонам, слыша, как голос матери остаётся позади неё.
- Смотрел он в бездну, а бездна смотрела в него, - вымолвила последние слова Хелена, мягко касаясь шелковистых волос дочери. – И каменное сердце его заговорило. Шептало и звало…
Амеллэ посмотрела сначала вперёд, увидев перед собой застывшие в веках сталактиты, а затем её взгляд упал вниз. Туда, откуда на неё смотрела бездна. Тёмная и непроглядная, вылезающая наружу по покатым сводам глубокой дыры, из которой совсем недавно лился свет магии жизни.
Амеллэ быстро обвела помещение глазами, понимая, что от пещеры не осталось и следа. Её стопы стояли у самого края помоста, ведущего к магическому источнику. Она увидела знакомые спящие стены магических башен, в которых теплился источник магии жизни. Но сейчас вместо него зияла страшная дыра, из которой поднималось нечто ужасное. Амеллэ смотрела в это ужасное, видя во тьме раскрошенные мёртвые камни и трупы людей, поражённые какой-то проказой. И камни, и люди лежали тихие и неподвижные, давно ставшие частью чего-то большего, чем просто громадный котлован для выхода магии.
Амеллэ хотела отвести взгляд, но что-то будто заставляло смотреть её дальше на застывшие лица. Заставляло её искать камни.
И тут на одном из них открылись глаза, а Амеллэ начала падать вниз. Прямо в пустоту, где уже обитало нечто ужасное.
***
Амеллэ резко дёрнулась и проснулась, не услышав того, как вскрикнула. Она тут же села на кровати, в шоке уставившись в темноту. К счастью, на столбиках кровати мягко мерцал нежный свет магических камней, что позволило Амеллэ понять, где она находится. Ей сразу же полегчало от этого осознания, но сердце продолжало биться от страха в груди громкими тяжёлыми рывками.
- Амеллэ? – послышался голос Эйольва рядом. – Ты плачешь?
Амеллэ рефлекторно дотронулась ладонью до щеки, ощутив подушечками пальцев влагу.
Эйольв резко сел, коротким движением усилия свет от камней. Его взгляд тут же упал на запястье Амеллэ. Мужчина быстро перехватил его, рассматривая массивный браслет.
- Ни одного целого, - проговорил он, видя, что все прекрасные камни, инкрустированные в золотую оправу, растрескались и умерли. – И кулон…
Амеллэ неуверенно нащупала кулон на своей шее и внимательно посмотрела на него, будто видела впервые. От камня осталась лишь крошка, осевшая в складках ткани её ночного платья.
- Серьги? – спросила она коротко.
Эйольв аккуратно отодвинул волосы с уха супруги и покачал головой.
- Это уже слишком, - выговорил он, начиная злиться.
- Мне приснился странный сон, - Амеллэ спешно повернулась к нему, открыто смотря в его глаза. – Ты помнишь ту старую сказку о сотворении мира магии появления первых магов?
- Конечно.
- Я видела во сне мою мать. Она рассказывала мне эту сказку. Точнее, ту часть про первого мага камней, родившегося с каменным сердцем.
- Он пошёл в пещеру, где повстречался с собственной бездной, полной камней. А затем увидел в них магию, которая стала его, а он стал ею.
Амеллэ легко кивнула:
- Он нашёл первый источник магии камней, благодаря своему сердцу. Но в моём сне на его месте была я. А когда я взглянула в бездну, то… там были мёртвые камни и мёртвые люди.