- Вы выглядите усталым, ваше величество, - почти прошептала Эделлэ, согревшись.
Тёплая еда и плотный китель императора разморили её, и она почувствовала, как её начинает одолевать сон.
- Я провожу вас до вашей комнаты, моя герцогиня, - Эйнар легко кивнул.
«Моя герцогиня, - повторила мысленно Эделлэ. – Кажется, я начинаю привыкать».
6. Ночь с императором
Эйнар ворочался с бока на бок, пытаясь отыскать в этом движении хоть крупицу сна. Но все усилия были тщетны.
Когда ему надоело перекладывать голову с одной подушки на другую, он просто лёг на спину и посмотрел в тёмный потолок. Именно из-за темноты он не смог ничего разглядеть. Хоть Эйнар не нуждался в свете, чтобы точно описать мотивы фрески над своей головой, но что-то заставило его обратиться к стихии огня и зажечь два крохотных камня в изголовье кровати.
Пусть Эйнар и считался магом стихий, но это не мешало ему владеть некоторыми приёмами из других школ магии. В его запасе имелись даже заклинания лечения и изменения живых существ. А базовую магию камней он освоил ещё ребёнком. Однако дальше этого ему продвинуться не позволили.
Из всех магий именно магия камней считалась в империи самой унизительной, незначительной и презираемой.
Когда на уроках магии начинались чтения по магии стихий или живых сущностей, это вызывало восторг, благоговение и даже симпатию. Юные дарования прикладывали огромные усилия, чтобы освоить какое-нибудь из этих магических учений.
Но стоило упомянуть о магии камней, официально входящей в общеразвивающий курс, как то и дело слышались недовольства.
Эйнар не знал, почему отклонил предложение магистров магии об исключении практик этой магии в рамках образования. Может, потому что император сам владел базовым уровнем? Или потому что навыки магии камней могли помочь отыскать месторождения минералов и других материалов? А, может, причиной этого стал какой-то маг камней? Конечно, нельзя было исключать проблемы обихода. Свечи давно уже стали элементом прекрасной сказочной романтики прошлого, как и лампы на китовом жире. Сейчас практически каждый дом освещали камни. Но не всякий крестьянин мог позволить себе обходится без мага, знающего азы магии камней, чтобы просто активировать изысканный практичный светильник с крохотным камнем внутри.
Конечно, первая причина отказа от отмены курсов по магии камней была просто бредом, и не имела к решению императора никакого отношения. Второй пункт вызывал больше доверия, чем даже бытовые заботы, ведь использование камней в обиходе просто передавалось, как знание о кулинарии, от матери к дочери, от отца к сыну.
Но если кто задумывался глубже, понимал, что для поиска месторождений минералов базового уровня недостаточно.
«Как сказала Эделлэ, магов приходится нанимать из других стран. Ведь наша школа магии камней на таком низком уровне, что мы едва ли сможет обеспечить себя светом и достаточным количеством оберегов от сглаза и проклятий, - задумался Эйнар, чувствуя, что мягкий красноватый свет камней успокаивает его. – Мой отец был просто идиотом. Он уничтожил целую индустрию из-за своей жадности. А разбираться с этим теперь мне. Неужели Амина права, и мне пора жениться?.. Нет, дело ни в Амине. И тогда тоже она была не при чём. Я, наверное, устал ждать её».
Эйнар аж сел от того, как резко сменились его мысли.
Император сильно нахмурился и потёр левую сторону лица ладонью, ероша свои белоснежные волосы.
- Ни капли не похоже на перья, - буркнул он, вставая. – И эта магия нужна только для того, чтобы ты смогла вернуться. Ко мне.
Мужчина прошёл к окну, но, не увидев за ним ничего интересного, отвернулся и направился к кровати. Через несколько секунд Эйнар понял, что стоять вот так посреди комнаты достаточно бессмысленно. Поэтому он подхватил халат со стула, открыл один из ящиков неприметного комода с двойным дном и достал то, чем не думал когда-либо воспользоваться, если речь шла о другой женщине.
Эйнар с какой-то грустью посмотрел на две небольшие бархатные коробочки с парными символами на крышке.
«Я так и не смог надеть их на твои руки».
Мужчина вернул одну коробку на место, зажав другую под мышкой.
- Всё по порядку, шаг за шагом, - сказал он сам себе, подходя к абсолютно ровной стене, поверх которой красовались тканевые обои со строгим рисунком из ромбов и кругов. – Хоть это и обман. Может, это даже подло…