- Смотри, на той скале твой новый дом, - не без удовольствия заявил он, проводя остаток пути верхом, потому что жена просто выгнала герцога из его же кареты за непристойное поведение.
На вопрос «неужели, ты хочешь, чтобы твой муж покинул тебя?» Амеллэ ответила прямо, что очень страстно об этом мечтает. После того, как Эйольв на ходу пересел на лошадь, ей даже показалось, что она обидела его. Но стоило взглянуть на его самодовольное лицо, как все сожаления тут же испарились.
Сейчас это самодовольное лицо вместе с тем, что только назвали «твой новый дом», заставило испариться последние надежды Амеллэ на то, что она будет жить в уютном тихом месте с прекрасным садом и лесной рощей. Во всяком случае, герцог рассказывал ей несколько часов подряд, что у него это всё есть.
«Откуда взяться саду и лесной роще, если эта штука стоит прямо на куске камня?» - нахмурившись, подумала Амеллэ.
- Правда, он прекрасен? – послышался вопрос Эйольва откуда-то сверху.
- Нет, - сказала она то, что первым пришло в голову. Правду.
- Тьфу, вот и я так думаю, - с досадой согласился герцог с женой. – Но теперь, когда в этом старом куске проклятого камня появилась женщина, в этой лачуге даже можно будет жить.
- Вы могли бы нанять управляющего, ваша светлость, чтобы он занялся ремонтом. Для этого вам жена не нужна, - колко заметила Амеллэ.
- Мне кажется, или моя прекрасная жёнушка соскучилась за мной одна в карете? – его голос стал более ехидным.
Амеллэ с грохотом задвинула деревянную заслонку на окне кареты, показывая, что разговор окончен.
Но Эйольв придерживался другого мнения. Уже через несколько секунд дверь в карету со скрежетом распахнулась, а герцог на полном ходу спрыгнул внутрь со своего коня, которого тут же подхватил кто-то из его свиты. Бывалые рыцари давно привыкли к выходкам господина, поэтому ничего не сказали, делая вид, что разговор о лесных белках очень занимательный.
- Говорят, белки снова растащили все орехи?
Амеллэ с ужасом смотрела на почти двухметрового беловолосого монстра в латных доспехах, который своим прыжком мог проломить пол кареты. Но, к счастью, обошлось на этот раз. Пол выдержать, карету даже не перевернуло.
Эйольв быстро приблизил своё лицо к Амеллэ:
- Разве ты понимаешь, что делая так, ты меня только дразнишь? Я терпел весь день и всю ночь.
- Это значит, ваша светлость, если я стану с вами более ласковой, вы потеряете ко мне интерес? – характер Амеллэ не позволил ей промолчать. Она по-прежнему видела перед собой нахального мальчишку, которого огрела когда-то палкой, взятой для отгона гусей.
- Тогда я окончательно свихнусь и не отлипну от тебя уже никогда, даже если мир рухнет, - с коварной улыбкой пообещал он.
- Кажется, моя жизнь будет невыносимой, - наигранно вздохнула она.
- Кажется, я сейчас сниму свои доспехи, разорву твоё платье и…
- Эйольв! – рефлекторно Амеллэ стукнула рукой по сиденью, на котором сидела. – Что с тобой не так? Мы…
- Я влюблён, разве это не видно? – саркастическое удивление заиграло в его голосе.
- Ваша светлость, вам лучше вернуться на своего коня. Лошадям тяжело тянуть, - Амеллэ сдерживалась, чтобы не зашипеть на этот нахала.
- О, может, мне взять мою герцогиню с собой? – не отступал Эйольв, не собираясь так быстро покидать карету. – Это сильно облегчит жизнь лошадям, о которых она так беспокоится.
Он успел усесться рядом с супругой, демонстрируя непоколебимую решительность остаться с ней.
- Ваша светлость, вы можете хотя бы на час оставить меня в покое? – Амеллэ была близка к тому, чтобы начать умолять о тишине.
- Нет, - игривый голос герцог резко сменился серьёзным тоном, а взгляд стал более тяжёлым. – Я знаю, Амеллэ, что везу тебя не в лучшее место. Я много лет провёл на войне, а до этого постоянно жил в столице, не имея возможности, как следует вести хозяйство. Но я сказал тебе, твой муж богат. Очень богат. Если ты пожелаешь снести это уродство и отстроить…
- Хватить ныть, - внезапно прервала она его, устав играть в благородную даму. – Почему ты вообще беспокоишься о таких вещах? Или ты веришь в сказку, что я жила в райских условиях всё это время?
Он отрицательно покачал головой. Эйольв прекрасно знал, как обращались с его невестой в отчем доме. Не на пустом же месте у него возникали планы по проникновению во владения маркиза Мектилд с целью украсть девушку. Если бы его отец не пресекал их, Эйольв давно бы женился на Амеллэ. И сейчас он не понимал, зачем на его пути возводили столько глупых, никому не нужных препятствий, если он всё равно женился на той, которую любил? Ведь действия этих людей лишь сделали их всех его врагами, а любовь, горящая в его сердце, ужесточилась в акте самозащиты и выживания. Многие на пути к этому браку могли просто выжить, но теперь они были мертвы.