«Надеюсь, он увидел, куда поставил шкатулку? А то вертел ею в разные стороны».
***
- Вам нет нужды тревожиться, ваше величество, - Эделлэ старалась говорить как можно мягче. – Это были пробные договоры на поставки чая, и мы не рассчитывали, что всё с первого раза пройдёт гладко.
Эйнар отложил мягкий рассыпчатый кусок хлеба в сторону.
- Дело не в неудаче, - коротко ответил он на её слова.
Эделлэ внимательно посмотрела на лицо императора, не видя в нём никаких изменений. Она ещё не понимала того, что хорошо знала принцесса Амина. Бесполезно искать в мимике императора ответы на свои вопросы. Бесполезно пытаться угадывать его реакцию по его выражению и интонациям. Бесполезно ожидать, что этот человек когда-либо расслабится и даст выход своим эмоциям.
Если бы Амина лично сказала всё это Эделлэ, герцогиня согласилась бы не со всеми пунктами. Ведь она наблюдала за исключениями из этих правил.
Но не сейчас.
- Это из-за графа Суарэ? – предположила она.
- Да, - как всегда короткий односложный ответ, за который Эйнар тут же отругал себя. Он хотел провести ужин так же приятно, как и все предыдущие, которые разделил с герцогиней. – В империи существуют стандартные формы всевозможных договоров, - решил он попробовать повести разговор. – Отклонения от них возможны в определённых рамках.
- Понимаю, - кивнула Эделлэ. – Стандартная форма договоров часто защищает обе стороны. Однако граф Суарэ очень искусный человек, касательно письменного слова. Когда мы получили договоры от него, то перечитали их несколько раз, но так и не обнаружили слабых мест. Все неприятности начались после заключения, когда мы приняли первые поставки. Он заставил нас перенять все портовые пошлины, а так же все наземные расходы.
- Вероятно, граф Суарэ может помочь изменить договорные формы в будущем, - неожиданно голос императора прозвучал холодно и угрожающе.
Эделлэ не могла объяснить причин своим странным ощущениям, но ей показалось, что и графа Суарэ, и всех тех, кто пытается работать на его манер, ждут неприятные изменения. Ведь отчасти из-за них главные торговые вены между Свартой и Сафертанией стали обескровленными.
Определённо император стал нравиться ей ещё больше уже во второй раз.
Эделлэ просто ненавидела таких скользких мерзких людей, как граф Суарэ. Человек, который упорно искал лазейки в законах, чтобы обчистить своего партнёра или клиента и оставить его в должниках.
«Если бы не мои основные доходы, этот человек просто разорил бы меня. А всё только из-за пары строчек в, казалось бы, стандартном договоре, - мрачно подумала Эделлэ. – Однако не обошлось и без моей оплошности. Мне всё ещё не хватает образования. А Седрик слишком занят, чтобы охватывать вниманием каждую мелочь».
- Если его величество этого желает, я принесу документы после ужина, - предложила она.
- Ты работала весь день, - внезапно перешёл он на более близкое обращение, хотя несколько слуг стояло у дверей в комнату, где они ужинали.
- Это не работа, ваше величество. Это удовольствие, - не без наслаждения проговорила она.
- Не ожидал, что граф Суарэ успел настолько сильно уязвить мою будущую императрицу, - пусть голос императора остался таким же монотонным и сухим, как прежде, но в его белых глазах мелькнуло что-то странное.
- Граф всего лишь заставил меня выучить неприятный урок, что нельзя доверять всем, даже если очень хочется. Иногда я забываю об этом.
Эделлэ поставила стакан с водой, и жидкость внутри слегка подпрыгнула. К счастью, толстая скатерть заглушила звук удара донышка стакана об стол.
- Ваше величество, как долго вы планируете оставаться в Штайнхейме?
- У вас есть время до обеда.
- Вы позволите мне объехать две шахты?
- Вы вольны выбрать любой маршрут для нас, - он ясно дал понять, что не позволит Эделлэ отойти от него даже на шаг.
«Ну, главную часть я уже сделала, - подумала она о встрече с Седриком. – Осталось забрать несколько документов с собой, чтобы их больше никто не нашёл. Но нам нужно обсудить ещё кое-что».
- Ваше величество, - обратилась к нему Эделлэ снова, понимая, что откладывать в долгий ящик эту тему не стоит. – Вы позволите мне оставить моих слуг? После обручения, - добавила она тише.