Эделлэ ярко улыбнулась при виде чудесного камня. Она незамедлительно протянула к нему руку, чтобы тот поскорее очутился в её ладони.
- Он восхитителен, - завороженного проговорила Эделлэ. – Великая королева, вы, верно, слышали о моей страсти собирать редкие камни?
- До меня доходили некоторые слухи, - соврала Зефрия, не имевшая ни единой мысли о подобном.
- Я благодарю вас за прекрасный подарок. Он станет достойным украшением моей коллекции, - Эделлэ ласково баюкала прохладный камень в ладони. – До обручения я вела дела моей семьи. Вы когда-нибудь слышали о Штайнхейме?
- О, да, - Зефрия немного замялась, потому что начиналось что-то, в чём она не разбиралась. – Это один из старых городов Сварты.
- Это город шахт, который перешёл в наследство семьи Тормонд, - казалось, будто Эделлэ не нуждалась в ответе Зефрии. А спрашивала лишь из вежливости. – После Бахийской войны моя семья распалась, и я, единственная наследница, осталась в Сварте. Поэтому мне пришлось продолжить семейное дело и заняться добычей камней. Есть только три места на материке Грейс, где добывается этот вид камней, - Эделлэ продемонстрировала розоватый камень Зефрии, будто та его ещё не видела. – Сварта, Мирта и Сарм. Что самое любопытное, Мирта и Сарм не торгуют такими камнями, поскольку они очень редки и обладают свойством сосуда для практически любой магии.
«Я маг камней, но я даже и не подозревала об этом», - поймала себя на интересном факте Зефрия.
- В Мекигании эти камни так же очень редки, - осторожно вставила она, зная, что этот камень первый и, вероятно, последний в теперь уже её стране. Магию в Мекигании хранили другими способами.
- У меня есть только один покупатель на эти камни, - Эделлэ продолжала улыбаться, смотря прямо на Зефрию. – Сафертания. Герцогство Скегги Роалд и Хельгаль.
Элеонора ощутила, как её живот начало скручивать от слов её хозяйки.
«Госпожа… это непозволительно рискованно! – закричала она внутренне. – Мы хранили этот секрет!»
Эделлэ продолжала выглядеть спокойной и уверенной в себе, будто не рассказала только что, каким путём доставляли её записки Амеллэ. Знай Зефрия чуть больше, начала бы догадываться о тайном общении между Эделлэ и Эйольвом. А эти догадки могли потянуть за собой одеяло сплетен о тайной связи между императрицей и великим королём.
«Неужели это месть?» - ужаснулась Элеонора, чувствуя, что все их усилия могли пойти крахом в один миг.
- Пути мировой магии настолько запутанны, что нам не дано их помыслить, - Зефрия делала всё возможное, только бы не молчать. Ведь она была абсолютно не готова к тому, что перед ней женщина, которая инициировала торговлю между Свартой и Сафертанией.
Зефрия просто не могла вообразить подобное, ведь императрица в Сварте появилась совсем недавно, и мало кто знал о ней и её делах.
- Да, - согласилась Эделлэ, испытывая каплю удовлетворения. – Я не могла представить себе, что этот камень когда-нибудь вернётся ко мне. Он проделал длинный путь, побывав в двух королевствах.
- Ах, моя императрица, теперь меня одолевают сомнения, можно ли считать подарок подарком? – встрепенулась женщина.
- О, не стоит переживать по такому вопросу. Это самый драгоценный подарок, который я только могла себе представить. Как дитя, вернувшееся к своей матери. Что может быть чудесней?
- Ваши речи так сладки. Всем сердцем я желаю с ними согласиться, - Зефрия склонила голову чуть на бок, выражая умиление от случившегося.
Только внутри неё бушевал хаос из бури вопросов.
«Почему королева подарила императрице именно этот камень? Есть что-то, о чём не знает господин? Стоит ли мне рассказать обо всём господину? Нет, сначала я поговорю с матушкой».
***
Оставшись в одиночестве, Эделлэ первым делом обхватила камень двумя руками и аккуратно направила в него слабую магию.
Тёплое ядро камня шевельнулось, отзываясь и открывая себя магу камней. Гладкое каменное тело залилось голубым оттенком. Нечто мягкое, лёгкое, но в то же время густое и настойчивое устремилось к пальцам Эделлэ. В ту же секунду она попыталась одёрнуть себя, как от чего-то чуждого и опасного. Однако её магический стержень дрогнул и потянулся в ответ к созидающей его магии.