Очаг накрываем сверху палаткой, держа ее на руках, через прорезанную дыру в днище, удобный проект я спланировал, раскладываем одежду Клеи в подстилку, еще добавляем плащи, сначала закрепив на копья саму палатку.
Зато я не забыл прихватить у Изауры одеяло, хотя теперь нас столько, что места совсем мало, прибавилось три человека, спать всем придется на одном боку, переворачиваясь по команде.
Иной вариант — спать валетом через одного, только ни к чему это делать, все уже давно не мылись, а ноги у мужиков даже через кожаные сапоги пахнут очень ядрено. Нюхать такие ароматы девичьим носам в непосредственной близости сурово не рекомендуется.
И так в палатке хоть топор вешай, но, когда за тонкой парусиной — хороший минус по температуре и ледяной ветер, все счастливы полежать в относительном тепле. Особенно после целого дня на ногах и карабканья в горы с большим грузом на своей единственной и поэтому горячо любимой спине.
Пока все ужинают оставшимися вялеными разносолами от Клеи, кулешом и теми самыми лепешками, пережившими бегство от города.
«Хорошее приключение с нами случилось, только очень уж кровавое с самого начала», — вспоминаю я.
Дальше уже оказалось и щадить никого нельзя, чтобы не получить множество проблем. Мы же не затем сюда пришли с честными намерениями, чтобы еще сурово заплатить за них. Уже вполне отдали налог судьбе, уменьшив поголовье плохих людей в этом месте, одном отдельно взятом городе, пора медаль требовать, да еще с закруткой на спине.
Потом быстро раскладываемся на ночлег, девушки с Гинсом в одном углу, они одеты в вещи Клеи и не будут мерзнуть. Свободные от дежурства парни посередине и с другого боку, еще хорошо, что одному бойцу придется охранять наш сон, так бы точно все не влезли.
Все-таки опытным путем установлено, что в палатку помещаются восемь человек, так теперь парни и доложат своему гвардейскому начальству.
Разбираемся, как будем стоять, по одному или двое, настоящих военных у нас всего четверо, и я еще немного.
Гинса решили не трогать из его девичьего угла, вход в палатку с одной стороны сделан, чтобы тепло не выпускать наружу, поэтому каждый раз ставим ее входом с подветренной стороны.
Получается, сейчас около восьми вечера, спим до первых лучей светила и сразу же уходим, не завтракая. Примерно по два часа на брата выйдет, чтобы постоять на посту.
Я мог бы поставить свой магический поиск и даже поставлю его обязательно, мало ли с какой хитростью противника столкнемся. Только никому говорить про такое умение не стану, пусть умения все же остаются моей личной тайной.
Лучше постою на охране палатки, выспаться еще успею на следующий день.
Завтра у нас одно главное задание — перебраться через перевал и не посадить себе на хвост погоню.
Лучше оказаться готовыми к тому, что они все-таки наберут где-то дров и одеял, потом попробуют догнать нас. Тем более, к одним загонщикам могут присоединиться еще другие, вместе они составят грозную силу для этих мест.
Если придется воевать, я использую свою ману, поставлю защитный купол, иначе опять будут убитые и раненые, что в условиях высокогорья и невозможности отлежаться — верный приговор.
Ночью нас никто не потревожил, преследователи, похоже, оказались плотно заняты спасением и спуском вниз своих раненых, наверняка благородных сеньоров. Уверен, что убитых стражников просто закопают в осыпях, предварительно облегчив от имущества и той же одежды.
Скорее всего, еще только прикопают, сегодня пошлют кого-то по такому делу из захваченных жителей горной деревушки.
Свою смену я отстоял, закутавшись в два плаща и стараясь не околеть от ледяного воздуха, потом растолкал сменщика Хонса и упал в теплую впадину, оставшуюся после него.
Снялись тоже быстро, оставив двоих стрелков в засаде и сказав им, чтобы догоняли нас через полчаса наблюдения за тропой.
За несколько часов дошли до самого трудного места, после десятка попыток два привязанных веревками болта зацепились за камни наверху, мы проверили потом надежность обоих своим весом. Самый легкий и ловкий у нас Брон полез с двойной страховкой и вскоре уже замахал руками с края гребня.
