Он женился.
На женщине, которая внешне напоминала ему его бывшую невесту.
Судьба незамедлительно жестоко наказала его за это.
«Я больше не могу предложить ей сбежать со мной. Если она знает о своей сестре, она не согласится. Я понимаю, теперь она чужая жена, которая пройдёт мимо меня… Зачем? Зачем ты разрываешь меня? Зачем, любовь? – влажными от слёз глазами Эйнар посмотрел на тот портрет, который считал задумчивым. – Мы никогда не будем вместе».
Его рука потянулась к внутреннему карману камзола. Перед глазами Эйнара появился сложенный в несколько раз листок, исписанный его аккуратным чуть дёрганным почерком.
«К чему стихи?»
Его ладонь смяла листок. Эйнар закрыл глаза, упираясь затылком в каменную стену.
Ему всё ещё было трудно понять, хочет ли он положительного или отрицательного ответа из Палладии. Ведь если они поедут в Мекиганию, он увидит её и её нового мужа. Эйнар не знал, сможет ли выдержать такое испытание?
«Я император… Я проклятый император».
42. Королева и императрица
Императрица Шеола в лёгком утреннем наряде аккуратно расчёсывала тугие чёрные волосы супруга. Укладывая пряди в определённом порядке, чтобы никто не заметил серебристую седину, она нежно приглаживала выбивающиеся волосы, творя идеальную причёску. Золотой гребень несколько раз скользнул по волосам императора, находящихся в плену ладони императрицы, делая их идеально ровными.
«Когда я только вышла замуж, мне казалось, мои пальцы тонут и залипают в его волосах, будто их связывают. Как его руки. Как его прикосновения. Грубые и властные. Без капли нежности… Просто оковы. Когда я каждый день заплетала его волосы в косы, порой касаясь его шеи, мне хотелось схватить его и начать душить… - она посмотрела на продолговатую заколку с чёрным камнем, лежащую перед зеркалом. – Или выколоть ему глаз. Вонзить шпильку прямо в шею, - она наклонилась к его уху, в котором мрачно поблёскивал красновато-чёрный камень. – Наши дети не были плодами любви. Лишь воплощением его грубости и похоти, - Аста аккуратно поцеловала мочку уха Вейона. – Прошли годы, и я поняла, что значит быть императрицей Шеола. Самой властной женщиной этого континента… его женщиной. Это стоило жизни».
Император никак не отреагировал на поцелуй жены, продолжая следить за её движениями в зеркале.
- Ваша встреча с королём вчера затянулась, - проговорила Аста осторожно. Она не хотела напоминать мужу о неприятном разговоре между ними перед ужином. – Король серьёзно задумался о союзе?
- Это давно решённый вопрос, - отмахнулся Вейон. – Сафертания получила шанс выжить, как нация и страна. И этот шанс дал ей я. Война прошла, но за войной всегда идут новые беды. И я снова даю королевству шанс выжить.
Аста кивнула, прекрасно помня о причинах, заставивший Вейона принять сложное решение о поддержке фракции короля. Они не могли допустить, чтобы маги Палладии оставались в Сафертании, попирая границы Красного Шеола.
- Если мы подберёмся ближе, влияние Палладии начнёт спадать, - проговорила она.
- Меня мало волнует Палладия.
Аста вновь кивнула, вспоминая о своём разговоре с королевой Сафертании. Шеол до сих пор не исправил ошибку, из-за которой появились отвратительные магические существа, восседающие на троне Палладии.
- Меня волнует весь этот материк, - голос Вейона остался таким же, как и секунду назад, но эти слова звучали иначе. Будто в них поселилось зло. – Когда-нибудь мы доберёмся до него.
- Так о чём же вы беседовали с королём? – Аста аккуратно взяла заколку с чёрным камнем.
- Об императоре Сварты.
- О? – удивлённо выдохнула Аста. – Великий король знаком с императором Сварты?
- Это не главное, - он ушёл от ответа. – Мне кажется, великий король понимает позицию императора Сварты лучше, чем кто-либо другой.
Императрица плавным движением закрепила заколкой волосы императора и положила руку ему на плечо. В тут же секунду Вейон накрыл руку жены своей ладонью.
- Мой отец отрёкся от трона, когда я был ещё ребёнком, - сказал он неожиданную вещь. Аста могла по пальцам пересчитать разговоры о прошлом супруга, начатые им. – Сколько я себя помню, я всегда был императором. Из-за этого мне порой недоступны взгляды других.