Дивный аромат тут же наполнил комнату. Душистый чай из горных трав оказался невероятным сюрпризом, приятно удивившим Амеллэ. Она никогда не пила ничего подобного, довольствуясь водой или же чаем, который привозили в земли Мектилд. Но то пойло не шло ни в какие сравнения с чаями Станиоля. Душистые, насыщенные, как яркие цветы в добром поле, напоенным богатым дождём.
- Госпожа, прибыли рубины, заказанные его светлостью, - мягко проговорила Шармес, видя, как Амеллэ снова опустила глаза в книгу учёта, до которой не успел добраться Эйольв перед отъездом.
Амеллэ не желала выдирать из неё страницы, но перечеркнула уже несколько свободных расчётов из-за ошибок в них.
- Отправьте послание в магические башни, что я скоро прибуду в них. Помолюсь у алтаря магии, - Амеллэ взяла хрупкую чашечку и отпила немного горячего чая.
По телу тут же полилось приятное тепло. Осень ожидала своего окончания, что делало воздух студёным.
- Шармес? – герцогиня прямо посмотрела на свою горничную. – Вы уже собрали людей из… нижних городов, - вспомнила Амеллэ непривычное для неё название, - чтобы те начали выкапывать старые камни под портальными вратами?
- Списки добровольных рабочих ещё не поступали, - ответила быстро Шармес, складывая руки перед собой. – Если это необходимо, то мы вызовем наёмных работников из Станиоля.
Амеллэ задумалась. Ремонт портальной дороги запланировал Эйольв, оставив лишь несколько коротких записок, в которых указал, что необходимо собрать добровольных рабочих из городов, через которые проходит портальная дорога. Но Амеллэ понятия не имела, скольких людей для найма они могут призвать из Станиоля.
- Пошлите гонцов по нижним городам, нам нужны списки. Шармес, сколько людей мы можем нанять?
- Прошу прощения, моя госпожа, ваша слуга Шармес не располагает этой информацией. Если вы дадите Шармес время, Шармес произведёт подсчёт и закончит к завтрашнему утру.
- Завтра утром мне это не понадобится.
- Шармес постарается сделать раньше.
- Нет. Сначала пошлите гонцов. И завтра мы должны посетить казармы, - напомнила о важном деле в своём списке Амеллэ. – Сегодня нам предстоит пойти к башням.
- Снежки и лошади уже готовы, - быстро доложила Шармес. – Мы снарядили две собаки на случай, если кто-то отстанет.
Амеллэ одобрительно кивнула.
Она успела узнать, что в Гарджалских горах часто пропадали люди, на поиски которых пускали редких животных для этих мест - собак. Для охраны предпочитали использовать снежных барсов и рысей. Последние немного пугали Амеллэ, потому что эти животные не знали её. Шармес относила им в клетки некоторые вещи, хранящие запах герцогини, чтобы те привыкли к нему, но Амеллэ не могла оценить, насколько хорошо работает такой метод.
Когда они выдвинулись в путь к башням, ей так и не удалось этого понять, потому что весь путь она проделала на лошади, бредущей сильно позади стаи снежных барсов, которую постоянно подгоняли две собаки с пёстрыми ошейниками и стражники.
В итоге лошадь Амеллэ остановилась у высоких чёрных врат, которые кто-то закрыл изнутри. Её удивило такое «приветствие». Будто в башнях не знали, что к ним прибыла герцогиня.
Один из воинов пошёл и постучал металлическим кольцом о дверь. Эхо тут же разнеслось по нижнему этажу башен. В углублениях на вратах засияли водные фиалы. Сила стихий отворяла двери.
- Странно, они не использовали камни, - пробормотала Амеллэ.
- Эти фиалы из хризолитов, - мягко сказала Шармес. – Один из удачных экспериментов младшего мага башен.
- Кажется, мы имеем дело с очень талантливым магом, - задумчиво произнесла Амеллэ. – И весьма невежливым.
На подоле её платья раскололся очередной камень.
22. Магические башни
Когда герцогиня прошла через парадный зал, она увидела женщину, наблюдающую за ней и её свитой с верхнего этажа. Амеллэ беспардонно уставилась на неё, ожидая приветствий и заверений в том, что великая магия должна хранить новую хозяйку Скегги Роалд. Однако женщина, богато одетая в длинное платье, подбитое мехом, не спешила выказывать уважение герцогине.
- Её светлость герцогиня Скегги Роалд, - раздался голос Шармес, спешащей дать немного больше мотивации для преклонения колен наблюдающей даме.