- Будет исполнено. Мой господин, вы вернулись один, - заговорил Ясамин прямо.
- Его величество ранен, - послышался голос Тьяго. – Ему нужен отдых.
- Королева мертва.
Помощники Эйольва резко замолкли, испытывая ошеломление. Константин напрягся всем телом, перестав делать вид, что дремлет.
- Она пыталась убить меня.
Все молчали, слышала, как тяжело вздыхает Эйольв, как его вздоху вторит вздох его сына.
- Сначала она убила магией нашего сына внутри её чрева. Затем… Константин, ты здесь? Я вижу…
- Да, мой господин, - прабонец резко встал на ноги.
- Я приказываю Веберу сжечь замок в Станиоле. Пусть построит новый.
Тьяго слышал, как Константин сглотнул.
- Как прикажете, - мужчина глубоко поклонился.
- Папа, - сонный голос Инга озарил мрачную комнату. – Папа…
- Почему ты не спишь? – заговорил Эйольв мягче, ощущая, как маленькая рука мальчика крепче сжимает его пальцы.
Мальчик резко сел на кровати. Ясамин поспешил активировать магические камни.
- Папочка, - Инг смотрел на отца не моргающим взглядом. В его голосе дрожал страх. – Мне было больно. Очень больно. Папа…
- Мой сын, - Эйольв попытался подняться, но медленно затягивающаяся рана мешала ему. Тьяго поспешил помочь королю. – Прости меня. Я был неосторожен.
Инг коротко кивнул и поджал губы.
- Не… не уходи так… Ты должен быть… осторожным… ты…
- Прости, - Эйольв натужно выдохнул, позволяя сыну обнять себя. – Я буду очень осторожным. И ты должен быть.
- Угу…
Раздались первые всхлипы.
***
Хельгаль переполнился молвой и слухами, вышедшими из берегов морали подобно полноводной реке на границах столицы. Не успели отпеть летние птицы над пустой могилой сафертанской королевы, как в город прибыла женщина, желавшая занять её место.
Грандиозное предложение королю Сафертании, казалось, перевернуло с ног на голову весь восточный мир Грейс. Невеста сама лично прибывала в королевство, открыто заявляя претензии на место подле великого короля.
Пышная золотая осень ворвалась в Хельгаль красным. Громадные флаги Сварты подняли головы над зеваками, прокладывая путь императрице до королевского замка.
Облачённая в красное и золотое правительница Сварты величественно ступила на сафертанскую землю под крики глашатаев и звуки горнов. В небо устремились лепестки цветов и монеты, сулящие счастье.
Королевская семья встречала невесту и её пышную свиту. Были объявлены пиры. Богатые дары распространялись среди знати.
Люди роптали. Люди кричали. Люди взывали.
Никто не понимал, как возможно, чтобы супруга сына тирана, уничтожившего Бахию и устроившего геноцид магов камней, осмелилась поднять голову и предложить себя их великому королю, обманутому супругой, одинокому отцу.
Но стоило Эделлэ произнести заветные слова, как пучина превратилась в гладь.
- Я Эделлэ Марибель Санта Барасса, герцогиня Тормонд, дочь древнего рода Мектилд приветствую народ Сафертании от имени всех магов камней моей страны!
Под раскатистые звуки магии свита императрицы подняла головы, и полилась магия камней.
***
- Орден вряд ли одобрит твоё поведение, - Эйольв не пытался оставаться вежливым и обращаться к потенциальной невесте на «вы».
- Я страшусь вас куда больше, чем ордена.
- Ты всё ещё помнишь ту ночь.
- В самых страшных снах я вижу вас и ваши крылья. Я вижу тех людей, которые не могли спастись от вас.
- Я оставил тебя и твою названную мать в живых.
Она кивнула.
- Я благодарна за это. Однако страх есть страх. Вы убили многих.
- Тебе это предстоит. Эйнар не решился на объявление войны, - Эйольв закинул одну ногу на другую, устраиваясь удобней в мягком бержере. В чайной комнате они были особенно удобными. – Как прошли последние дни императора?
- Никогда бы не подумала, что вам будет интересно, - Эделлэ так и не притронулась к поданным чаю и сладостям. Сидя напротив Эйольва в новом наряде чистейшего синего цвета, ей кусок в горло не лез. Хотелось сбежать. Но она решительно придерживалась обговоренного плана.