Однако дворяне ошиблись. После смерти первой жены маркиз быстро обзавёлся новой супругой, которая родила ему двоих сыновей и дочь. Маркиз тут же отказался от права наследования по возрасту, назвав приемником старшего сына. Многие выразили недовольство по этому поводу, ведь случаи игнорирования старшего наследника были редки. И на это должна была иметься веская причина, которую подтверждал сам король.
Маркиз ловко придумал новую историю, что его старшая дочь, Амеллэ Анабель Мектилд унаследовала тяжёлую болезнь покойной матери, и теперь ужасная хворь терзает разум девочки. Поэтому она не сможет в будущем управлять хозяйством, а так же не сможет подарить роду Мектилд желанных наследников, которые продолжат гордо нести фамилию и благородную кровь от потомка к потомку.
С этого дня жизнь Амеллэ стала действительно трудной. Пока жила её мать, Амеллэ холили и лелеяли, старательно обучая всему, ведь в ней видели наследницу маркиза. И сам он относился к дочери достаточно лояльно, чтобы она чувствовала себя уверенной на своём месте. Имелся ещё один маленький секрет между ней и её отцом. Харальд часто повторял, что не сделает Амеллэ наследницей, и она знала причины, соглашаясь с ними. Поэтому Амеллэ не стала бороться со слухами о её болезни, похоронив идею выйти замуж, пусть рядом с ней всегда был кто-то, называющий её своей будущей супругой. Как бы не приходился ей по нраву пылкий влюблённый, а она занялась другими вещами, на которые маркиз выделял достаточно денег. Учёбой.
Ведь только учёба могла дать ей то, чего она желала. С достаточным количеством знаний и умений она могла прожить спокойную жизнь, не вступая в брак.
Амеллэ на примере отца поняла, что знания помогут ей выжить без огромного состояния и помощи родителей. В Сафертании женщины не могли выбрать путь безбрачия официально, как в соседствующей с ней империи Сварта, но имелось множество способов избежать брака и выжить без поддержки мужа или семьи.
Новая жена Харальда, Йолла Мектилд выбрала для Амеллэ самый худший способ остаться старой девой. Ей понравилась идея с болезнью неугодной старшей дочери мужа. Она сделала всё, чтобы это стало больше походить на правду.
Сначала тайно, а затем явно новая хозяйка держала падчерицу за прислугу, частенько отправляя её к слугам и давая разные странные задания. Когда маркиз пытался вмешиваться, его новая жена ловко переворачивала ситуацию так, что всем казалось, будто Амеллэ добровольно исполняет просьбы любимой матушки. Отец не мог защитить старшую дочь в такой ситуации, зная, что маркиза иногда бьёт Амеллэ. Но и это выставлялось в свете родительской заботы и любви, ведь воспитания без побоев не существовало. Йолла могла часами рассказывать мужу, как много делает на благо неродной дочери, как порой ущемляет их собственных детей в угоду её воспитанию и образованию. Ведь её обучению по-прежнему уделяли очень много времени, что стоило немалых средств. Со времен Харальд всё больше и больше верил жене, потому что выбрал её себе в супруги, делил с ней постель, кров, пищу и даже власть. Амеллэ несла в себе их страшную тайну, которая начинала тяготить Харальда.
Маркиз и сам поднимал руку на старшую дочь, если происходило что-нибудь неприятное, связанное с именем Мектилдов. Слухи о раздорах в семье; молва, что все дети маркиза больны; пересуды о приблуде, которая на самом деле вовсе не дочь маркиза, а его любовницы; и прочие неприятные слова, из-за которых Харальд приходил в ярость и начинал кричать о тяжёлом бремени на его плечах и об опасности, которую принесла за собой Амеллэ в его семью. Его сердце тревожилось. Разум более не оценивал здраво происходящее.
Амеллэ не раз просила разрешение покинуть родительский дом и поехать на учёбу или добровольную работу, но мачеха постоянно ей отказывала, переживая, что девушка расскажет правду о том, как к ней на самом деле относились в семье. А самое ужасное – все могли узнать, что Амеллэ ничем не болела и могла вступить в полноправное наследование. Сам король подтвердил эту причину для смены очереди наследников в семье Мектилд. Ложь перед монархом каралась смертью.
К разочарованию маркизы, Амеллэ обладала незаурядным талантом к магии и пытливым острым умом, благодаря которому могла завоевать популярность в обществе. Особенно среди мужчин. Ни уродливые платья, ни побои, ни крики – ничего не могло стереть остатки привлекательности с её тела и лица.