Слуги исчезли так же быстро, как и появились.
Эделлэ поражалась этому всякий раз, как оказывалась в роли свидетеля чёткой, отлаженной работы слуг, которые появлялись словно из воздуха, даже не по приказу своего хозяина, а исключительно в тот момент, когда в них возникала необходимость.
Эделлэ была не в силах разгадать сложный секрет. Она и не могла, ведь только два древних рода использовали специальную систему сигналов для прислуги. И второй находился в Сафертании.
Поэтому герцогиня позволила усадить себя за стол, думая, что ей достаётся не самый плохой муж, раз он пытался… успокоить её.
«Если император и дальше станет проявлять заботу обо мне, в какой-то момент это станет хорошей почвой для наших отношений, - она старалась думать оптимистично. – Вероятно, мне тоже стоит приложить усилия, чтобы всё получилось. Его доверие ко мне может спасти меня и помочь достичь своей цели. Но с едой лучше не переусердствовать, я обычно быстро набираю вес, а это в Сварте совсем не в почёте».
- Когда мы отправимся в путь, ваше величество?
- Я ещё не назначил точное время.
- Я пытаюсь понять, сколько ещё могу успеть до отъезда. Мне бы не хотелось начинать изучение крупных документов, потому что придётся читать их заново в случае паузы, - пояснила Эделлэ.
- Я должен принять графа Суарэ, после этого мы отправимся в путь.
- Граф Суарэ, - повторила Эделлэ. – Значит, речь идёт о королевстве?
- Вы осведомлены, - оценил Эйнар.
- Я не знаю многого о королевстве, но нам приходилось сталкиваться с их законами, когда мы нанимали магов для поиска месторождений, - внезапно Эделлэ почувствовала, что затрагивает очень чувствительную опасную тему.
«Главное, не упоминать того ужасного человека», - мысленно успокоила она себя.
Эделлэ нечаянно расслабилась на какую-то долю секунды, поддавшись впечатлениям от атмосферы, воцарившейся между ней и императором. Как и в тот раз, когда они ужинали вместе в саду, ей показалось, будто она беседует со своим другом, которому может поведать всё.
Но это было далеко не так. Сказывалось, что император умел слушать.
- Граф Суарэ прибыл с предложением от короля о послаблениях заключения наёмных договоров между империей и королевством, - выдал несколько деталей предстоящей встречи Эйнар. – Уже какое-то время все торговые сделки приостановлены. Это случилось сразу после окончания гражданской войны.
Он не понимал, зачем всё это рассказывает, но его преследовало чувство, что ему стоит хоть немного доверять женщине, на которой он решил жениться. Во всяком случае, об их мимолётном сладком флирте до сих пор не знала ни одна живая сущность. Герцогиня умела держать тайны и секреты при себе, понимая, что пользоваться ими ради шантажа императора не стоило. Более того она даже не помышляла о подобном.
Вероятно, её слишком интересовали камни и её работа. Так он полагал.
- Мы не сможем гарантировать послабления по всей стране, - продолжил Эйнар. – Изменения затронут сначала границы. На данный момент торговцы Сварты пользуются слепым пятном в законах Сафертании о свободной торговле на территории королевства после уплаты ряда весьма высоких налогов. Но как бы то ни было, начинать придётся с приграничных торговых пунктов и дорог.
- Возможно, ваше величество, эта поезда в Штайнхейм окажется полезной нам обоим, - с надеждой проговорила Эделлэ. – У вас появится возможность всё обдумать без давления со стороны графа Суарэ.
- Вы полагаете, кто-то в силах оказывать на меня давление, моя герцогиня? – почудилось, будто в его спокойном голосе послышались нотки азарта.
- Нет. Определённо это невозможно. Однако я имела дело с этим человеком, он может вывести из себя даже блаженного апостола. И методы у него для этого не самые невинные, - Эделлэ проговорила это с улыбкой, позволяя себе отпустить мелкую сплетню.
Но Эйнар понял это по-своему:
- Граф каким-то образом обидел вас или доставил неприятности?
- Скажем так, он не успел. Ведь я тоже порой применяю не самые благородные методы для общения с такими людьми.
- Я приму это за совет, - Эйнар подался чуть вперёд, говоря всё так же бесстрастно. – Граф Суарэ впервые получил аудиенцию у меня.