«Значит, эта кусачая змея ещё не знает, на какой камень напорется», - не без удовольствия подумала Эделлэ, что сделало её улыбку длиннее и коварнее.
Определённо, с этого момента император начал нравится ей больше.
12. Штайнхейм
- Его величество и её светлость отбыли около часа назад, - сообщила спокойным голосом Ларинда. – До этого её светлость весь день работала с документами в кабинете его величества, - рассказала она подробности, выведанные у Равенны. – Там же его величество пожелал отобедать в обществе её светлости.
- Ох, всё идёт даже лучше, чем я предполагала! – радостно сказала Амина. – Пусть папа совсем не романтичный человек, но это просто прекрасно! – рассмеялась она задорным переливистым смехом.
«М-да, Эйнар страшный человек. Что он, что его отец. Я отлично вписываюсь в их общество», - подумала про себя принцесса, находя это забавным.
- Модистка уже прислала мой заказ? – поинтересовалась она, аккуратно складывая руки на коленях, чтобы лучше продемонстрировать свои новые кружевные перчатки, которые ей совсем недавно прислала Мартина Демекра, новая подруга принцессы по переписке.
- Ваша светлость, к сожалению, заказ ещё не готов. Перья волнистой птицы ещё не обработали, как следует. На это придётся потратить немного больше времени, чтобы они сохранили свой цвет после сушки, - Ларинда передавала слово в слово всё то, что лепетала модистка, когда к ней с проверкой нагрянули люди из дворца.
- Как жаль, - лицо Амины приобрело страдальческое выражение, словно она испытывала боль или подходила к грани своей жизни. – Надеюсь, она успеет до церемонии обручения. Кажется, папа очень торопит события, я не могу оставить её величество без подарка, - она специально назвала Эделлэ титулом, который та ещё не получила. – Иначе, как я буду выглядеть в такой ситуации? – её лицо выглядело абсолютно растерянным.
- Ах, ваша светлость, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ваш заказ пришёл вовремя, - голос Ларинды стал мягким и осторожным. – Леди передала вам небольшой подарок в знак извинения за задержку.
- Ох, неужели, мне надо передать его моей будущей матушке? Это значит, что к сроку она не поспеет? – Амина изобразила глупую панику, вскочив с места и уронив салфетку на пол. – Как же так? Няня?
- Принцесса, конечно же, это не так, - поспешила утешить её женщина. – Это лишь маленький презент, чтобы скрасить ваше ожидание. Ваша няня обещает вам, что подарок будет готов в срок, - неожиданно голос Ларинды стал тяжелее, как и её взгляд.
Амина, прикрывавшая рот рукой, скрыла за ладонями, как её губы разъезжались в самодовольно улыбке.
В следующую секунду на её лице осталось лишь нежное трепетное выражение, с которым она взирала на свою няню.
- Няня, Амина всегда верит твоим обещаниям, - принцесса открыто смотрела на женщину, уже держа её за руки. Она специально говорила так, словно они вернулись в её детство.
- Ваше высочество, - ахнула Ларинда, умиляясь тому, какой прекрасной девочкой растёт её любимая принцесса.
«Да, Ларинда, покажи этой плешивой скотине, что заказы от моего имени необходимо выполнять немедленно, - мрачно подумала Амина. – А эту дрянь можно отправить Мартине. Иногда и этой собаке надо бросать кости».
***
Эделлэ сидела рядом с молчавшим императором, не зная, как начать разговор, чтобы поездка перестала носить мучительный характер. Казалось, его величество всё устраивает, ведь тишина всегда расслабляла его. Но Эделлэ чувствовала в этой «расслабляющей тишине» будто её сиденье нашпиговали иглами.
Герцогиня неслышно вздохнула, почему-то ощутив странную тяжесть своего парного левого брачного браслета, который на самом деле не менялся в весе. Она чуть подалась вперёд и посмотрела в окно, узнавая лес, мимо которого они проезжали.
- Совсем скоро начнутся поля, разделённые лесополосами, - стараясь контролировать свой голос от дрожания, проговорила она, чувствуя, что тишина в карете куда ужаснее и плотнее, чем она полагала. – Ещё немного, и мы доберёмся до озера. Его вода имеет необычный цвет.
Эделлэ перевела взгляд на императора и чуть не вздрогнула, когда увидела, что он смотрит прямо на неё своими белыми безжизненными глазами.
- Мокрый песок имеет слегка пурпурой оттенок, - ей пришлось через силу говорить дальше, чтобы не выдать свой страх. – Поэтому его вода немного розоватая. Это из-за частиц руды в песке.