Прибывшие правители стран со своими супругами и взрослыми детьми заняли подготовленные для них места и с присущим им достоинством выслушали вступительную речь первого короля Мекигании, Аля Великого.
Дос Сантос Феррейра, старший представитель купеческой гильдии Веноса, коротко посмеивался про себя над тем, как в маленькой стране без власти и влияния правители гордо именуют себя великим. Он не испытывал большого дискомфорта по этому поводу, пока ему не требовалось вступать в диалог и использовать столь нелепые прозвища.
Венос давно ушёл от пути традиционной монархии, перейдя на общественное правление, во главе которого стояла купеческая гильдия. Из-за таких изменений из словарного обихода ушли многие титулы, а также ряд высокопарных обращений. «Великие» давно покинули Венос, позволив ему стать страной маленьких трудолюбивых людей, вершивших, что купеческая гильдия – это не новая монархия, это другое.
Дос Сантос давно находился на посту старшего представителя гильдии, однако, покидал Венос впервые, чтобы принять участие в помпезном мероприятии. Ему приходилось тщательно следить за своей речью. Привыкший общаться с другими торговцами, он порой допускал грубые упрощения, из-за чего казался невежливым нахалом родом из древнего леса.
Несмотря на все неудобства, глава купеческой гильдии страстно желал оказаться здесь, в стране с засушливым климатом и необычными птицами. Накануне этой поездки купеческая гильдия приняла единодушное решение стать членом объединения стран, которые и без официального подтверждения давно сформировали устойчивые отношения. Дос Сантос не желал их терять, как и остальные правители. Они все выразили заинтересованность в официальном постулате, закрепляющем их отношения, а также настаивающем на поиске решений в случаях конфликтов вместо войны.
«Сварта всегда покупала много и по хорошим ценам. Мы легко сбывали товары последние годы, - думал Дос Сантос, с трудом удерживая спину ровной. Поясница болела неимоверно от непривычной респектабельной позы, против чего не помогал даже специальный высокий пояс с инкрустированными в него магическими камнями. Мужчина перекидывал ногу на ногу под столом, стараясь облегчить страдания. Таковой была цена забывчивости. Заветный лечебный бальзам остался в Веносе, а попросить помощи у магов крови казалось недостойным занятием. Человек, отрицавший монархов, не мог нуждаться в них. – Если император откажется от торговли с нами, это будет непростой потерей. Но Шеол такой большой. Может, Сафертания вскоре поднимет голову из моря собственных проблем, торговля пойдёт, как по быстрому течению, и приведёт нас к океану возможностей».
Аль Великий закончил блестящую радушную речь предложением поднять бокалы за долгожданную встречу. Как только чаши были осушены, вперёд вышел тот, кого желали услышать больше остальных. Все взоры устремились к человеку в чёрном, который в одной руке держал яркий золотой кубок с гранатовым соком, ибо вино стало для него запретом, а в другой ладонь своей супруги, чьё лицо покрывала плотная, но лёгкая вуаль. Необычный наряд женщины, тянущийся за её шагами по гладкому полу, сиял от обилия сотен мельчайших драгоценных камней, рассыпающихся подобно звёздам по полупрозрачной ткани. Точно такая же ткань опоясывала талию мужчины, извиваясь вокруг его плеча и спускаясь тугим чёрным водопадом по спине до линии подошв высоких сапог.
Дос Сантос оценил великолепие материала, технологию изготовления которого держали в строжайшей тайне. Говорили, что секрет плетения настолько древний, как сама Астра, и обладают ими только шеольцы и существа с Загадочного материка.
«Метр этой ткани стоит не меньше десяти судов», - подумал он, выпрямляясь.
Венценосный император Вейон Ю Нил Дюран Шеол окинул собравшихся холодным пронзающим взглядом. На губах его застыла вежливая формальная улыбка, однако, хищные глаза и напряжённая фигура не внушали ощущений лёгкого весёлого праздника. Тяжёлая аура мужчины словно накрыла плотным покрывалом всех собравшихся, заставив затихнуть даже их сердца.
Глядя на этого человека, Эйнара посетило странное тревожное чувство, из-за которого ему хотелось вскочить с места и начать защищаться. И он не ошибся, когда император Шеола заговорил.
- Сегодня мы гости прекрасной возлюбленной дочери Шеола, свободной Мекигании. В лоне нашего дитя вновь рождается новый мир, новый союз, - его голос звучал грубо, мрачно, низко, но так пронзительно, что слушатели затаили дыхание. Император говорил просто, и это давало его словам силу ударов. – Сегодня Красный Шеол, Зелёный Шеол, Венос, Сафертания, Прабона, Эсфер и Мекигания становятся новым торговым альянсом, новой силой и новым словом в мире отношений между странами. Этой ночью в присутствии представителя ордена Магической Длани, императора Сварты, Эйнара Ойстейна Сантисима Санта Барассы мы подпишем первый документ, скрепляющий узы между нами и закладывающий основы альянса министров, которым мы передадим полномочия управления новым торговым Восточным Альянсом. От этой луны, под этим небом, в лоне мировой магии мы станем едины. За наше будущее!