- Ваш ум поражает меня, - усмехнулся Эйольв. – Разве не очевидно, что магические поезда Эсферу не по силам?
- Нам вряд ли нужны поезда. У нас есть порталы и портальные дороги, - напомнил Метсамес.
- Друг мой, - Эйольв странно улыбнулся. – В Сафертании три магических источника.
- Было три, - поправил его Метсамес, напоминая, что во время Бахийской войны один из них на границе со Свартой благополучно уничтожили, поэтому на карте шеольских картографов он так же был перечёркнут и окружён тленным землями.
- Видите, я хорошо вас понимаю, - Эйольв продолжал жутко улыбаться. – Несмотря на магическую сеть над Скегги Роалд, трудно не узреть, что до границ со Свартой магический поток нам не дотянуть. Хотя второй магический источник находится в Хельгале, что значительно ближе к границам империи. У меня только два источника жизни. Источник магии камней, увы, утерян. Если я пущу все средства своей страны на строительство и обновление портальных дорог, что останется на мою армию? Дырявый щит альянса вовсе не щит. Или вы считаете, что справитесь со всей линией первого фронта в одиночку? – его глаза опасно сверкнули, наливаясь необычной голубизной, из которой уходило всякое ощущение воды.
Прямо сейчас все собравшимся казалось, будто Метсамес оказался в окружении ядовитых проклятых змей, жаждущих его крови и плоти.
Он вздохнул.
- Я хорошо помню события Бахийской войны и не жду от Барассы примерного поведения. Он сын убийцы, кровавого тирана, - выговорил Метсамес, не пытаясь усмирить злобу в голосе. – С его подачи орден использовал мятеж, чтобы войти в Крету, страну моей матери, и сделать её своей послушной собакой. Не буду лгать, после наблюдения за падением Креты под возгласы о вере в апостолов и мировую магию, я не желаю позволять кому-либо входить в мою страну.
- Я не собираюсь вторгаться в Эсфер, - достаточно громко и слишком прямо заявил Вейон. Он не нуждался в объяснениях, кого именно опасается Метсамес. – Моя цель не Эсфер. А альянс.
Эйольв посмотрел на императора.
- Раньше я заботился о двух странах, - без тени смущения или сомнения продолжил он. – Моей империи и Мекигании. Магические источники Мекигании находятся далеко в море, к ним трудно добраться из-за дикости природы. Поэтому никто не может ими воспользоваться. Их волны силы не добираются должным образом до Мекигании, чтобы влиять на рождение магов, - напомнил он всем. – Мекигании существует до сих пор благодаря Шеолу. Нашему магическому щиту и нашим технологиям. Вы пробыли в прекрасной Мекигании несколько дней, разве эта страна показалась вам пленницей?
Никто не решался ответить положительно. Прямой вопрос императора словно запрещал давать ответ «да».
Удовлетворённый молчанием, Веойн продолжил:
- Альянс – наше общее детище. И Шеол, как империя, имеющая больше сил и ресурсов, желает его защитить, пока оно не встало на ноги и не зажило самостоятельно.
- Я не поверю, что это станет бесплатной заботой, - Метсамес сложил руки на груди.
- Нет, конечно, - охотно заверил его Вейон, не пытаясь что-то придумать, что мило звучит. – Я император Шеола, а не альянса. Шеол даст столько, сколько может. Но и получит обратно всё, что дал. С толикой благодарности, - мужчина, словно зверь, впивался взглядом в лица людей. – В своё время, - добавил он.
- Ладно, - словно согласился Метсамес. – Если всё стало достаточно прозрачно для всех, я хотел бы узнать предмет обмена.
Эйольв коротко рассмеялся, поражаясь манерам правителя Эсфера. Долговязый, чуть сутулый князь с хищным взглядом и вкрадчивым голосом всё никак не напоминал торговца сыром, которого король тщетно пытался разглядеть в нём.
- Друг мой, вы мне безумно симпатичны, - выдал он, одаривая Метсамеса очередной улыбкой. – Ваше величество, - обратился он к Вейону.
Слуги императора быстро разложили ещё одну карту. Она была практически точной копией предыдущей, но теперь на ней появились линии дорог.
- Шеол даст вашим странам технологии создания не магических и магических поездов, - вернулся Вейон к тому, с чего хотел начать весь разговор. – Рядом с источниками жизни и полями их силы лучше всего пользоваться порталами. Поскольку порталы не могут вместить в себя за раз целую армию, лучше соединить имеющиеся портальные дороги и магические поезда, - его указка вновь заскользила по карте. – Портальные дороги весьма дороги и нуждаются в постоянном обновлении. Однако когда срок их жизни подойдёт к концу, магический поезд продолжить работать в рамках полей силы магических источников. Что касается участков без полей, то могу заверить, магические поезда могут передвигаться и по ним, но с меньшей эффективностью.