- Это было задолго до войны. Но перед её началом его светлость решил этот вопрос, - быстро ответила девушка.
- Это удобно, - оценила Амеллэ мудрость своего супруга, которую он активно навязывал другим. – Здесь есть чайная?
***
Расположившись в мягком кресле за накрытым столом, Амеллэ наблюдала с балкона за рынком внизу.
- Мы проходили мимо прилавка с коврами, я хочу купить их, - проговорила она медленно.
- Моя госпожа, Шармес не хотела бы этого говорить, но считает своим долгом сказать, - начала очень тихо Шармес, чтобы её слова услышала только Амеллэ. – Если мы будем покупать вещи на рынке, это может уронить статус герцогини.
- Поэтому, Шармес, ты должна дать очень большой заказ на очень крупную сумму, - не отрываясь от вида играющих на улице детей, сказала герцогиня. – Как новая хозяйка, я хочу показать, что я часть герцогства Скегги Роалд и готова поддерживать трудолюбивых работяг. То, что я увидела сегодня, несомненно, достойно похвал. В таких условиях, когда вокруг лишь камни и лысые леса, жители герцогства Скегги Роалд нашли способы, чтобы изготовлять посуду, ковры, краски, одежду, обувь, строительные материалы, сундуки, повозки и даже украшения. И если сначала это куплю я, не вернув после покупки ничего обратно, то слава о качестве этих товаров разлетится мгновенно по соседним городам. Как и слухи о непозволительно огромной цене, которую я заплатила за свои покупки. Я хочу, чтобы к возвращению Эйольва весь рыцарский зал заставили новой мебелью, покрыли сиденья и стены тёплыми коврами, а на женском пиру подали посуду. Хрупкую, но прекрасную. И если она разобьётся, мы купим новую, как бы расточительно это не звучало. Я герцогиня Скегги Роалд, а мой муж один из самых богатых людей королевства. Слухи о нашем богатстве привлекут новых торговцев, которые привезут новые товары, купят наши, а так же вложатся в строительство дорог. Может, даже портальных, ведь они быстры и не бесплатны.
Шармес коротко кивнула, поняв намерения своей хозяйки.
- Моя госпожа, как вам вываренная в молоке клубника? Её заготовили ещё летом, - перевела девушка разговор на другую тему, помня, одна из её обязанностей, развлекать хозяйку разговорами. И никто не должен был услышать лишнее из их беседы.
Шармес искренне верила, что является единственный человеком, который удостоился чести хранить секреты госпожи.
- Её продают где-нибудь ещё? – поинтересовалась Амеллэ.
- Только в Станиоле. Это лакомство готовят здесь, потому что в Станиоле много животных, дающих молоко. Но клубнику привозят из нижних городов.
- Хорошо. Закупи её на следующие пять дней. Хочу, чтобы мне подавали её к чаю.
- Наши повара…
- Закупи на следующие пять дней, - повторила Амеллэ. – Я пришла тратить деньги, Шармес. И если мне понравится всё, что я купила сегодня, я куплю это снова. Так и передай всем тем, у кого я совершила свои покупки.
«У них должна появиться мотивация выращивать редкие продукты, - мелькнула мысль в голове герцогини. – Но пока что их могу позволить себе только я. Нам нужны методы, которые ускорят производство, больше людей…»
- Да, госпожа, - Шармес встала и поклонилась.
- Где моя шкатулка с бумагами? – отправляя в рот ложку понравившегося лакомства, спросила герцогиня.
Тут же перед её глазами оказалась запрашиваемая резная шкатулка тёмного цвета. Служанки поспешили освободить пространство на столе перед хозяйкой, оставив подле её правой руки чашечку с чаем и клубнику в крохотной фарфоровой вазочке, заказанной из столицы хозяином чайной.
Амеллэ достала чистый лист бумаги и приняла перо в оправе, которое ей быстро подала Шармес. Задумавшись о чём-то на несколько секунд, женщина начинала своё длинное письмо, предназначавшееся её супругу.
Амеллэ собиралась подробно описать всё, что ему следовало заказать в столице, а также хотя бы кратко написать Эйольву о том, что ждёт его домой.
«Я не увидела камни».
***
Амеллэ плотно позавтракала, вспоминая, что так и не обнаружила желанного прибавления пышности на своём теле сегодня утром. Крутиться перед зеркалом не имело смысла, если оно не могло отобразить того, чего нет.
«Хотелось бы прибавить хоть немного до возвращения Эйольва», - подумала Амеллэ, видя, как перед ней расставляют чай и сладости, которые она приобрела вчера.