- В его венах кровь моего рода.
- Последние дни императора терзало беспамятство. Его величество никого не узнавал. Напоследок просил привести ему детей. И… - она помедлила.
- Эту женщину?
- Да. Мой покойный муж умер у неё на руках. Они много времени провели вместе.
- Я полагал, с моей магией Эйнар проживёт дольше и доведёт всё до конца. Его обещания нарушила смерть.
Эделлэ покачала головой, увенчанной золотой тиарой.
- В тот день мы все лишились магии. Но не вы.
Эйольв пожал плечами:
- Я был ранен, поэтому не сражался.
- Это ложь, - взгляд Эделлэ стал острее. – Вы убили то существо. Император рассказал мне об этом. Эйнар не бредил в тот день.
- Зато ты осталась жива.
- Да. И я здесь. Сварта готова объявить войну Палладии, - она подняла голову выше. – И всем странам ордена. Сварта готова стать частью Восточного Альянса. Моя империя готова стать вашей, как я готова стать вашей супругой. Только пожелайте меня.
Эйольв слегка сощурился:
- Ты готова жить в страхе рядом со мной?
- Я готова, - её голос не дрогнул.
Эйольв встал. Эделлэ тут же поднялась с места, не смея оставаться невежливой. Она не понимала, почему её собеседник решил подойти к ней, но не сопротивлялась, проявляя выдержку и пряча страх в глубине своего сердца.
- На протяжении всей своей истории Мектилды ловко использовали других ради собственных целей, - заговорил Эйольв тихо, встав напротив Эделлэ. – Однако мне кажется, ещё никто из вас не заходил так далеко, как ты и она.
Эделлэ сжала руку в кулак, пытаясь не растерять самообладание. Он пугал её. Никакой слон не мог помочь.
- Я знаю, что она сделала. И никогда не приму это, - ей нелегко дались эти слова. – Я никогда не убивала собственного ребёнка, но я теряла детей, - она с горечью посмотрела ему в глаза, не сумев отбросить мысль о красоте его лица. – Я никогда не променяю жизнь моего ребёнка на жизнь мужчины или даже матери. Я знаю, как это больно, когда ты узнаёшь, что твои дети мертвы. В этот момент жизнь не просто застывает. Она заканчивается.
- Чтобы не узнать этого вновь, ты должна помнить о правилах.
- Всегда, - заверила она его. – Вся Грейс будет петь о том, как я люблю только вас и нашу семью. И это будут не просто песни.
Эйольв усмехнулся:
- Это будет выгодный брак.
Эделлэ кивнула, не отрывая взгляда от его хрустальных ледяных глаз.
- Пожалуйста, станьте мне мужем. А я сделаю всё, чтобы стать вам хорошей женой. Я обещаю.
***
Весна нового года запела птицами, разнесла вести магией.
В Палладии звенели ручьи. Реки во снах великого пророка становились красными.
Эделлэ Марибель Скегги Роалд, герцогиня Тормонд, маркиза Мектилд, великая королева Сафертании и великая императрица Сварты объявила войну.
53. Ранавалуна
Фредерик вяло приобнял сестру и поспешил отойти назад, чтобы не привлекать ненужное внимание. О Ранавалуне ходило немало неприятных слухов, и Фредерику не хотелось стать их частью. Для этого у них имелся старший брат.
Темноволосый Пабло медленно приблизился к сестре и легко пожал её руку, не пытаясь притянуть к себе. Ему пришлось немного склониться, чтобы она лучше слышала его прощальные слова:
- Семья, Луна, это самое главное. И только семья, - прошептал он сдержанно, делая упор на букву «у» в её имени. – Мы все служим своей семье. Отец, ты, я и даже наш глупый брат.
Она коротко кивнула, неслышно сглатывая.
- И наша сестра, - добавил он очень тихо, будто боялся, что ветер подхватит его слова и унесёт за собой, раскрывая их секрет. – Помни о её жертве. Твоя не идёт ни в какое сравнение с её.
Девушка вновь послушно кивнула.
- Ты будешь его женой не больше года, обещаю, - Пабло внимательно смотрел на её опущенную голову. Ему захотелось провести рукой по её длинным серо-золотистым косам, а потом крепко сжать одну из них и потянуть вниз, чтобы она посмотрела на него, поджав губы от боли. – Отец ищет тебе нового мужа.
Ранавалуна встрепенулась и посмотрела полным удивления взглядом на брата. Это продлилось один короткий миг. Её бирюзово-серые глаза, преисполненные покорности, тускло заблестели. Вспыхнувшая волна магии возвращалась в спокойное состояние.