- Будет исполнено, госпожа, - эхом отозвалась Шармес.
И тут ей на глаза попался треснутый магический камень на дверной ручке. Шармес быстро указала на него жестом одной из служанок.
***
После короткой молитвы мировой магии, с помощью которой обычно успокаивали свой магический стержень, Амеллэ позволила служанкам нарядить её в дорогие шёлковые платья и меховую накидку. Последняя хорошо скрывала худобу герцогини, от которой Амеллэ мечтала избавиться с каждым днём всё больше и больше. Тайно она даже подумывала о том, чтобы набрать вес до возвращения Эйольва из столицы, однако, понимала, что ставит перед собой сложную задачу.
Отказавшись от сладкого творога перед выходом, Амеллэ взяла кусок капустного пирога и спустилась вниз к карете. Доедала уже в пути, принимая чистую воду из рук Шармес, чтобы запить печеное тесто.
Станиоль ровными рядами улиц спускался вниз по склонам Гарджалских гор, окружающих замок герцога Скегги Роалд. Среди серых каменных улиц белели дома с деревянными маленькими окнами. Большие панорамные окна встречались лишь в замке, ни один житель Станиоля никогда бы не решил выстроить дом с таким громадными дырами. Зимы в Гарджалских горах находили любые щели, проникая в них студёными сквозняками, пробирающими до костей. Окна с бычьими пузырями плохо сдерживали горный холод. Даже сейчас, когда осень едва коснулась лесов и равнин, здесь уже ощущался холод, а утром на крышах замках поблёскивал иней. Ставни на окнах и дверях стали неотъемлемой частью архитектуры города, становясь неким элементом бахвальства и хвастовства. Одна пара ставней была краше другой, рассказывая о богатстве хозяина дома. В Станиоле Амеллэ впервые увидела двойные двери, не сразу поняв, в чём заключается их польза. Но когда становилось холоднее, многие вещи приобретали смысл.
Амеллэ плотнее запахнула меховую накидку, выходя из кареты. Служанки тут же окружили госпожу, пряча под плотными плащами оружие. Герцогиня знала, что в землях Скегги Роалд часто обучают мастерству войны и женщин, поэтому взяла с собой лишь большое количество мужчин.
Амеллэ чувствовал себя в безопасности, окружённая свитой.
Её появление в городе не осталось незамеченным. Женщины, посетившие женский пир в замке, узнавали герцогиню, громко приветствуя её и заставляя своих родных кланяться госпоже. Недоумевающие дети глазели на важную особу, показывая ей вслед пальцами. Амеллэ улыбалась всем в ответ, но мысленно сожалела, что её первая прогулка по Станиолю вызвала такой ажиотаж. Однако Амеллэ не отказалась от планов на этот день и отправилась на городской рынок.
Она хотела узнать, чем торгуют в Станиоле, насколько богаты его жители, что за продукты распродают по договорным ценам, и как можно продать то, что дают людям Гарджалские горы? Эйольв долго отсутствовал, поэтому его знания о родных землях могли утратить часть своей актуальности. И она не могла просто сидеть и ждать, когда он вернётся, чтобы рассказать ей обо всех тонкостях жизни герцогства, быта людей в нём и прочих особенностях, отличающих земли Скегги Роалд от владений Мектилдов.
Амеллэ за эти дни узнала, что в горах под толщей земли спали вены с рудой, но она не чувствовала камни, заряженные магией. Эйольв никогда не говорил ей, почему здесь не строили шахты и не добывали ничего из недр земли. Гарджалские горы практически полностью состояли из камня, пусть часть из них и была покрыта пушистыми богатыми лесами. Так же горы старательно стремились к небесами, это делало их склоны настолько крутыми, что для восхождения требовались верёвки. Люди не ходили по горам, а лазили. Лишь немногие горы имели покатые склоны. На одной такой горе и располагался Станиоль. Амеллэ хорошо помнила, как тяжело шли лошади вверх. А сейчас видела собственными глазами, что город стоит на склоне, все улицы представляют собой извилистые спиралевидные пути, опоясывающие крутые бока горы, а жители не страдают от отдышки, поднимаясь вверх.
Этот край не переставал удивлять её. Ей вновь стало немного жаль, что она не стала женой Эйольва раньше, чтобы приехать сюда до начала войны и стать частью герцогства, присмотреть за ним и помочь дождаться хозяина. Амеллэ видела, многие вопросы и темы требовали внимания герцога, ухода и финансирования. Город всё ещё выглядел пышным и богатым, но так же и запущенным.
«Если бы он пробыл хотя бы год дольше на войне, его земли стали бы… к счастью, этого не случилось. И мы можем всё наладить», - подумала она решительно.