Амина чуть не вскочила с места, а её личико отобразило целую гамму восторженных эмоций.
- Неужели папа хочет объявить о чём-то важном? Неужели… ох! Я так взволнованна! Ларинда! Нам нужно подумать о моём наряде. Я должна надеть что-то из украшений, присланных герцогиней! Что я ещё не носила?
Принцесса больше не могла сидеть на месте, поэтому выбралась из заботливых рук Ларинды, едва успевшей вставить последнюю заколку в причёску Амины, и забегала по комнате.
- Ваше высочество, успокойтесь. Вы слишком возбуждены, - тихо призвала няня свою подопечную к порядку. – Мы не испробовали даже трети из того, что подарила вам герцогиня.
- Когда папа и герцогиня поженятся, я попрошу подарить мне гранатов, - голос принцессы Амины становился всё мечтательнее и мечтательнее. – Или хризолитов. Ларинда, как думаешь, у герцогини есть хризолиты? Или дымные кристаллы?
Ларинда не смогла сдержать улыбку:
- Если верить леди Равенне, у герцогини очень много разных камней, я уверена, что и хризолиты, и дымные кристаллы у неё имеются.
- Недавно я видела у леди Доротеи очень необычный веер. Не знаю, что за камни на нём блестели, но я бы тоже хотела такой, - Амина перебирала украшения, наслаждаясь красотой разноцветных турмалинов. – С камнями.
- Вы всегда можете попросить об этом его величество.
- Нет, я хочу когда-нибудь попросить об этом её величество, - Амина рассмеялась. – Подарок от мачехи. Звучит немного зловеще, но так прекрасно.
Ларинда, излучавшая само спокойствие и элегантность, не удержалась и всплеснула руками:
- Моя принцесса, мне кажется, вы слишком торопите события. Леди Равенна сказала, что герцогиня осталась во дворце из-за непогоды, как и другие ваши гости.
- Но другие мои гости не завтракали с императором, - задрав кругловатый носик, привела свой аргумент Амина.
Она оторвалась от сундука с украшениями и подошла к Ларинде, пристально посмотрев на неё. От этого взгляда няне принцессы всегда становилось не по себе. Словно перед ней стояла совсем другая Амина, которая не умеет так задорно смеяться, как дочь императора. Это был, точнее, было что-то иное, странное и будто бы неживое. С такими лицами мертвецы лежали в гробах.
Неприятные ощущения продлились лишь миг, потому что на лице Амины снова расцвела широкая счастливая улыбка:
- Я всего лишь хочу, чтобы папа был счастлив. И… совсем капельку я хочу, чтобы у меня появилась мама.
Сердце Ларинды задрожало от боли и горечи. Принцесса крайне редко произносила слово «мама». Словно его не существовало. Поэтому в моменты, когда с её губ срывались эти звуки, становились очень острыми и болезненными. Хотя лицо Амины продолжало отображать счастье и любовь, сама Ларинда испытывала боль, ведь это она растила эту девочку, зная, что заменой матери ей не стать. Ларинда не обладала нужными привязанностями и теплотой. Она просто хорошо выполняла свои обязанности, поддерживая чистоту и следя за питанием.
- Поэтому мне нужно взять всё в свои руки и помочь папе! Я стану самой идеальной дочерью в империи для герцогини Тормонд! – объявила Амина.
Ларинда добродушно вздохнула:
- Принцесса, вы уже самая идеальная дочь в империи. Разве существует ещё одна столь же милая девочка, как вы?
- Именно! – Амина рассмеялась и упорхнула к сундуку с драгоценностями. – Никогда не думала, что камни могут быть такого цвета, - восторженно бормотала она, смотря на камни. – Интересно, а герцогиня любит жемчуг? Ларинда, как ты думаешь? Герцогиня Тормонд любит жемчуг? – чуть громче повторила свой вопрос Амина, оборачиваясь на горничную.
- Хм, - задумалась женщина, присаживаясь на бархатный топчан. – Леди Равенна сказала, что её светлость выбрала платье с жемчугом и парчовыми вышивками сегодня утром.
- Она привезла с собой платья? – удивилась Амина.
- Ох, ваше высочество, прощу прощения, я совсем забыла сказать, - спохватилась Ларинда, поднимаясь и кланяясь. – Её высочество пожаловал сегодня утром два платья герцогине. Одно голубое, другое розовое. Её светлость выбрала розовое.
- О, мировая магия! Ларинда! Как ты могла забыть такое? – воскликнула Амина. – Папа не так безнадёжен, как я думала!