Пролежав несколько часов на сырой холодной земле, Амеллэ пыталась перестать плакать. Её руки и ноги окоченели, поэтому она не сразу смогла встать. Но зато успела за время отдыха понять, почему её сестру не выбросили с телеги, как её.
Эделлэ не имела и шанса выжить в этом лесу, который ожидал Амеллэ, чернея вокруг неё. Эделлэ родилась магом камней в сердце источника магии, как её сестра, но ей достались лишь крохи этого дара. А Амеллэ была слишком неопытна, чтобы спасти кого-то ещё. Её сила превосходила все ожидания, но проигрывала опыту. Юная магичка едва умела управлять собственным талантом в достаточной мере для успешного спасения самой себя.
Девочка с трудом поднялась на колени и поползла подобно зверю в кусты, за которыми её ждали болота, непроходимые рощи и лесные звери.
Ещё раз убедившись, что никого нет рядом, Амеллэ достала новый зачарованный камень, который согрел её. И другой подарок из маленького мешочка на поясе, который скрыл её запах и шаги. Она подождала ещё немного, оглядываясь и прислушиваясь, а потом пошла в неизвестном ей направлении, веря, что отходит всё дальше и дальше от места побоища.
«Папа сказал, если идти на север, можно дойти до королевства, - повторяла про себя Амеллэ, осматривая деревья и мох на них. Сквозь застилающие взгляд слёзы это оказалось трудной задачей. – На север. В королевство. Прости идти. Прости идти. Папа ничего не говорил о побеге. Почему? Почему мы все не могли бежать?»
Амеллэ не заметила, как наступила новая ночь. Деревья плотной кроной закрывали небеса, поэтому среди их стволов и ветвей царил мрак. Лишь слабый свет от камня девочки мелькал в темноте. Оберегающие камни хорошо делали своё дело, отпугивая животных и скрывая шорохи шагов.
Но они не утоляли голод и жажду. Амеллэ пришлось искать не только мох. Ей долго ничего не попадалось, что привело её к идее пожевать упавшие листья. Её постигло разочарование, когда горечь пожухших, чуть гнилых от зимних дождей листьев попал в рот. Но она всё равно брала их и пробовала их на вкус, надеясь, найти те, которые бы смогла съесть.
В итоге Амеллэ вышла к студёному ручью, из которого принялась жадно пить. Через несколько часов её непривыкший к сырой грязной воде организм отчаянно отреагировал. Живот Амеллэ скрутило так, что она едва успела добежать до кустов и снять штанишки. Позже ей всё равно пришлось пить эту воду, пусть после неё и рвало, и крутило живот. Ничего другого поблизости не могло заменить грязную воду. Зима в Сварте была без снега, только иней иногда лежал на ветвях и почве ранним утром.
После короткого сна Амеллэ удалось отыскать какие-то пёстрые листья под голым кустарником, которые оказались нейтральными на вкус. В это время года ягоды практически исчезали. А оставшиеся казались твёрже коры. Но Амеллэ была искренне счастлива, когда ей удалось найти несколько из них. Она тщательно жевала их, чувствуя, как неприятно вяжет во рту, как тяжело раскусывать холодные круглые штуки, похожие на комки дерева. Ей было всё равно. Она хотела выжить, начиная осознавать, что её родителей точно убили. Магические всполохи над местом побоища не имели характера магии камней. То было что-то иное. И очень сильное. Несмотря на то, что Амеллэ не находилась под покровом лиловых всполохов, они даже на таком расстоянии причинили ей боль. Ей было страшно представить, как страдали маги, попавшие под прямую атаку артефактов, солдат и этой жуткой силы.
Когда организм девочки привык к странной воде из ручья, а её тело отдохнуло, она стала двигаться быстрее, пойдя вдоль воды и стараясь не терять её из виду. Через некоторое время водная полоска привела к болоту. Амеллэ хотела повернуть назад, но отказалась от этого, зная, что там её ждёт лишь смерть. Она ещё раз сверилась со мхом на деревьях, взяла какую-то палку и двинулась вперёд, активируя оставшиеся у неё камни.
Болото казалось нескончаемым. Оно тянулось так далеко, что начинало казаться, будто весь лес стал им. Амеллэ пришлось провести ночь на какой-то коряге под хлюпанье чего-то живого. Возможно, очень опасного. К счастью, магические камни отпугивали животных и насекомых, а также грели тело маленькой девочки.
Через несколько дней Амеллэ вышла на твёрдую почву. Пройдя небольшое расстояние, она почувствовала, как вибрирует её плоский камень на шее.
- Как? Мы же…
Она не договорила, накрывая камень рукой.
«Эделлэ, неужели ты такая слабачка?» - недовольно подумала Амеллэ.