Обе женщины пили чай с доброжелательными улыбками и открыто говорили о том, что принцесса устроила смотрины невест, никому об этом не сказав.
«Тогда кто тогда наш потенциальный жених?» - вскинув брови, задалась главным вопросом Эделлэ, не наблюдая мужчин поблизости.
- Ах, герцогиня Тормонд! – сладкий голос Амины заставил всех замолчать.
Как бы ни была мила принцесса, а каждый успел почувствовать её власть.
- Ваше высочество, - Эделлэ мягко поклонилась. – Вы выглядите ещё прекраснее с нашей последней встречи.
- О, герцогиня Тормонд, это говорит мне та, чья красота с каждым днём становится лишь ярче, - Амина изящно улыбнулась, чуть показывая ряд верхних белых зубов. – Я так хотела поблагодарить вас за подарок, - нежные пальчики с аккуратными закруглёнными ногтями едва коснулись колье на шее принцессы. – Эти прекрасные камни только и делают, что приковывают взгляды других ко мне.
- Эти камни такие необычные, - поспешила вставать пару слов в разговор девушка, стоящая рядом с принцессой. Она не просто так занимала место по правую руку от Амины. Её отцом был член семьи Гогенцоллерн.
- Этим камням просто повезло, что их носит её высочество. Ведь это её высочество украшает их, а не наоборот, - послышалась сладкая лесть из уст другой девушки из менее знатного рода. Каждая, как могла, прокладывала себе путь к подножью трона.
Амина внутренне скривилась, зная, что судьба одарила её прекрасной внешностью, ведь её отец считался очень красивым мужчиной. Но имелись свои нюансы, из-за которых Амина отчётливо понимала, когда люди начинали лгать. Её глаза и некоторые черты лица, доставшиеся ей от матери. Они будто выдавали в ней корни простолюдинки. Особенно тусклые карие глаза, в которых не отражалось и капли жизни. Даже свет не касался их.
- Ах, вы мне льстите, - легко и непринуждённо рассмеялась Амина, поддерживая приятную атмосферу. – Герцогиня Тормонд, неужели в ваше владение перешли жемчужницы империи?
«Я так и думала, что меня об этом спросят», - внутренне скривилась Эделлэ, вспоминая о пресловутом жемчуге в своих волосах.
- Пока что нет, - она загадочно улыбнулась, делая лёгкий жест кистью руки, чтобы ей поднесли напитки. – Это подарок одного моего клиента. Мне сказали, жемчуг хорошо сочетается с цветом моих волос.
- Вам сказали правду, - поспешила сделать комплимент принцесса, оценивая ход герцогини Тормонд.
- Благодарю вас, ваше высочество, - ответила герцогиня.
Жемчуг стоил на рынке куда меньше, чем султаниты. И сейчас, когда Амина носила колье из султанитов, а Эделлэ лишь жемчужные нити, это показывало уважение дома Тормонд к императорской наследнице.
«Приятно, когда люди знают своё место. Она весьма умна. Станет ли это проблемой? Или мой авторитет сыграет свою роль?» – мельком подумала Амина, наблюдая за тем, как Эделлэ берёт бокал с соком с подноса слуги.
- Я слышала, его величеству стали чаще дарить жемчуг в последнее время, - заметил кто-то рядом с дочерью дома Гогенцоллерн.
«Какая неприятная тема», - подумала Эделлэ, стараясь сохранить лицо и подавить в себе желание распотрошить собственную причёску.
- Папе всегда дарят много белых камней, - отмахнулась Амина, легко сказав слово «папе», чтобы тема о белых камнях, не соответствующих цвету глаз принцессы, испарилась.
Это тут же возымело положительный эффект, потому что разговор перешёл на то, как принцесса прекрасно ладит со своим отцом, как это чудесно, что в императорской семье царят любовь и согласие.
Эделлэ молча слушала щебетание девушек, попивая гранатовый сок. Почему-то напиток казался ей кислым.
- Герцог Лафарет совсем недавно вернулся из Веноса, - тема снова сменилась. – Господин, прибывший с ним, вроде знаменитый модельер. Говорят, что он работает над коллекцией новых платьев для леди Жанет.