- Прощу прощения, ваше высочество? – женщина напряглась, ведь только что с губ императорского отпрыска сорвалось оскорбление в сторону императора. Подобные слова не прощались даже принцессам. Особенно принцессам.
- Ничего. Забудь, - отмахнулась Амина. – Розовое… жемчуг и розовый цвет. Наверное, это нравится герцогине. Ларинда, пошли кого-нибудь к модистке. Думаю, пора и мне сделать подарок её светлости.
***
Амина решила лично проверить слова своей няни, отправившись к дворцу императора. Шум на нижних этажах говорил о том, что у императора на сегодня запланировано очень много дел. Множество людей распивали чаи и вина, ожидая аудиенции у правителя, каждый желал обсудить что-то срочное и крайне важное.
День выдался жаркий, поэтому Амина чувствовал себя слабо. Это стало решающим фактором, когда она передумала тревожить отца и отправилась в сад.
Из её вчерашних гостей во дворце осталось несколько девушек, чьи отцы приехали сегодня утром ради встречи с императором.
Амина направилась к ним, распорядившись о сладостях и прохладных напитках.
Ларинда шла следом, неся небольшую шкатулку, в которой Амина приготовила платки с вышивкой в подарок своим гостям.
«Хм, если я всё же стану императрицей, иметь связи с влиятельными семьями не помешает. Что значит это странное «если»? – её карие глаза стали темнее на пару секунд. – Я точно стану императрицей, как и планировалось. Но сначала император. Как скоро лояльность Сварты понадобится пророку? Пока что меня никто не торопил»
Амина лучезарно улыбнулась, поняв, что её приближение заметили.
***
Эделлэ пробыла дома чуть меньше часа, отдав необходимые распоряжения.
Она не верила в столь фантастическое и быстрое стечение обстоятельств, но почему-то ей не казалось, что император шутит. Она никогда в жизни не слышала, что его величество обладал чувством юмора. На это и списывалась вся горесть задуманной им шутки.
Домашние Эделлэ пришли в абсолютный шок, услышав последние новости из уст госпожи. Мало у кого герцогиня увидела радость на лице, ведь императора в этом доме не особо жаловали.
- Что же нам делать, ваша светлость? – спросил Эделлэ кто-то.
- Вы все останетесь здесь и будете делать то же, что и раньше, - как можно спокойнее ответила она. – Постараемся смотреть на это с другой стороны. Вероятно, как императрица, я смогу дать больше защиты Свечному Двору. Однако с камнями придётся действовать аккуратнее. Афия и Элеонора уже согласились последовать за мной во дворец. Так что Свечной Двор остаётся в распоряжении Седрика. Я уже подготовила для него письмо со всеми необходимыми инструкциями… может, ещё немного, когда я стану императрицей, вернётся настоящая хозяйка Штайнхейма. Свечной Двор когда-нибудь увидит свою истинную госпожу. К её прибытию мы должны быть готова.
Афия едва заметно покачала головой. Она часто слышала о настоящей хозяйке Штайнхейма, только никогда не видела её, поэтому и в существование оной ей слабо верилось. Элеонора придерживалась другого мнения, словно знала что-то, о чём Афия и остальные слуги даже не подозревали.
- Значит, господин Седрик скоро вернётся, - пробормотал кто-то без особого восторга.
- Опять начнётся…
Эделлэ пропустила это мимо ушей, быстро указав Афии на вещи, которые они должны взять с собой.
Она не стала затеиваться со сменой платья, просто наплевав, что выглядит слишком роскошно для женщины, собравшейся в банк, аукционные дома и свой новый ювелирный салон. Впрочем, для последнего её наряд подходил как нельзя лучше. А о факте, что под перчаткой на левой руке торчит какой-то бугор, она просто забыла.
Эделлэ схватила пушистый веер с перьями и села в карету. Ей предстояло сделать за один день в три раза больше, чем обычно.
Герцогиня открыла небольшую шкатулку с письмами и погрузилась в чтение. Долго это не продлилось. Император не лукавил, когда говорил, что его лошади «знают», что такое телепорт.
«Есть вероятность, что я даже успею», - подумала Эделлэ, видя удивлённый взгляд Элеоноры.
- Леди Афия, напомните мне, пожалуйста, купить подарок для его величества, - попросила герцогиня холодно.