Эйольв порой сходил с ума от собственных чувств, причиняя боль другим.
Она вздохнула, прикрывая глаза.
- Я уже твоя жена. И я никуда не денусь. Хотя бы потому, что мы связаны магией браслетов, - Амеллэ не собиралась ему лгать о своих чувствах, упоминая все факты их брака. – Даже если нам придётся жить в той хижине, ушедшей под землю, я останусь с тобой, Эйольв, - женщина внимательно посмотрела на своего мужа.
- Ты не любишь меня, - буркнул он.
- Ты женился на мне из жалости, о чём ты?
Амеллэ не успела понять, как это произошло, потому что Эйольв двигался очень быстро, подминая её под себя. Уже через несколько секунд женщина оказалась практически под ним, прижатая к сиденью кареты.
- Это тебе вбила в голову та старая крыса? – зло прошипел он, глядя в глаза жене обжигающим холодным взглядом. – Всю мою сознательную жизнь я любил одну тебя. И люблю по сей день так сильно, что схожу с ума даже от короткого взгляда на тебя. Ты – это всё то, что я желал больше собственной жизни все эти годы. И я буду любить тебя даже после смерти, желая вновь переродиться вместе с тобой и стать твоим мужем снова. И снова… Ты всё ещё уверена в своих словах?
Амеллэ отрицательно покачала головой.
- Только ты меня не любишь, - продолжил он с горечью в голосе. – Но я буду любить за нас двоих.
- Просто измени эти глупые мысли, - ответила она ему внезапно. – Ты ведь сильный и всегда был умнее других. Странно, что ты веришь в мою холодность по отношению к тебе. Я люблю камни. Но моё сердце не каменное, когда ты рядом.
Эйольв хотел сказать что-то ещё, но в дверь кареты резко постучались.
- Ваша светлость! Первая застава показалась!
- Поднимайте флаги, - скомандовал громким голосом Эйольв, отворачиваясь от жены.
- Ещё бы на ухо мне крикнул, - недовольно буркнула она.
А когда его голова снова повернулась к ней, на лице герцога сияла странная широкая улыбка.
- Мы скоро будем дома, любимая моя жена.
- Идите на коня, ваша светлость.
***
Несмотря на то, что воины радостно заговорили о первой заставе, а через пару часов о второй, до замка все добрались только к полуночи, потратив весь день на подъём в гору.
Замок герцога Скегги Роалд стоял на чёрной скале, отчасти высеченный из неё. Эта скала была огромным куском раздвоенной чернеющей горы, седловина которой далеко возвышалась над замком, срывая его от посторонних глаз с северной стороны. С других сторон замок так же окружали остроконечные горы, часть которых густо покрывали пушистые леса.
Оказалось, Эйольв не солгал. Когда воины перешли невысокие холмы и объехали извилистыми дорогами подножья двух покатых гор, Амеллэ увидела другую сторону горы, по которой вверх взбирались мохнатые деревья с пышными разноцветными кронами. Год клонился к середине осени, что не замечалось в замке маркизы Мектилд, потому что он располагался на юге, где лето тянулось через многие жаркие месяцы почти половину года, другая же половина утопала в дождях, а холода наступали очень редко. Снега жители земель Мектилд никогда не видели.
В Гарджалских горах на вершинах мягко белели вечные льды, приведшие Амеллэ в неподдельный восторг. Среди синих горных гряд снег выглядел, как тонкий крем на пирожных для маркизы Мектилд. Их даже хотелось лизнуть. Багряные деревья пестрели своей экстравагантностью, превращая леса в поле с многочисленными яркими громадными шарообразными цветами. Амеллэ с удивлением смотрела на жёлтые склоны, переходящие в вечно зелёный хвойный лес. Эти сочетания поражали её. Долгий путь, занявший около недели, благодаря порталам, теперь не казался проклятьем.