— Земли на сто процентов заселены финнами, активно нас не любящими. Какую-то часть земель себе нужно вернуть, хотя бы до границы тысяча семьсот сороковых годов. Чтобы контролировать Сайменский канал и Ладожское озеро. Забрать Сердоболь, Кексгольм и Якимвары на побережье Ладоги. Остальные огромные карельские леса пока трогать не стоит, вообще по глухомани лучше не наступать, вполне хватит контроля над побережьем и городами основными.
Мои сотрудники на границе вместе с приданными умельцами из пластунов и казаков внезапным нападением захватили таможенные посты и финскую полицию. Засланные в тыл группы диверсантов перерезали телефонные провода, чтобы финский Сенат не подозревал о начале операции умиротворения. Казацкие сотни пошли впереди в сторожевом охранении, перехватывая беглецов в пути. Так в итоге и получилось, только на второй день кто-то из предупрежденных финнов успел на машине добраться до Гельсингфорса и поднять тревогу.
Финский сенат сразу же объявил обязательную мобилизацию и готов положить всех своих сограждан в безнадежной войне. Это они еще не знают, что уже почти отрезаны от остальной Европы подплывающим десантом в Торнио и Балтийским флотом в море.
Всерьез рассчитывают на неограниченную поддержку сильно обиженного на Россию Запада.
— Ничего, государь, как самые богатые финны начнут терять деньги и собственность серьезно, они быстро уговорят самых воинственных земляков перестать буянить и притвориться, будто они сдаются. Чтобы снова вернуться в полному противлению императорской власти, как только войска уйдут. Поэтому нужно дожать их до полной капитуляции!
Немцы зато, на целый год раньше, начали страшную мясорубку под Верденом, так как собираются по-прежнему разгромить французов. Пусть Мольтке отправили в отставку из-за несбывшихся планов заставить капитулировать Францию ровно за тридцать девять дней, наивные надежды еще питают остальной германский Генеральный штаб. Ударили, впрочем, со страшной силой, сами потеряли почти полмиллиона солдат против девятисот тысяч войск союзников, но, прорвать фронт все же не смогли.
Потом французы нанесли удар под Соммой, тоже на год раньше и при примерно таких же потерях, как под Верденом, в пользу противника, остановились.
Император, читая в газетах и сообщениях разведки о таких прежде невозможных для человеческого сознания потерях, только бледнеет и крестился на мои слова:
— Вот, государь, а мы бы уже потеряли полтора миллиона солдат! Ну не счастье ли то, что удалось уйти с такого кровавого пути? И увести всю империю?
— Господи, Сергей Афанасьевич! Да как же можно нести такие потери? Да как это возможно? — император поражен прочитанным, особенно прикидочными цифрами потерь воюющих сторон.
— Это война по новому, государь. Все обстоит именно так, как я Вас предупреждал. Сколько тяжелых орудий мы успели изготовить за этот год чужой войны?
— Еще около ста пятидесяти к прежним двумстам пятидесяти, — сверяется с докладом император.
— Вот, а немцы и их противники имеют гораздо больше сейчас, даже после года войны! Да еще активно используют аэропланы, минометы и огнеметы, а вскоре англичане выпустят первые танки в бой. Война — двигатель прогресса!
После первых успехов война в Финляндии пошла не такая удачная, как я и предупреждал императора и генералов.
Финны не встают строями напротив наших войск и не ходят в атаку под барабанный бой. Устраивают засады и нападают из леса, все как и должно быть в этой жизни. Такая успешная тактика партизанских засад и использования знания местности. Поэтому император по моим же настояниям запретил командованию экспедиционной армии перемещаться без усиленного охранения и вообще стараться двигаться по побережью от города к городу.
Однако, инициативные командиры полков и батальонов с ротами все время пытаются разбить неуловимых финнов и несут серьезные потери. Пленных и раненых финны обязательно демонстративно вырезают. Поэтому войска немного озверели и тоже не церемонятся с противником, захваченных с оружием в руках вешают на деревьях.
