- Обычно я хорошо сплю после дороги, - Эделлэ сделала над собой усилие, чтобы повести разговор более приватно. Этой ночью она ещё раз решила, что не желает холодных сухих отношений со своим супругом, ведь перед ними стояло множество задач, которые предстояло решать вместе. – Однако эта ночь оказалась бессонной.
- Волнение?
- Да, я волнуюсь, - кивнула она, сидя рядом с ним за накрытым столом. – Я первый раз вступаю в брак.
Эделлэ чуть не вздрогнула от собственных слов.
«У меня будет немного больше времени, чтобы привыкнуть к мысли, что мы женаты. А сейчас это надо просто пережить», - она попыталась успокоить себя.
- Меня немного волнует, что я не занимаюсь приготовлениями к… венчанию, - ей ещё раз пришлось сделать над собой усилие, чтобы сказать это спокойно.
- Вы решили завершить дела, - напомнил он.
- Да, это так. Просто дело во мне. Я обычно всё держу под контролем. Однако сейчас что-то идёт иначе, чем я привыкла.
- Вы желаете взглянуть на отчёты по закупкам и проделанным работам? – то ли спросил, то ли предложил он, откладывая в сторону фрукты.
- Если этим никто не занимается…
- Это делаю я.
Эделлэ на секунду опешила.
«Ведь его величество мог поручить всё слугам?»
- Тогда я хочу вам помочь, ваше величество, - эти слова отображали её искреннее желание, а так же капельку стыда за то, что все заботы легли на плечи императора.
«Конечно, его величество сам всё это затеял, - понимала Эделлэ. – Но я не желаю, чтобы мне что-то не понравилось во время церемонии помимо того, что я выхожу замуж».
- Хорошо. По возвращению мы просмотрим документы. Я предоставлю вам главные списки.
Эделлэ затихла, прекрасно понимая, во дворце императора точно ждёт тонна документов, которые просто сложили ему на стол его верные слуги. Пусть она никогда этого не видела, но могла судить по собственному опыту. Поездки в Штайнхейм стоили многочасовой работы с документами, которые накапливались за время её отсутствия. А она управляла всего лишь одним городом и не без помощи других. Император управлял целой империей, состоящей из множества земель.
Эделлэ боялась себе представить, сколько всего ему присылали за день.
У императора имелись секретари, и чиновник хорошо выполняли свою работу. Это уменьшало объём дел, но не настолько, чтобы Эйнар мог позволить себе пару свободных дней. Ни о какой супружеской недели и речи идти не могло. После венчания император собирался позволить себе поспать на пару часов дольше. Не более.
- Мы сможем это сделать после ужина? – немного недоверчиво спросила она, предполагая, что до ужина они вряд ли увидятся.
- Я навещу вас перед сном.
Эделлэ сглотнула, ощутив скачок нервного напряжения.
- Хорошо, ваше величество. Я подготовлюсь к этому моменту, побеседовав с вашим помощником.
Герцогиня легко улыбнулась, не притворяясь на этот раз. В её памяти застыл момент, из-за которого она не спала этой ночью. Точнее, он стал одной из причин.
Вчерашний вечер, охвативший их разговор в дороге, совместный ужин и обсуждение торгового договора, заставил её задуматься снова над вопросом, какой же на самом деле великий император Эйнар Ойстейн Сантисима Санта Барасса? И почему ей иногда так приятно рядом с ним?
Как сейчас.
- Ох, мне стоит поторопиться, - опомнилась она, очнувшись от своих мыслей.
Эйнар уже закончил завтрак, но чай могли подать только после того, как Эделлэ справится со своей едой.
- Ни к чему, - остановил он её. – Вы должны хорошо питаться, моя герцогиня.
***
Появление императора вызвало много шума, хотя всех в городе предупредили о его визите. Прибывшие днём ранее слуги всё проконтролировали, перекрыв и очистив улицы, по которым проехал императорский кортеж.
Седрик ожидал появления правителя с самого раннего утра, тщательно подготавливаясь к встрече. Несколько часов назад в доме управления Штайнхейма словно промчалась буря в лице виконта. Преданные усердные работники перекладывали документы и наводили чистоту. Некоторые из них начали ещё вчера, поэтому их пришлось отправить в задние комнаты, чтобы они поспали несколько часов. Прислуга виконта носилась из одного крыла огромного желтоватого здания в другой, скрипя играющими деревянными половицами, которые сегодня просто звенели от необычной нагрузки. Мужчины принесли лучшие образцы необработанных камней, разложив их на самом видном месте. Женщины позаботились о еде и напитках. В здании даже появились дети, матери которых прислали цветы из своих небольших садиков перед домами.