- Его величество опаздывает? – поинтересовалась императрица.
- Его величество принимает графа Суаре, поэтому не сможет разделить с вами завтрак, - тихо ответила Элеонора, получившая новости от Равенны двумя часами ранее.
«В этот раз граф Суаре. Вчера случились неожиданные письма. Позавчера он отправился в храм для молитвенного обряда. И так уже… - она помрачнела. – С тех пор, как я рассказала ему обо всём».
Эделлэ крепче сжала ложечку в пальцах.
«Он заверил меня, что мы продолжим жить, как и раньше. Он сказал, что наш брак заключён и я его жена до конца наших дней. Может, я и могу понять, почему он не посещает мою спальню, - она задержала дыхание, чувствуя подступающую злость. Вместе с ней приходили чувства разочарования и уязвлённости. – Пока дитя не родится, двери моей спальни закрыты для него. Мы виделись несколько раз после того разговора. Его величество оставался приветливым, - перед её глазами всплыл образ Эйнара. Эделлэ снова задышала, ощутив прилив ненормальных для неё чувств. Боль от желания увидеть мужа снова. – Он прислал мне чай и редкие свечи. Мы живём в одном месте и не видим друг друга. Может, его величество и раньше жил так? И ради меня на короткие месяцы немного изменил свой распорядок? А сейчас всё, как прежде? Наверное, надо… Равенна уже сказала, его величество всегда был занят. И мало спал. Но он же не пропускал ужин с принцессой… Только принцесса сейчас не здесь».
- Ваше величество? Еда не пришла вам по вкусу? – осторожно спросила Элеонора.
- А? – опомнилась Эделлэ, понимая, что держит ложку с мягкой разваренной крупой уже некоторое время.
«Мне не хватает не только принцессы, но и слона», - промелькнуло в её мыслях.
- Ваше величество, мне подать новое блюдо? – Элеонора никогда не повторяла вопрос точь-в-точь.
- Нет-нет, я просто задумалась. Афия, отправься к леди Равенне. Я хочу знать, что запланировало сегодня у его величества.
- Я уже справилась обо всём у леди Равенны, - отозвалась Афия, складывая руки на животе. Несмотря на пасмурный день, она облачилась в яркий жёлтый наряд. – Его величество после приёма графа Суаре будет занят в кабинете министров до обеда. После запланирована встреча со старшими магами главного храма. К ужину его величество не поспеет из-за скопившихся писем.
«Первым делом после сна я теперь иду к этой назойливой надменной леди, - немного с грустью подумала Афия. – Если бы его величество вновь начал уделять внимание хозяйке, мог бы и сам рассказывать, что запланировал».
- Хорошо, - монотонно отозвалась Эделлэ. – Элеонора, найди помощника его величества и передай ему, завтра я хочу отужинать с моим супругом.
- Будет исполнено, - поклонилась женщина. – Сразу после завтрака я…
- Иди прямо сейчас.
Элеонора и Афия немного удивлённо посмотрели на Эделлэ. Заминка продлилась всего лишь пару мгновений. Элеонора быстро поклонилась:
- Сию секунду.
Почему-то Афии стало не по себе. С тех пор, как они переехали во дворец, она всё меньше и меньше узнавала прежнюю госпожу, которой служила столько лет.
- Подать чай, ваше величество? – учтиво спросила она, понимая, что теперь придётся позвать ещё одну служанку.
- Да, - холодно ответила Эделлэ.
Когда вернулась Элеонора, императрица занималась делами Штайнхейма в кабинете Эйнара, который император последнее время редко посещал. Женщина передала Эделлэ записку.
Отрывистым почерком на небольшом листке был написан отказ. Император не мог прибыть к ужину с императрицей по причине неотложных дел с орденом.
«Он пытается получить разрешение… Ездит в храм, - раздражённо подумала императрица, хотя ещё недавно ей казалось, будто Эйнар делает недостаточно. В голове Эделлэ вновь начиналось столкновение противоречий. – Ничего… Я смогу увидеть сестру. А его видеть не желаю. Не желаю… Совсем не желаю».
Она сжала листок в руке и отложила бумажный комок в сторону. Афия тут же попыталась его убрать, но Эделлэ резко накрыла его рукой.
- Оставьте меня, - приказала она.
Афии и Элеоноре не оставалось ничего, как поклониться и удалиться.
Когда двери за женщинами закрылись, Эделлэ напряжённо посмотрела на свою руку, накрывавшую послание от Эйнара.
«Эта поездка важная для Сварты. Определённо. И его величество делает всё, чтобы она состоялась».