Однако, не эта небольшая заварушка для двух сотен тысяч наших воинов подстерегает империю впереди.
Есть реальная возможность снова влезть в войну. То есть, она опять возможна.
К концу пятнадцатого года кайзер внезапно позвонил Николаю Второму и очень настойчиво с ним переговорил. Посыльный от императора поднял меня через охрану уже из кровати с известием, что император ждет меня прямо сейчас во дворце.
— Милая, я на пару часов к государю! Ты спи и ни о чем не переживай, пост охраны внизу останется при тебе.
Этот километр я прошел очень быстро, держа пистолет в руке и в сопровождении наряда офицеров.
Давно уже на меня не покушались враждебные силы, но, сейчас я не чувствую никакого внимания к своей персоне.
Меня сразу же проводили в кабинет императора, где он ждет меня с сильно встревоженным лицом.
— Что случилось, государь? Какие-то плохие новости? — спрашиваю я после приветствия.
— Звонил два часа назад кайзер. Он очень настойчиво требует у России уступить Польшу. Угрожает началом войны с нами, если мы не подвинемся в территориях. Я не собираюсь уступать крайне наглым требованиям и готов объявить частичную мобилизацию.
Ну, мне хорошо понятно, что любая мобилизация бросит нас в объятия неотвратимой войны. Немцы воюют всего год, совсем еще не устали, солдат и пушек у них еще много. Если они возьмут паузу на Западном фронте, то, российской армии однозначно не сдобровать.
А они ее обязательно тогда возьмут и потрепанные союзники точно не станут нам помогать ответным наступлением.
Не те уже отношения и времена тоже не те.
Можно было бы относительно безболезненно вступить в войну году так в восемнадцатом или еще лучше в девятнадцатом, если германская империя вместе с австрийской столько протянут. Но, выступать против уже научившихся здорово воевать по-новому германцев — это для нас смерти подобно! Наши генералы ничему не научились и до сих пор думают, что конная атака сплошной лавой по фронту на пулеметы — это лучшее изобретение человечества.
Так я думаю и усиленно теперь соображаю, что предложить императору.
— А, это понятный поступок от кайзера, государь, — на самом деле я что-то такого и ожидал, — Значит, кайзер сам лезет в нашу ловушку! Это прекрасно! Впрочем, этого я и ждал от немцев! Рано или поздно!
— Какая еще ловушка? Отдать наши законные земли! Это невозможно! — похоже, император тогда невнимательно отнесся к моим словам или уже все позабыл.
— Мы бросили своих союзников на Балканах! Теперь еще поделиться с наглым кузеном частью Российской империи? — гневается государь.
На меня уже гневается, своего велико мудрого советника. А чего на меня так кричать? Я только спасаю его задницу.
— Кайзеру и его правительству с генералами просто необходимо продемонстрировать немецкому народу какие-то успехи в войне. Захват Бельгии и куска Франции вдоль границы ни на что такое не тянут, так как уже больше года фронт на Западе никуда не двигается. Как говорится — на Западном фронте без перемен! — веселюсь я, понимая, что придется опустить градус встревоженности императора.
— Пора, государь, начинать реализовывать нашу с вами весьма интересную задумку — операцию под кодовым названием «Золотое руно».
— Это то, о чем я догадываюсь? — немного успокаивается Николай Второй.
— Да, государь. Мы выступаем в роли прекрасной империи, которая дает определиться населяющим ее народам со своей судьбой. Не всем, конечно, а пока только полякам, раз они этого очень сильно хотят. А Германия хочет их прижать к себе изо всех сил.
— Но, кайзер требует еще всю Прибалтику! — снова впадает в уныние император.
— Ну, нужно требовать побольше, чтобы дали хоть что-то. Закон бизнеса, ваше Императорское Величество! Ничего, согласится и на одну Польшу сначала. Пока будет ее захватывать, потом ломать сопротивление только что ставших свободными поляков. За это время потенциал германца здорово истреплется войной на Западном фронте. Тем более, мы дорого не запросим!