Он больно сглотнул, ощутив вкус собственной крови. Рефлекторно Эйольв сплюнул алую жидкость и призвал магию, попутно пытаясь вытащить меч. Но того не оказалось на поясе. Даже король не входил в приёмную комнату сына с оружием.
- Амэ! – раздался крик Эделлэ. – Помоги ему! Его рана!
Её фигура загорелась в зелёном огне, ставшим таким из-за смешения её магии и магии существа, атаковавшего её.
Амеллэ отвернулась от магического зарева, устремив взгляд на Эйнара в алых одеждах. Лишь спустя несколько секунд она поняла, что это не цвет ткани. Это была кровь, а костюм его должен быть белым.
- Эйнар! – в ужасе закричала Амеллэ, обрывая поток магии.
Не теряя времени, она срывала с себя камни в попытке создать магический круг. Как в лихорадке, женщина творила знаки дрожащими руками, приговаривая:
- Эйнар… ответь мне, Эйнар. Ты слышишь меня?
- Амэ… - вымученно процедила сквозь зубы Эделлэ, теряя стойкость. – Не могу…
- Заверши круг! – бросила ей сестра, вставая на её место. – Эйольв! – приказным тоном позвала королева. – Император!
Затем женщина смело шагнула вперёд, обращаясь к камням вокруг себя.
Амеллэ не видела то, что атаковало их. Зарево магической короны стояло плотной сжигающей стеной. В неравных промежутках времени стена зарева содрогалась от наносимых по ней ударов. На платье Амеллэ треснули все камни. Однако она не спешила расстраиваться. Весь дворец был напичкан камнями разной зрелости и разных возрастов. Среди них имелись очень древние и очень сильные.
Однако они желали плату за свою магию.
Амеллэ и Эделлэ слышали голоса камней.
- Отдай…
- Отдай…
- Отдай…
Но Эделлэ уже ничего не могла предложить им. Они не желали её жизнь. Они смеялись над её внутренней магией.
- Он умирает…
- Он умирает…
- Оно идёт…
- Отдай…
Эделлэ в отчаянье переводила взгляд с супруга на сестру. Она видела, как Амеллэ творит руками магию, вытягивая силы из камней, не имевших воли сопротивляться ей.
Эделлэ знала, что этого мало.
Она стиснула зубы, прижав руку к одной из ран Эйнара.
- Ты должен был спросить, как ими пользоваться, - едва сдерживая слёзы, бросила Эделлэ ему. Но он её не слышал. – Отдай им мою жизнь! Отдай! Он умирает!
Фигура Амеллэ дрогнула, когда зловещие слова достигли её.
- Эйольв, исцели его…
- Амэ, Эйнар… они видят его смерть!
- Отдай…
- Отдай…
- Короткую взамен долгой…
- Отдай его…
Амеллэ задержала дыхание.
- Эйнар… - сорвалось с её губ.
Стены дворца дрогнули. Вниз посыпались камни. Чудовище взревело. Вспыхнула магия.
Амеллэ почувствовала прилив сил и пошла вперёд. Её платье мешало ей, поэтому она позволила сгореть его части. Все ещё живые камни устремились к ней, спеша усилить корону магического зарева.
Что-то сильное и громоздкое билось в него, оглушительно вопя от боли. Амеллэ атаковала. Сила струилась по её телу, позволяя творить мало кому доступные заклинания.
Через несколько секунд Амеллэ оторвалась от пола, пропитанного какой-то желчью. Так её голова оказалась наравне с головой выросшего чудовища. Впервые в короткой битве они увидели друг друга.
Необъятная странная бурая масса с одной единственной крохотной белой головой с красными глазами и красными кругами вокруг них бесновалась в магических всполохах. Существо было покрыто неизвестными Амеллэ символами. Они сочились отравленной жижей, от которой исходил зловонный пар. В зеленоватой дымке летали споры, которыми были покрыты пол и ближайшие стены. Именно их жгла Эделлэ, пытаясь спасти мужа.
- Ты-ы-ы-ы, - голос чудовища разнёсся эхом по несколько минут назад нарядному залу. – Ты-ы-ы-ы. Маг. Камней. Ещё один. Камень.
В потолке что-то треснуло и должно было упасть. Но не падало. Потому что было сделано из камня. Не драгоценного, не магического. Просто камня, тоже очнувшегося на зов самого сильного мага камней за всю историю Грейс.
- Чудовище, - проговорила Амеллэ. – Ты убила её.