Планы маленькой девочки вернуть свою младшую сестру рухнули окончательно, когда Амеллэ узнала, что у её бывшего жениха появилась супруга. У Амеллэ даже не осталось сил, чтобы разозлиться на Эйнара. Потому что она боялась, что он узнал, кто такая на самом деле Эделлэ Марибель Тормонд.
«Или он ещё ничего не знает? Вестей о смерти императрицы не приходило, – гадала Амеллэ, гладя круглый живот. – Моя бедная сестра, в какую ловушку ты угодила? Как относится к тебе твой муж?.. Эйнар, насколько же ты ужасен? Ты всегда был жесток, неужели, ты можешь пойти даже на такое? За что? За что ты так со мной? Твой отец отнял у нас обеих так много. Неужели, твоему проклятому роду этого недостаточно?»
- Что ещё ты хочешь у меня отнять?
Амеллэ вздохнула, закрывая глаза рукой. По её щекам так и не потекли слёзы, её чувства всё ещё не понимали, что же произошло.
- Почему ты пошла на это? Почему, Эдэ?
С тяжёлым вздохом она посмотрела в окно своей новой спальни. За окном протирались многочисленные башни древнего города.
Но Амеллэ не видела их. Перед её взором стоял образ далёкого прошлого. Её маленькая сестра, умоляющая позволить ей умереть вместе с родителями и сестрой.
***
Амеллэ долго смотрела на уснувшую Эделлэ, крепко сжимавшую в ладошке плоский зелёный магический камень. Точно такой же висел на шее Амеллэ, и она не знала, смогут ли они когда-нибудь воспользоваться магией внутри этих загадочных камней.
«Только если смерть стоит перед тобой, ты актируешь его», - чётко простучали, как первые дождевые капли по крыше, собственные слова в голове Амеллэ, вбитые отцом в её голову.
Она задумалась, что, возможно, уже через несколько недель смерть встанет рядом с ней, чтобы взять её за руку и увести за собой. Амеллэ не понимала смирения, с которым родители говорили о приближающейся кончине. Но она чувствовала, как им важно спасти Эделлэ. Хоть кого-нибудь из рода Мектилд. Благодаря своему юному возрасту, девочка ещё могла стать частью другой семьи.
«Тётушка Элерна, - взмолилась Амеллэ. – Позаботьтесь о моей сестре. Пусть мировая магия даст вам сил, терпения и любви для неё».
С этими мыслями Амеллэ уснула.
Утром, ещё до восхода солнца к воротам особняка Мектилдов подъехала чёрная карета. Когда Эделлэ увидела её из окна, она сказала, что на таких, наверное, возят покойников. Эделлэ не знала, что такое смерть, что такое, когда из твоей семьи кто-то впервые исчезает навсегда.
- Нет, для этого используют телеги, - поправила её Амеллэ, не чувствуя, как озябли её руки. Тёплое шерстяное платье тусклого серого цвета совсем не грело в холодный день.
Девочка странно посмотрела на старшую сестру:
- И папу с мамой увезут?
Амеллэ не хотела отвечать на этот вопрос, она не знала ответа. Но ей пришлось сказать хоть что-то, ведь эти умоляющие зелёные глаза так чисто и открыто смотрели на неё из-под длинных розово-золотых ресниц.
- Нет. Мы маги. И великая магия заберёт нас собой, когда придёт время. Только великая магия решает наше время.
- Почему я не могу поехать с вами? Если великая магия придёт за вами, то и я хочу уйти за ней, - Эделлэ склонила на бок кудрявую голову, покрытую тёмным кружевом. Малышку уже облачили в дорожное платье и собрали необходимые вещи, которые ей предстояло хранить всю оставшуюся жизнь.
Амеллэ покачала головой, не понимая, почему её младшая сестра говорит такое? Что-то, что совсем не подходило её возрасту.
- Потому что твоё время придёт в назначенный час. Только великая мировая магия решает нашу жизнь и нашу смерть, - проговорила Амеллэ, повторяя заученные слова из положения ордена Магической Длани.
- Эделлэ? – позвал голос Хелены. – Дочь моя, уже пора.
- Но я не хочу! – внезапно запротестовала девочка, сжимая ручки в кулачки, в которые устремилась вся её решительность.
- Эделлэ? – голос отца разрезал воздух своей строгостью. – Что я слышу!
- Но я не хочу! Мамочка!
- Эделлэ, быстро прекрати! – призвал её к порядку отец.
- Я не хочу!
- Эделлэ, ты ведёшь себя неподобающе, - Хелена шагнула к дочерям.
- Я не хочу! Мама…
- Эделлэ, прекрати!