Миртар понял, что все на них смотрят. Так откровенно о разрушении чьих-то земель мог говорить только этот непредсказуемый человек. Но Миртар никогда бы не осмелился обвинить герцога. Он прекрасно помнил, каким сложным и тяжёлым был последний бой, как все они прощались с жизнью, своими мечтами и надеждами. Каждый успел множество раз пожалеть обо всём, чего не сделал. Любовь Эйольва восхищала не только Миртара. Многие желали, чтобы столь прекрасная история обрела счастливое воплощение.
- Как поживает её светлость? До меня дошли слухи, что зимой расцвёл плод вашей любви, - юноша заговорил тише, потому что будущее отцовство являлось темой интимной, но всё же придавалась огласке в очень мягких рамках.
- Зима была к нам щедра. Моя любовь подарила мне самую великую радость, когда стала моей супругой. Но сейчас я чувствую, что готов воспарить в небесах от счастья. Конечно, здоровье играет свои шутки, дитя явно переняло мой непростой нрав. Но моя возлюбленная супруга хорошо справляется, иначе как бы она стала моей женой?
- Ах, приятно слышать, ваша светлость. И как жаль, что предстоящий разговор омрачает эти новости, - Миртар заметил, что все начинают собираться около дверей.
- Да. Последние встречи с королём мрачны, будто мы все уснём подле его ложа.
- Говорят, он отказался продлевать свою жизнь.
- Это так, - не без труда подтвердил Эйольв, видя, что его место у дверей остаётся свободным. Ему простояло войти первым. - Я прибыл, чтобы подарить его величеству свою магию, но, увы, сердце его разбито, в нём царит тоска по любимым, так рано покинувшим его. Даже моя добрая матушка давно ждёт его в лучшем месте, где, может, родится и он.
- Говорят, её светлость покойная герцогиня тепло любила его величество.
Эйольв кивнул:
- Это говорил мне и мой отец. Наверное, поэтому король так терпелив и благосклонен ко мне. Хотя я доставил ему немало проблем, пока жил в столице. Я ведь так и не научился молча выполнять приказы.
- Ваша светлость, как вы можете такое говорить? – спохватился Миртар. – Вы всю жизнь выступали крепкой опорой его величеству. Взять хоть последние события. Без вашей помощи многие семьи, в том числе и моя, сгинули бы на дне общества. Вы герой войны, вы самый верный подданный его величества и самый достойный мужчина нашего королевства. Ваша верность достойна легенды.
Герцог небрежно помахал рукой, будто отмахивался от пустых слов.
- Если внешне всё кажется так, то я даже не хочу разрушать этот идеальный образ, чтобы моя супруга услышала обо мне хоть что-то хорошее, - в речи Эйольва послышались нотки сарказма. - Но, Миртар, ты же знаешь, как бы я не хотел поддержать брата моей матери и моего короля, но именно я подвожу его, отказываясь принять трон. Ему нужно решить столь сложный вопрос в очень короткий срок.
Миртар потупил взгляд:
- У вас на это свои причины, ваша светлость.
- Да, - голос герцога стал немного глуше. - Я устал в долгой дороге. Только обрёл любимую женщину, создал с ней семью и теперь ожидаю рождения нашего сына. Мне совсем не хочется менять это время на трон и власть короля. Ведь мы так много лет шли друг к другу.
- Однако, ваша светлость, вы же понимаете, если откажетесь от трона, начнётся суматоха среди знатных родов. А мы едва ли оправились от экономического потрясения, вопрос по которому так и не решён до конца, - Миртар заговорил быстрее, начав жестикулировать, что случалось с ним редко. - Обещанная реформа в Сварте всё ещё ждёт своего часа. И если вы не взойдёте на трон, то кто? В Сафертании только два герцога, и именно вы связаны кровью с великим королём. Не думаю, что герцога Дердрога поддержат остальные. Он…
- Он стар и скоро умрёт. Я знаю. Вчера я встречался со стариком. И он говорил мне те же слова, Миртар, - прервал собеседника Эйольв немного раздражённо. – Дердрог старше короля на многие десятилетия и скоро досмотрит свой последний сон… А почему бы маркизу Цериону не стать королём?
- Помилуйте, ваша светлость! Ради великой мировой магии! – Миртар редко поддавался эмоциям, но сейчас даже его голос восклицал о том, насколько это невозможно.