Седрик занял место за свободным круглым столом в дальнем углу и поставил перед собой деревянную шкатулку, в которой лежали маленькие драгоценные камни. Он знал, что из-за наложенного запрета ему не удастся продать эти камни через торговых посредников. Поэтому лично привёз камни и намеревался обналичить их на правах свободной торговли на территории Сафертании по её законам. Это было лучше, чем ничего, пусть и сулило меньшую прибыль. Правда, оставался ещё один вариант. Герцог Скегги Роалд и его доброе отношение к торговцу из Штайнхейма.
- Ваша светлость, - кивнул Седрик снова, желая встать и поклониться.
Но Эйольв махнул рукой, понимая, что вокруг никого нет. Все сейчас толпились на первом этаже, обсуждая произошедшее с двумя баронами. Ясамин и Тьяго помогали им не отвлекаться от темы, оставаться внизу и не тревожить герцога и его собеседника.
- Виконт Альмод. Вы хорошо выглядите, несмотря на долгую дорогу. Обычно вы сильно потрёпаны жизнью. Хотя столько лет прошло с нашей последней встречи.
- Впервые воспользовался порталами, возраст уже не позволяет кататься на лошадях, - сообщил Седрик. – По северную сторону от Хельгаля стоит целая портальная гряда. Их только недавно отстроили в военных целях, и они весьма эффективны. Говорят, и вы прибыли ими.
- Это так. В магических башнях Станиоля закончили первый портал. Магический источник в Гарджалских горах очень силён. Думаю, портал мог бы дотянуть до самого Штайнхейма.
- Ох, опасная это затея, ваша светлость, - Седрик постучал подушечками пальцев по крышке шкатулки, а затем открыл её и продемонстрировал камни герцогу, будто они говорили о них. – В Штайнхейм наведался сам император. И теперь у города два хозяина. Во дворце ещё не объявили о предстоящей свадьбе?
Эйольв нахмурился:
- Обсуждали какой-то праздник, - припомнил он.
- А, День Рождения её высочества. Оно было четырнадцатого апреля. Сегодня я возвращаюсь в Сварту, потому что через два дня нас ждёт великое события, - Седрик выудил из шкатулки маленький серенький листочек, сложенный пополам.
Эйольв аккуратно взял его, зная, что написанные слова могут легко осыпаться, такими уж были чернила.
Пробежавшись глазами по записке, в конце он увидел:
«Санта Барасса».
- Это печальные новости, - выговорил Эйольв, пряча записку.
- Герцогиня тоже не особо рада. Но выбора у неё нет. Ни путей для отступления, ни возможности отказаться исполнять волю императора, - очень тихо сказал Седрик, выкладывая несколько камней на стол, будто речь всё ещё шла о них. – Такое объяснение я получил.
- Она может бежать в мои земли. Магические башни пусты, и я сделаю всё, чтобы люди так и считали, - уверенно предложил Эйольв. – Я предлагал это множество раз.
Седрик покачал головой, помня, что за выжившей наследницей Тормондов всегда пристально следили:
- Слишком поздно, мой господин. Я знаю, вы исполните своё слово. Ведь вы всегда помогали нам. Вы и её светлость. Лишь вашими усилиями мы смогли пережить тяжёлые времена, - в его памяти резко возник образ мальчика, которым он давно был. Мальчика, повстречавшего голодную девочку, кладовые дома которой были полны драгоценных камней. Только она не могла их съесть. – Но сейчас это всё… всё иначе, мой господин. Этот побег раскроется, след от портала приведёт к вам. Начнётся если не война, то неприятного конфликта нам не избежать. Герцогиня не иголка в стоге сена. Королевству не за чем прятать её. Как и её тайны. И… простите, мой господин, что говорю это, но вы сами против встречи её светлости вашей благородной супруги и императора. Ведь так?
Эйольв напряжённо вздохнул, ведь Санта Барассу он ненавидел больше остальных мужчин, чего никогда не скрывал, хотя между ними имелась тонкая кровная связь.
Герцог подхватил красный круглый камень с острым носиком. Седрику на секунду показалось, что его сейчас ударят этим камнем прямо в глаз, а затем герцог раздавит его голову его же шкатулкой. Эйольв всегда пугал виконта.
- Ради её спокойствия я могу начать и эту войну, и любой конфликт. Что решила герцогиня?
- Она приняла предложение, - вздохнул Седрик. – Сейчас я перенял все дела в Штайнхейме. Нам есть что перевезти, есть и что спрятать, - его взгляд упал на камни в шкатулке.
Эйольв кивнул:
- Выставляя счёт за камни, не забудьте о пошлинах для иностранных товаров и налоге за перемещение между владениями. Всё это я оплачу. Придерживайтесь закона о свободной торговле и ссылайтесь на наш давний торговый договор на имя Ясамина. Он всё ещё в силе.