- За Восточный Альянс! – бодро вскочил на ноги Дос Сантос, желавший сделать это ещё во время речи короля Аля.
- За Восточный Альянс! – тут же поддержал его великий князь Эсфера, Метсамес Орклани, облачённый в мягкие охристые одежды, никак не сочетавшиеся с его характером.
- За Альянс! – низким грудным голосом выкрикнула его верная жена, желавшая покончить с формальностями, как можно скорей.
- За Восточный Альянс! – подхватили остальные правители, не ожидавшие от сдержанного, но очень мстительного Метсамеса такой реакции. Они до сих пор не понимали, как тяжело приходилось Эсферу и его правителю последние годы, ведь Эсфер граничил сразу с четырьмя странами ордена Магической Длани, Алфеей, Афурой, Кретой и Свартой. Такое соседство заставляло сильно нервничать и желать помощи.
Полились звуки столкновения кубков и чаш, а когда те стали пусты, раздались аплодисменты и ликования. Император Шеола пожимал руки союзникам, подходившим к нему.
Эйнар смотрел на происходящее, испытывая настоящий шок. Когда взгляд его коснулся Эйольва, крепко сжимающего в руке массивный золотой кубок, его тело словно парализовало. Каким-то чудом великой магии Эйнару удалось заставить себя двигаться и поднимать кубок, ставший невероятно тяжёлым за один короткий момент.
Слова отказывались покидать его горло. Благо, другие правители так расшумелись, что ему не пришлось говорить. Он не знал, заметили ли кто ещё? Но когда его взгляд пересёкся с взглядом императора Вейона, снаружи пронеслось несколько порывов ветра, которые Эйнар еле унял.
«Почти половина материка теперь в руках Шеола, - судорожно подумал он, сохраняя каменное выражение лица. – Впервые я чувствую себя так, будто вокруг враги, готовые растерзать меня в любую секунду. И они это сделают. Они точно это когда-нибудь сделают… Теперь нам придётся играть по их правилам, забыв о сумрачных стандартах. Я не успел. А если бы и успел, нас бы ждала война аргументов, в котором победил бы этот новый альянс».
Эйнар осушил кубок до дна, испытав внезапную странную жажду, словно что-то лишило жидкости его тело. Он ещё раз посмотрел в глаза императору Шеола, увидев в их глубине голодную жадную бездну, желающую получить всё. Всё, что есть у этого мира. Абсолютно всё.
«И ты идёшь одной дорогой с этим чудовищем, король Эйольв Первый? Добровольно сдаёшь свою страну в рабство тому, кому никогда не будет достаточно? – Эйнар отвернулся. – Думаешь, это лучший выбор, чем оставаться частью ордена?»
Император Сварты невесело посмотрел в сторону, где стояли король и королева Сафертании. Но он не смог смотреть на них. Не мог выдержать одного вида того, что они вместе.
***
Эделлэ полулежала на подушках, мучаясь от горячки. Несмотря на прохладительные напитки и охлаждающую магию, ей казалось, будто жар морит её изнутри.
После грандиозной встречи правителей восточных стран ей сделалось дурно. Как только спало напряжение, и больше не требовалось держать лицо на публике, Эделлэ практически обмякла в руках Элеоноры. Служаки ответили королеву в её покои и уложили в постель.
Эйнар удалился с остальными правителями в зал переговоров, чтобы присутствовать при подписании документа, который положит официальное начало существования Восточного Альянса.
Эделлэ горько посмеивалась, мрачно думая, что это всё похоже на игру с императором Сварты. Правители восточных стран собрались вместе и решили показать Эйнару, как прекрасно то, что они создают. Как привлекателен этот пирог, частью которого Сварта не является. И никогда не станет даже вишенкой на торте.