Он закрепил веревки, как следует, потом сразу начался трудоемкий процесс подъема нашего добра, дров и палатки, мешков с золотом и оружием, хорошими кольчугами, еды и первых людей по очереди. Когда наверху оказалось еще двое крепких парней, подняли девушек и Гинса, потом все остальное из нашего оставшегося груза, и начали подъем оставшихся разведчиков.
Последний из них, снова Трагер, до последнего момента сторожил тропу, которую можно просматривать в этом месте всего на пол лиги вдаль.
Процесс пошел достаточно быстро, и вскоре, когда подняли быстро подбежавшего лучника, все участники похода смогли посмотреть вниз и от души попрощаться с негостеприимной землей Сатума.
Негостеприимной, но давшей нам так много всякого добра: и добычи, и опыта, и, что самое главное — реальное сплочение нашего небольшого боевого коллектива.
Клея, Брон и Ирния смотрят вниз с определенной грустью, позади у них остается вся прожитая жизнь, у Брона брат-близнец лежит в могиле на деревенском погосте.
«Сможет ли он когда-нибудь навестить его могилу? Очень это сомнительно», — как мне кажется.
Впереди — тяжелый переход, неизвестная жизнь в новой стране, про которую столько чудного рассказывают, что невозможно сразу поверить. Еще и язык необходимо учить, что для двоих переселенцев будет весьма непросто.
Погоня так и не проявила себя, наверно, основные там были дворяне, подгонявшие стражников, они получили свои ранения, уже отдали богу душу или сейчас только собираются это сделать.
Дальше переход идет по накатанной колее, единственное, что нас довольно серьезно угнетает — это большой груз на своих уставших плечах для высокогорья. Поэтому двигаемся мы достаточно медленно, из-за этого ночуем на перевалах еще два раза. Второй раз, уже спустившись уже в каньон, страшно уставшими и замерзшими, не дожидаясь темноты, попадали в кое-как установленную палатку и уснули даже без теплого ужина.
Силы уже заканчиваются у всех как-то одновременно.
Зато, потом спрятали палатку в укромном месте, небольшом гроте в начале каньона, где завалили ее камнями, сверху оставили все дрова и пошли теперь гораздо быстрее, потому что почти налегке.
Так оно сейчас всем кажется, без дров и палатки.
— Опять же, в следующий поход ее не придется тащить так далеко, — решили мы все вместе.
«Если он будет, этот следующий поход, конечно. Парни, естественно, все с восторгом пойдут с таким целителем и Магом, только руководители Гвардии вряд ли еще раз поведутся на такое дело», — усмехнулся я про себя.
Начальство, вроде, хотело, чтобы палатку принесли обратно, только все уже так хорошо сплотились и радуются, что вернулись из опаснейшего похода живыми, да еще с такой добычей, потрясающей воображение парней.
Так что на хотелки пока далекого начальства внимания уже никто не обращает, а желающих тащить пару дней на своем горбу тяжеленный куль вообще не нашлось.
Конечно, не стоит заявлять нигде, что оставили такую вещь только потому, что набрали слишком много добычи, это всем понятно и без объяснений.
Но ожидаемая финансовая независимость и серьезные деньги уже разительно меняют парней, причем в нужную мне сторону. Они уже не так боятся потерять место в Гвардии, тем более, я откровенно намекнул, что у меня всегда найдется именно для своих людей достаточно высокооплачиваемая работа с большой пользой для города Астора.
Смогут ли гвардейцы умело работать руками — большой вопрос, но он пока так непосредственно не стоит передо мной.
Поэтому — чего не пообещать пристроить в будущем?
После того, как оставили тяжелую палатку и дрова, передвигаться стало гораздо легче, даже успели в темноте спуститься к стоянке, где на следующий день все помылись и постирались, чтобы избавиться от сильного запаха пота и грязи.
Мы собираемся переночевать в трактире, чтобы как следует отметить свое возвращение, тем более, там я заплачу какому-нибудь возчику, поэтому мы доберемся до Астора с относительным комфортом, сложив все добро на попутную подводу. Если подвернется еще одна попутная подвода, тогда сами поедем на ней до города с максимальным уровнем комфорта, соответствующим этому миру.
Вечером на стоянке собрались нашей изначальной компанией и стали обсуждать, что сдать в арсенал Гвардии, что оставить себе, что пока спрятать подальше.